１ーCの副担任 冬城美雪
体育祭の翌日、僕はいつも通り千夏さんと登校する。
担任の高橋先生の腰、どうなったんだろう？
全ては、朝の
SHR開始のチャイムが鳴ったので、クラスメートが全員席に着く。
全員席に着いて間もなく、教室の扉が開いた。
…入ってきたのは女性だ。という事は、あの人が副担任か。
歳は３０歳前後かな？ クールビューティーな雰囲気を醸し出している。
親しみやすさはまったく感じず、表情の動きがほとんどなく無表情だ。
副担任が来るって事は、高橋先生が来れないことを意味する…。
先生に特別お世話になった訳ではないけど、普段見る人がいなくなるのは寂しい。
女性は教壇に立ってすぐ、黒板に何かを書き始める。…名前みたいだ。
「
え？ それだけ？ ずいぶん寡黙な先生だな～。
「先生、高橋先生の腰の容態は…？」
クラス委員長の田沢さんが、追加説明を求める。
高橋先生を病院に連れて行ったのは、冬城先生だからね。
容態について、詳しく知っているはず…。
「…高橋先生は入院されることになったわ。なので、私が担任になります」
淡々と答える冬城先生。
代理ではないのか…。これは、戻ってこないと考えたほうが良いな。
冬城先生が高橋先生の腰の説明をしないのは、体育祭の時に会った島先生が
「１－Cの生徒に説明した」と、冬城先生に伝えたからだと思う。
同じことを２回言わないようにする対策だろう…。
「先生、実はご相談があるんです…」
田沢さんが冬城先生に相談を持ち掛ける。
「…何かしら？」
顔色変えず答える冬城先生。
「実は、佐下君という男子の件でちょっと…」
佐下君の罰について話すことにしたのか。
高橋先生の復帰が絶望的だから、冬城先生に言わないといけないよね。
田沢さんは、佐下君がやらかした事を順々に話す。
「……」
黙って聴いている冬城先生。
田沢さんの説明が終わった後…。
「佐下君…」
冬城先生の呼び方には、温かさを感じない。
冷たいというか、機械的というか…。
「は…はい」
さすがの佐下君も、真面目に返事したな…。
「恥を知りなさい！！」
突然大声で怒鳴る冬城先生。鬼気迫る表情をしている。
さっきとは全く違う声量なので、体をビクッとさせた人が結構多かった。
僕もその１人だけど…。
「……罰のことは、あなたに任せるわ…。委員長さん…」
冬城先生はすぐ淡々とした様子に戻った後、そう言って教室を出て行った。
１限の放課後…。
「玲。あの先生怖いよね…」
隣の席の千夏さんが、僕に声をかける。
「そうだね…」
漫画やSFでいう、人造人間みたいだ…。
田沢さんは柴田君と話をしている。きっと佐下君の罰についてだろう。
僕は彼の罰について、何も言う気はない。
意見を求められたら答えるけど、その程度だ。自分からは関わらないよ…。
放課後、いつも通り千春さんに会いに行くことにした。
「母さん。担任の腰の容態が悪いから入院したみたい…」
リビングで３人のんびりしている時、千夏さんが千春さんに話す。
「あらまぁ…。という事は、副担任の方が来たんでしょ？ どういう人だった？」
千春さんが僕を観る。
「怖い人でした…。表情の変化がほとんどないんですよ…」
千春さんより年下なのに、何であんなに堅物になるんだろう？
鈴華さんほどじゃなくても、もうちょっとフランクになってほしいよ…。
「でもキレた時は、鬼のような顔をしてたわ…」
あの時を思い出したのか、千夏さんは俯く。
あの時の顔は忘れられない。大人しい人がキレると怖いって言うけど、少なくとも冬城先生には当てはまるな…。
「そうなの…。私、三者面談が不安になってきたわ…」
千春さんまでも、心配そうな顔をしている。
第一印象のクールビューティーは、間違ってなかったな。
僕達３人に、絶大な影響を与えているんだから…。
リビングに沈黙が続く…。
「き…きっと、初めてみんなに会ったから緊張してたのよ」
千春さんが場の空気を変えようとする…。
「そ…そうね。きっとそうだわ！」
千夏さんがのっかる。
…明るい表情になってくれた。
千春さんの何気ない一言が、千夏さんの表情を変えたんだ。凄いな。
冬城先生の心の氷を溶かせるのは、千春さんなのかもしれない…。
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