〇〇の1時間前

第18話

　今年のカレンダーも残すところ後一枚になり、明日からは新たな年の始まりとなる12月31日になりました。

　去年はほとんど寝ていた記憶しかないですが、今回は違います。なぜなら、まだ起きているから！ちなみに現在午後7時、頑張っている方です。さらに、私はまだ眠たくありません！

「ねちゃ、あそぼ」

「いいよー！」

　かわいいっ！ちなみに、結心は私のことをお姉ちゃんと呼んでくれるようになりました。本当に可愛い。私を呼んでくれた時なんて、おんなじ顔のはずなのに可愛く見えるのはなぜ？

　私たちは、おままごとで遊びます。やれることも増えて、おもちゃも増えて毎日楽しく遊んでいます。本当にお父さんとお母さんは、私たちを甘やかしすぎじゃないかな？

「じゃ、ねちゃは、いぬあんで」

　えっ？犬さん。まさかの私、人間でもないの。妹にそんなふうに思われていたことに、悲しんでいると、そんなことに気付いたそぶりを見せることなく結心は、犬と猫の人形を持ってくる。

　んっ？猫？私は疑問は深まる。犬と猫で何をするつもりなのか分からない。どうしたらいいのか困っていると、おままごとがはじまってしまった。

「こんちは、ねちゃ。いいおいぬあんでね」

　まさか、飼い主とペットの話だったのか。

　よし、それなら話を合わすことができる。

「こんちは！そうでうね。そちあもいい、ねこあんで」

　そんな会話をしているとお母さんが私たちに声をかける。

「もうちょっとでご飯の時間ですよー。もう少しでおかずが届くから、片付けてくださーい」

「「あいーー！」」

　私たちは元気な返事をして、片付けを始めた。まぁ、人形さんぐらいしかないのだが。

「もうすぐなのか？」

「うん、さっきメールが来てたから」

「会うのが久しぶりだから。どんな、話をすればいいかな？」

「普通に最近の話とかでいいんじゃないかな。そんなの気にする子じゃないし」

　私たちが片付けを終えて戻ってくると、お母さんとお父さんがそんな話をしていた。

　誰か、がおかずを持ってこの家にくるのかな？私の知ってる人かな。少しワクワクしながら待っていると、

ピンポーン！

　それに応えるように、インターホンがなった。それにお母さんが対応しに玄関へ向かう。

「ついたかな？はいはーい。今行きます」

　すると、玄関の方から声が聞こえてきた。

「こんばんはー。おねぇーちゃん。頼まれてたもの買ってきたよー。後お邪魔しまーす」

　えっ、おねぇーちゃん？

　結心の方を見てもポカンとしているだけだった。

〜年末　叔母さんとの再会1時間前〜