空から舞い落ちた大きなブラが、僕と彼女を引き合わせる

学校の救世主は保護者？

　担任が受け持つ現代文になった。先生はプリントを渡した後、ため息をつく。

何か悩みがあるから、プリント学習になったのかな？

「先生、どうかしたんスか？」

佐下（さした）君が先生を気遣う。

「先生のことより、プリントやってるのか？ 佐下？」

「先生が気になって、プリントどころじゃないです」

サボる口実を見つけた感じか…。

「まったく、お前らしいな」

先生は少し笑った後、話し出した。

「学校というのは、同じことの繰り返しだろ？ だから外部の人を呼んで、生徒達の刺激になってもらいたいんだが、人手不足と予算不足が重なってな…」

この間の『相談員募集』もそういう意味だったのか…。

「前の『相談員募集』は最後の手段だったんだ。保護者の方も忙しいに決まっているからな。授業参観のような、１日だけならともかく…」

先生も色々苦労してるんだなぁ…。

「すまん、みんな。先生のようなおじさんの愚痴を聞いてもらって…」

先生がクラスを見渡す。先生を観てる人もいれば、気にせずプリントをやっている人もいる。僕は前者だけど…。

「つまり１日だけのことなら、保護者の方にお願いできるって事っスよね？」

「あくまでお願いしやすいだけだ。それだって、難しいんだぞ」

この前やった授業参観だって、来た保護者は５人だけだった。

全３０人のクラスにもかかわらずだ。

先生の言う通り、保護者も忙しいことになるね。

授業参観だから少ない可能性はあるけど…。

「佐下。話は終わりだ。いい加減プリントやってくれ」

「わっかりました～！」

　現代文が終わり、休憩時間になった。

千夏さんが僕を観る。何か言いたそうだ。

「あいつが保護者の話をするってことは、あれよね？」

「うん、絶対そうだよ」

千春さんと会える機会を増やそうとしている。

動機が単純すぎて、逆に不安になるレベルだ。

「学校が人手・予算不足のことって、話す必要あるのかしら？」

千夏さんがつぶやく。

千春さんに「保護者へのお知らせは遠慮なく教えてね♪」と言われている。

この件も含むんだろうか？

「さぁ…」

具体的なお願いじゃないしなぁ…。

　放課後。千夏さんの家に行くと、千春さんがリビングで待っていた。

「やっと帰ってきたわね。ねぇ、一緒にお菓子食べましょ♪」

袋菓子が２種類ある。これらを３等分するわけか。

「いいわよ」

「はい」

千夏さんと僕はそれぞれ返事し、自分の皿が置いてある席に座る。

千春さんは赤系・僕は青系・千夏さんは黄色系の食器なので、間違えようがない。

（彼女と一緒に宿題をやる にて）

千春さんが袋菓子を開け、３等分にする。

それから全員食べ始める。

「母さん」

「何かしら？」

「なんかね、学校が人手と予算が不足してるんだって」

千夏さん、話すことにしたのか。隠すことではないけどさ…。

「そうでしょうねぇ。どこも大変なのよ…」

「もしだけどさ、授業参観みたいな１日だけの何かがあったらどうする？」

「シフトが入ってなければ、参加するつもりよ♪ 助け合わないとね」

「そっか…」

千夏さんは複雑だろうなぁ。千春さんと佐下君が出会う機会が増えるからね…。

相談員の件は１日で済まないので、千春さんであっても協力しなかったのだ。

「千夏ちゃん。そんなこと訊くって事は、何かあるの？」

ワクワクした様子を見せる千春さん。

「違うわよ！ 『もし』って言ったじゃない」

千夏さんの『もし』が現実になることを、まだ誰も知らない…。