空から舞い落ちた大きなブラが、僕と彼女を引き合わせる

体育祭② 体育祭開始！ それから…

　体育祭当日。今日は体操服で登校してもOKなので、学校から近い僕と千夏さんは体操服で登校する。

千春さんは買い物を済ませてから、学校に来るらしい。

応援団が関わるのは最後のリレーだけだから、最初からいる必要はないよね。

「体育祭って長い時間外にいるから、日焼け止めをすぐ使い切っちゃう…」

千夏さんが不満を漏らす。

「午前中で終わるから、そんなに使わないでしょ？」

体育祭の概要説明があったけど、熱中症対策のため午前中で全て終わるようだ。

その後お昼を食べて、放課後になる。

中学校の時は、一日中やってたなぁ…。

「玲。午前中だろうが、日差しはお肌の大敵なのよ。ちゃんと塗らないとダメなの」

「そうなんだ…」

「この前、母さんからお肌の手入れのこと、色々教えてもらったでしょ？」

（千春さんの若々しい秘訣？ にて）

「まぁね…」

あの時は保湿とか化粧水の話はしたけど、日焼け止めは触れてなかったよ…。

　朝のSHR（ショートホームルーム）が始まってすぐ、担任がクラスを見渡して言う。

「今日の体育祭、怪我をせずに頑張ってくれ！ 先生は影から見守っているぞ」

「千春さんの応援があれば、向かうところ敵なしっス！！」

佐下（さした）君は気合十分のようだ。

応援があるのは最後のリレーだけなの、わかってるのかな？

言うまでもなく、リレー以外の種目はあるけど…。

「千春さん？」

担任は誰のことかわかっていないようだ。

「古賀さんのお母さんのことですよ。先生」

田沢さんが補足する。

「…おお、そうか。古賀さんのお母さんは、チアの経験があるのかな？」

先生からしたら、佐下君のテンションの高さは意味不明だろう…。

「いえ…」

千夏さんは簡潔に答える。…答えるのが面倒なんだと思う。

☆―――

※ 学校の設定・体育祭の内容など、現実と大きくかけ離れていますが

フィクションなので、大目に見て下さい。

わかりにくい部分があったら、申し訳ないです…。

―――☆

　SHRが終わった後、自分の椅子を運動場の該当場所に運ぶ。

保坂高校は１年から３年まで各３クラスあり、僕と千夏さんは１ーCになる。

クラスの人数は、どこも３０人で同じだ。

つまり全校生徒は３０×９＝２７０人になる。

高校にしては小規模で少人数だけど、それをウリにしている学校なのだ。

体育祭の種目も個性的だ。大縄跳びや騎馬戦のようなメジャーなものに加え

球技大会で有名なバレーボールも種目に含まれている。

バレーボールは体育館で行うけど、運動場でやる種目と同時進行になる。

どっちを観戦するかは、生徒次第なのだ。

運動場の種目のほうが目立つと思ったので、僕はバレーボールを選んだ。

体育は苦手だから、目立ちたくないんだよ…。

そんな僕が種目に参加した理由は、最低１回の参加が義務付けられているから。

午前中で終わるから種目数が少なく、誰がどの種目に出るかは結構揉めたな…。

千夏さんは大縄跳びに出ると聴いている。その時は、温かく見守ろう。

対戦相手の決め方は、ランダムで決まったトーナメントだ。

大縄跳びのように、全クラス同時に行って合計数を競うものもある。

開会式をやるため、運動場に並ぶ僕達。

…校長の話と、選手宣誓を聴いた。どこも同じようなことをするね。

さぁ、体育祭の始まりだ！

　バレーボールに参加した僕のチームは、２回戦で負けた。

もう種目に参加しないので、観戦に徹するとしよう。

…外の様子が気になるので、運動場にある自分の席に戻ってきた。

どうやら、大縄跳びをしている最中のようだ。

僕のクラスの結果はどうなんだろう？ 途中から見ると、よくわからない…。

笛が鳴ったから、制限時間かな。

集計結果を集める人がいる。…結果はどうだ？

アナウンスによると、１－Cは全９クラスで２番目に飛んだ回数が多いらしい。

凄いな～。早々に負けたバレーボールチームが情けない…。

喜んでいる、大縄跳びに参加した僕のクラスメート。

その中に千夏さんがいる。彼女も笑顔で、周りの女子と喜びを分かち合っている。

大縄跳びが終わったので、参加者は自分の席に戻る。

…千夏さんは座っている僕に気付き、僕のところまで来てくれた。

「玲。アタシ達のクラス、２位だったわ！」

「途中から見てたから知ってるよ」

「そっか…。アタシ達、頑張ったでしょ！」

「うん、凄いと思う。僕達バレーボールチームは、２回戦で負けちゃってさ…」

僕が知る限り、勝つことにこだわるクラスメートはいない。

だけど、どうせなら勝ちたいよね…。

「ドンマイ！」

千夏さんは僕を励ます。

彼女は大縄跳び以降、種目に参加しない。僕と同様、観戦に回ることになる。

　「玲君～！、千夏ちゃん～！」

聞き覚えがある声が、僕達を呼ぶ。

「千春さん」

「母さん」

僕達は千春さんに駆け寄る。

「学校に来て、早めに２人に会えて良かったわ♪」

「あれ？ 保護者の集合時間って、もうちょっと後ですよね？」

集合時間は聞いてるけど、まだ先のはずだ…。

「応援団が気になって、いてもたってもいられなくなっちゃった♪」

千春さん、本当に楽しみなんだな…。

「玲。応援団に参加する保護者って、職員室に集まるのよね？」

千夏さんが確認する。

「そうだよ」

そこで学ランの上を借りた後、体育の先生から軽く説明を受けるらしい。

「とりあえず、職員室に向かいましょ。誰かいるかもよ？」

千夏さんの言う通りだな。

「わかった。そうしようか」

僕達は、千春さんと共に職員室に向かう。

　職員室前の廊下に女性が１人いて、スマホをいじっている。

どう見ても先生じゃないぞ。という事は、応援団に参加する保護者か？

その保護者は千春さんに比べたら歳を感じるけど、それでも若く見えるな。

服装や雰囲気から、何となくわかる…。

この人も早く来たから、ここで待ってるのかな？

僕達に気付いた女性は、千春さんを見つめる…。

その後、とんでもないことを言い出した。

「…春ちゃん、全然変わってないね！ あたし、鈴華だよ！ わかる？」