呼び捨ての難しさ
「千夏さんゴメン、寝坊しちゃったよ」
登校前、急いで待ち合わせ場所に向かったところ、彼女は既にいた。
普段は千夏さんを待たせないように早めに着くけど、今日はダメだったか…。
「気にしなくて良いわよ。普段はアタシが玲を待たせてるんだし」
怒ってなくて一安心だよ。
「じゃあ行きましょうか」
「うん」
僕達は並んで登校し始める。
「寝坊した罰ゲームって程じゃないけど、アタシのお願い聴いてくれる？」
登校中、千夏さんが僕に話しかけてくる。
「…何？」
無茶ぶりされないことを祈る。
「今日１日、アタシを呼び捨てにして」
「え…、そんな事で良いの？」
思ったより簡単なことだった。
「アタシ達付き合って長いのに、玲は未だに『千夏さん』呼びじゃん。だから変えさせたら面白そうだと思ったの」
「なるほどね。わかったよ、千夏さ…」
おっと、いけない。さんは禁止だった。
「わかったよ。千夏」
「…呼び捨てにされるのは父さんだけだから、新鮮だわ～」
彼女は意外に嬉しそうな顔をしている。
僕は違和感が半端ない。偉そうというか、立場が変わったというか…。
簡単だと思ったけど、意外に難しいな。
登校し、自席につく僕と千夏さん。
「玲。呼び捨ては今日１日だからね。母さんの前でも言うのよ」
「わかってるよ。千夏さ…じゃなくて千夏」
「なら良いわ」
わかってはいるけど、全然慣れる気がしない。
それからも学校内で話したけど、クラスメートが僕を観る目がいつもと違う気がする。千夏さんを呼び捨てにすることで、イメチェンしたとでも思われた？
呼び方も、その人の性格や個性を表すかもね。
放課後。いつも通り千夏さんの家に寄る僕。
リビングに着いて早々、千春さんが話しかける。
「２人がもうすぐ帰ってくると思って、袋菓子を出したの。食べるわよね？」
あれは…、千夏さんが好きなお菓子だな。
「食べる！」
彼女はそう言って、ダイニングテーブルにつく。
「僕もいただきます」
千夏さんの隣に座る僕。
「飲み物を用意するから、ちょっと待っててね」
千春さんはキッチンに向かおうとする。
「母さん急いで。早く食べたいから」
待ちきれない様子だ…。
「千夏。千春さんを急かしちゃダメだよ」
この数回でようやく、さんを付けずに呼べるようになった。
違和感は変わらず残ってるけどね。
「…玲君どうしたの？ 千夏って…」
千春さんは驚いた顔をしている。
事情を知らないと驚くよね。僕は事情を話す。
「そういう事ね。玲君が肉食系とかオラオラ系になったかと思ったわよ」
「でも意外に悪くないでしょ？」
千夏さんは最初から呼び捨てに抵抗なかったね。
「う～ん…、私は玲君らしくないって思うわ…」
千春さんの言葉や表情で、好意的ではないのは明らかだ。
その後、千春さんがキッチンで飲み物を用意し、テーブルまで持ってきてくれた。ここからがおやつの時間だ。
「千夏ちゃん。『さん』とか『ちゃん』を付けてるからといって、距離がある訳じゃないのよ」
千春さん…。さっきの件をまだ気にしてたのか。
「そう？ 仲が良ければ呼び捨てになるのが普通じゃない？」
千夏さんの言った事も、わからなくもない。
「それ、普通かしら？ 玲君は今日１日呼び捨てにしてどう思った？」
「違和感が凄いです。明日からは『千夏さん』呼びに戻しますね」
１日呼んでも慣れなかったんだ。僕には向いてないと思う。
「えぇ～」
千夏さんは不満そうだ。
「呼び方よりも大切なのは、気持ちでしょ。ねぇ千夏ちゃん？」
「……そうかもね。母さんはアタシを『ちゃん』付けするけど、いつも優しくしてくれるし感謝してるわ」
呼び捨てじゃなくても、愛情は生まれるんだ。この母娘を観れば間違いない。
「わかってくれて嬉しいわ♪ 玲君を調教するなら、別の形でね♪」
途中まで良い話だったのに、最後で全てが台無しだよ。
そう心でツッコみながら、おやつの時間は続いていく…。
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