異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第3話 魔球 ファイアーボール おカーブですわ！

「と言ってい――」

「受けて立つぜっ！」

「早っ!?」

　切り替えの速さに、魔王が唖然となった。

　ここは、オレのいた世界とは違うんだ。オレについての、情報はない。だったら、見せるけるしかないじゃないか！

　オレはバッターボックスに。金属バットを構えた。

「イチゴーさんでしたわね？　三球勝負ですわ。三球のウチ一度でもヒットを打てたらあなたの勝ちとします。チップやファールは、ノーカンですわ」

　ペシェがマウンドに立つ。サウスポーね。

「わかった」

「では、参ります」

　大きく振りかぶって、ペシェは足を上げた。

「この魔球ファイアーボール、打てるものなら……」

　ペシェが、オレに背を向ける。トルネード投法か。

「打ってごらんなさいまし！」

　第一球が飛んできた。

　カーブ？　いや、落ちてきた瞬間、曲がったぞ。

「ストライク」

　オランジェが、ボールをキャッチした。あの重い球を、軽々と。さすが、ドワーフってところか。ゲーマーの妹の知識がなかったら、種族の強さなんてわかんなかったところだ。

「初球見逃しとは。口ほどにもありませんわね？」

　ペシェが、オランジェからボールをキャッチする。

「おーけーおーけー。いきなり勝負に来たか」

「怖気づきましたの？」

「いや。もういっぺん放ってこいよ。勝負してやる」

　S字カーブとは恐れ入ったが、オレの敵じゃない。だって、コイツの本当の武器は……。

「なめくさってやがりますわね？　いいでしょう。おカーブで、予告スリーアウトですわ！」

　また、さっきのS字が飛んできた。ツーストライク。だが、球はわずかにバットをかすった。

　軌道がかなり変わったというのに、オランジェはちゃんとボールを掴んでいる。とんでもない体幹だな。ほとんど要塞って感じである。

「どうした？　あたったが？」

「当たっただけですわ！　今度こそ討ち取って差し上げます！　お覚悟、を！」

　力んだペシェが、三球目を放り投げた。今までとはまた違った、最高の絶好球だ。

　この球は、誰にも打たれないようにボールカウントギリギリのラインを攻めている。

　だったら、オレが迎えに行けばいい。

　こうやって！

　オレは、一歩踏み込んだ。バッターボックスのラインを超えて。

　敬遠球に近い球を、バットで迎えに行ったのである。

　完全なボール球にもかかわらず、オレは打ち返す。

「な!?」

　サードへ転がっていったボールを、ペシェはただ見送っていた。

「ど、どうして!?　誰にも打たれたことがありませんのに！」

「ずっと昔、同じような軌道の球を打ち返した選手がいたんだよ」

　今では「ビッグボス」と呼ばれている監督が、現役時代に見せたプレーだ。

「わたくしの負けですわ」

「いや。オレの負けだな」

「はあ!?　あなたは、わたくしのおカーブをヒットに」

「ヒットなもんか。あれはボテボテのサードゴロだ。打ち取られたよ」

　腰に手を当てながら、オレは負けを確信する。

「魔王さん、悪いな。せっかく呼んでもらったのに」

　帰るためにカバンを手に取った。

「いいえ。あなたにはぜひ、ウチの監督になっていただきますわ」

　ペシェが、オレの手を掴む。

「いいのか？　オレはお前さんに負けたんだぜ。別の監督の元でがんばれ」

「あなたがいいです。あんな発想、今まで見たことがありませんでしたわ！」

　まさか、ペシェから監督を懇願されるとは。えらい変わり様だ。

「だって、あなたはわたくしの弱点にお気づきでしょう？」

　わかっていたのか。

「ああ。お前さん、あの曲げ方は魔術かなんかかだろ？　でないと、あんな常識はずれの曲がり方はしない」

　この世界で、その投げ方がフェアなのかはわからない。監督になるには、そういった常識を知る必要がある。

「ええ。わたくしのおカーブは、魔法で爆発を起こして球の軌道を無理やり変えるのですわ。その予測不能な投げ方で、これまで完璧にセーブをしてきました」

　キャッチャーのオランジェも、まったく気にしていない。つまり、この世界ではそんな投げ方は常識のようだ。

　一応、ルール的にはアリらしいな。

「それだけの爆発力があって、どうしてストレートを投げない？」

「え……」

「そもそもお前の強い肩は、ストレート向きだ」

　ストレートだけでも、ペシェは十分勝負できる。

　なのにカーブに執着しているから、持ち前の肩を活かせない。

「……ストレートは、打たれましたの」