空から舞い落ちた大きなブラが、僕と彼女を引き合わせる

体育祭編最終回 担任と副担任の女性

　リレーで汚名返上できなかった佐下君。そんな彼に罰が必要と判断した田沢さんは、罰の内容を担任と相談して決めることにした。

僕・田沢さん・千夏さんの３人は、担任がいると思われる職員室に向かう。

　「…今村君。お母さんのことで訊きたいことがあるんじゃないの？」

職員室に行く道中、田沢さんに訊かれる僕。

既にバレていたようだ…。

「まぁね。田沢さん、お母さんのこと嫌いなの？」

『春ちゃん』の詳細を訊かなかった理由が気になるんだよね…。

「嫌いっていうより、下ネタが多くなりがちだから避けたくなるわね」

初対面の僕達がいる場で、夜の営みに触れるんだもんな…。

田沢さんが嘘を言っているとは思えない。

「私が小さい頃は、普通だったと思うんだけど…。中２あたりから、妙に増えたのよ。『勝負下着買ってあげようか？』とか『彼氏作らないの？』とか…」

中２の頃なのは、下ネタが通じるタイミングだと鈴華さんが判断したからだろう。

じゃあ千春さんと話した鈴華さんは、あれが素なのか。

「…無駄話はこれぐらいにしましょう」

田沢さんは歩くスピードを速める。

もうちょっと話したかったけど、仕方ないか。

田沢さんに置いていかれないようにしよう。

　職員室前に来た。またここに来るとは…。

田沢さんが扉をノックしてから入ったので、僕と千夏さんも続いて入る。

「失礼します。１ーC担任の高橋先生はいらっしゃいますか？」

職員室を見渡しながら言う田沢さん。

あの担任、高橋っていうのか…。誰も名前を呼ばないから忘れていたよ。

するとさっき見た島先生が、僕達のそばに来て言った。

「高橋先生な…。実は腰の容態が悪化して病院に行ったんだよ」

「病院ですか…？」

訊き返す田沢さん。

「そうだ。近日中に１ーCの副担任になる女性が、高橋先生を病院に連れて行ったと聴いている。…高橋先生に用事か？」

「いえ、大したことではないんです」

田沢さんが答えてくれるので、僕と千夏さんは突っ立っているだけだ。

佐下君の罰に関する話は急ぎじゃないけど、腰が悪くなったとなると…。

「腰の容態によっては、職務に影響するかもな。私からは何とも言えんが…」

島先生が、僕の気になることを説明してくれた。

「…わかりました。お忙しい中、ありがとうございました」

田沢さんが頭を下げたので、僕達も頭を下げる。

「気にしなくて良い」

そう言って、自分の席に戻っていく島先生。

僕達は職員室を出る…。

　「それにしても、病院とはね」

職員室前の廊下で、千夏さんがつぶやく。

高橋先生の腰の容態によっては、学校に戻ってこない。

そうなったら、１ーCはどうなるんだ？

「委員長。副担任のこと、何か知ってる？」

千夏さんが田沢さんに訊く。

「知らないわ。…佐下君の件、副担任の人に相談したほうが良いのかしら？」

僕達が副担任のことを知らないなら、副担任も同様かも？

そんな状態で、佐下君のことを話してもなぁ…。

「ここで考えても仕方ないわね。みんなの元に戻りましょう」

田沢さんの言う通りだな。みんながいる運動場に戻ろう。

　運動場に戻ると、胴上げされている場面に遭遇した。

クラスメートに訊いたところ、２ーBが優勝したとのこと。

リレー自体は、胴上げより前に終わっているようだ。

そのせいか、千春さんと鈴華さんの姿はなかった。帰ったみたいだな。

田沢さんがクラスメートに、高橋先生の腰の容態が悪化したことと、女性の副担任の存在を知らせる。

「じゃあ、佐下の件は後回しだな…」

柴田君が田沢さんに確認する。

「そうなるわね…」

それを聴いた佐下君は、特に反応しなかった。反省していると良いけど…。

　その後、閉会式をやった。校長によると、体育委員など体育祭の準備に関わった人以外は、お昼が済み次第帰って良いとのこと。

明日から普通に授業だけど、高橋先生はどうなるのかな？

副担任の女性が何とかするのはわかっている。

けど、どういう人かがまったくわからない。…怖い人だったらどうしよう？

千夏さんと一緒にお昼を済ませた後、いつも通り一緒に下校して彼女の家に行くことにした。

　千夏さんの家のカギが空いているみたいなので続いて入ると、千春さんがタイミング良く脱衣所からバスタオル姿で出てきた。

午前中だけとはいえ、外に出て応援してたら汗をかくよな。

それにしても、相変わらずセクシーだ…。見惚れてしまう。

「母さん。家にいるとは思わなかったわ」

大学時代の友達である鈴華さんと会ったんだ。

積もる話があるから留守だと、千夏さんは思ったんだろう。

「鈴ちゃんと特に話したいことはないし、早めに帰ってきたの♪」

千夏さんの予想通り、千春さんと鈴華さんは仲が良くないのかな？

…詮索はしないほうが良いか。

「それより、いつまでバスタオル姿でいる訳？ 早く着替えたら？」

千夏さんが、自分の部屋に行かない千春さんを急かす。

「え～、せっかく玲君が見つめてるのに…♡」

それを聴いた瞬間、千夏さんが僕を睨みつける。

「玲。あんたが観てるから、母さんが着替えられないでしょ！」

「ご…ごめん」

「２人とも、リビングで待っててね♪ 訊きたいことがあるから」

そう言って、自分の部屋に入っていく千春さん。

訊きたいことって何だろう？

　千春さんはラフな格好でリビングに来た。

髪は半乾きだけど、色気を感じるのは僕だけかな？

「それで母さん。何を訊きたいのよ？」

千夏さんが尋ねる。

「１ーCのリレーが終わった後、急に２人が見当たらなくなったから気になったの」

僕・田沢さん・千夏さんの３人で、担任を探していた時だな。

千春さん、応援団長の応援を真似しながら僕達を観ていたのか。凄いな。

「担任を探していたんですよ」

僕が説明する。

「担任？ どうして？」

千春さんが不思議そうにする。

「ウチのクラスの佐下が、足を引っ張ったからね。アイツに与える罰を何にするか、委員長が担任と相談したがっていたのよ」

今後は千夏さんが伝える。

「…足を引っ張った？ …もしかして、スタートが遅れた子？」

千春さんも観ていたし、覚えていたか…。

「うん。アイツのこと」

「でもあの子、頑張って走っていたじゃない。何で罰が必要なの？」

千春さんは、佐下君がクラスで何度も叫んでいたことを知らない…。

「日頃の行いが悪いからに決まってるじゃない」

これ以上わかりやすい説明はないな…。

　「でもねウチの担任、腰が悪くなって病院に行ったらしいのよ」

千夏さんが説明を続ける。

「腰を？ それは大変ね。気持ちはわかるわ…」

千春さんは他人事ではない様子を見せる。

母さんも腰を痛めたことあるし、歳をとるとなりやすいのかな？

「腰の状態によっては学校に来れないから、副担任が色々やってくれるらしいわ」

「そうなの…」

その副担任が謎なんだよな…。明日になればわかる事だけど…。

　「玲君って、チアに興味あるの？」

千春さんに突然質問された。

「どうしたんですか？ 突然？」

「鈴ちゃんといた時、私のチア姿を想像したんでしょ？

なら着てあげようかな～？って思ったのよ♪」

「でもあの時、強く否定してましたよね？」

☆―――

「私達おばさんがチアの衣装着るの？ あり得ないわよ」

―――☆

こう言ったんだ。間違いない。

「あれは鈴ちゃんの前だからよ。『建前』ってわかるかしら？」

千春さんは、鈴華さんの前では本音を見せなかった。

詮索すべきじゃないのはわかってるけど、訊くのは今じゃないか？

「千春さん。鈴華さんと仲良くないんですか？」

「それ、アタシも気になってた。母さんどうなの？」

「…話しても良いけど、つまらないと思うわよ。…いいかしら？」

千春さんのことを知ることができる話だ。つまらないはずがない。

「はい。教えてください」

「…わかったわ」

千春さんが説明し始める…。