空から舞い落ちた大きなブラが、僕と彼女を引き合わせる

彼女と一緒に宿題をやる

　翌日の日曜日、僕は千夏さんの家がある５階に着いた。今日は千夏さんと一緒に数学の宿題をやることになっている。難しくはないけど、量が多い。

エレベーターを降りて間もなく、曲がり角から見覚えがある男性が、僕のいる方に曲がってきた。あの人は……。

「おや？ 今村君じゃないか。元気か？」

「あ…はい」

千夏さんのお父さんの和人（かずひと）さんだ。

１回しか会ったことがないから、緊張するな…。

和人さんはエレベーターの下ボタンを押してから僕に言う。

「そんなに緊張しなくていいだろう？ 前言った通り、千夏を悲しませなければ

君達の交際を温かく見守るんだからな」

「はい…」

…気まずいな。早くエレベーター来てくれ。

と思ったら、案外早く来てくれた。ありがとう、エレベーター。

「じゃあな、今村君」

和人さんはそう言いながらエレベーターに乗る。扉もすぐ閉まった。

僕は頭を下げて、エレベーターが下がるのを見守ってから

千夏さんの家に向かうことにした。

　千夏さんの家の前に着いた。呼鈴を押したら、すぐに千夏さんが出てきた。

「玲、来てくれてありがとね」

「気にしないで。当然のことだよ」

僕は玄関で靴を脱いだ後、千夏さんの部屋に向かう。

　千夏さんの部屋には学習机があるけど、一緒に勉強するので

大きめの折り畳み机に隣同士で座ることになった。

「アタシ、数学は苦手だから、玲に教えてもらわないとキツイわ」

「ちゃんと教えるから安心して、千夏さん」

隣同士に座ったのは教えるためだ。向かい合うと反転して見づらいんだよね。

僕は数学を得意科目だと思っている。公式さえ覚えれば、何とかなるからね。

その反面、暗記科目は苦手だ。漫画のことを覚えるのに苦労する訳だよ。

一方の千夏さんは、暗記科目を得意としていて、数学が一番嫌いらしい。

僕からしたら、千夏さんの暗記力は羨ましいよ。

その暗記力は、漫画のことを覚えるのに有効活用されている。

「ね～、玲、ここってどうやって解くの？」

千夏さんがわからない問題をペンでトントン叩いている。

「ここはね…」

千夏さんがペンで叩いている問題は、プリントの下の方に書かれている。

その辺を観ると、千夏さんの胸が目に入るんだよな～。

僕は見ないように意識しながら、頑張って教えた。

余計な気を遣ったせいで、かなり疲れたよ…。

　早めに終わった僕は、千夏さんを見守ることにした。

解くスピードは遅めだけど、僕に訊く頻度は減っている。

僕が教えたことは無駄になっていない。本当に良かった。

そう思ってどれぐらい経過したかな？

扉がノックされ、千春さんが顔を出す。何の用だろう？

「２人とも、宿題は順調かしら？ お昼できたけど、食べに来られる？」

「…できた～！ …わかったわ、今から行く」

ちょうど宿題が終わった千夏さんは立ち上がった。

「玲君は？」

「え？ 僕の分もあるんですか？」

炒飯をご馳走になった時は、買い物を手伝った礼だ。今回は何もしてないのに。

「当たり前でしょ。…もしかして、食べたくないとか？」

残念そうな顔をする千春さん。

「そんなことないです。ありがたく頂きます」

「良かった♪」

千春さんは笑顔になった。素直になるって言ってから、感情表現が豊かになった気がする。そのおかげか、若々しさに磨きがかかったかも。

僕は千夏さんの後を追って、リビングに向かう。

　リビングに着くと、既に食器が机の上に置いてあった。

メニューは何だろう？ …確認したところ、ホワイトソースがかかったパスタだ。

おいしそうだけど、箸が置いてあるぞ。フォークじゃないの？

「玲君の家では、フォークで食べるの？」

箸を見つめる僕が気になったのか、キッチンにいる千春さんが訊いてきた。

「はい」

「ウチは箸よ。フォークってあまり使い道がないじゃない」

既に着席している千夏さんが言う。

…確かにそうかも。最後に使ったの、いつだっけ？

箸を観察すると、色が違う事に気付く。

青い箸・赤い箸・黄色の箸、それぞれ違う色が食器の前にある。

千夏さんは黄色の箸があるところに座っている。

僕は青か赤、どっちなんだ？

「…玲君にはまだ説明してなかったわね」

キッチンにいた千春さんが机近くまで来た。

「炒飯を出した時、玲君の食器や道具がないことに気付いてね。新しいのを買う時に玲君のも買ったのよ。赤系は私、青系は玲君、黄色系は千夏ちゃん、緑系は和人さんになってるから、覚えておいてね」

箸はわかるけど、皿の青いところはどこだ？

…ホワイトソースがかかってるけど、青い花が少し見える。あれのことか。

「わざわざ僕の分まで買ってもらえるなんて…」

「良いのよ。というか、玲君の食器がないと私が納得できないの」

千春さんがそこまで言ってくれるなら、ありがたく使わせてもらおう。

「ありがとうございます。…そうだ、その説明を聞いて、和人さんは何か言ってましたか？」

僕と千夏さんの交際に何も言わなくても、千春さんに何か作ってもらう事には

意見を言ったかもしれない。

「和人さん？ 『わかった』としか言わなかったわよ？」

この件にも何も言わないのか。あの人、放任主義なのかな？

＊＊＊＊＊

ギャグパート（パラレルワールド）

　さっきの説明通り、青い箸のところに座る僕。

千春さんは僕の前。千夏さんは隣になる。

全員着席したところで、みんなで「いただきます」を言う。

食べようと思った時、ある疑問が浮かんだ。

えのき・マッシュルーム・しめじ等々…。

何でこんなにキノコが多いんだ？

この家のパスタは、これが普通なのかな？

それでもおいしそうなのは変わりないので、食べるけどさ。

「母さん、今日のパスタ、キノコ多いね」

千夏さんが指摘する。あれ？ これがいつも通りじゃないの？

「急にキノコが食べたくなってね」

キノコって急に食べたくなるものか？

「わかる。アタシもそういう時あるわ」

千夏さんが同調する。悪いけど、僕はそう思ったことはない。

「千夏ちゃんは大きいキノコと小さいキノコ、どっちが好き？」

千春さん、何を訊いているの？

「大きいキノコね。立派でうっとりするわ」

キノコにうっとり？ 意味が分からない。

「そうね、よくわかるわ…。けど、小さいキノコも可愛いと思わない？」

キノコが可愛い？ さっきから千春さんの質問がおかしくないか？

「わかるけど…、それだと満足できないのよね～」

小さいキノコは食べ応えないよね。

さっきからキノコトークで盛り上がっている千春さん・千夏さん母娘。

「２人とも、キノコが好きなんですね。僕もです」

そう言った瞬間、２人が「え！？」と言って僕を観る。

…僕、なんか変なこと言った？

「玲が他のキノコを……食べた？」

千夏さんが考え込んでいる。

「玲君、自分のキノコを大切にしてね♪」

？ さっきからこの２人は、何を言っているんだ？

　謎のキノコトークが終わり、黙々と食べる僕達。

すると突然、股間に気持ち良い感触が。何なんだ？

どうやら、千春さんが足を伸ばして僕の股間をいじっているようだ。

気持ち良いけど、くすぐったいな。

「玲、さっきから落ち着かないけど、どうかした？」

千夏さんが僕の顔を観る。

「何でもないよ」

千春さんは僕の股間を足でいじりながら、平然とパスタを食べている。

僕も気持ち良いのを我慢しながら、パスタを食べる。

……気持ち良さが限界だ。僕のモノが元気になっていて、体がつい動いてしまう。

「玲！ さっきから貧乏ゆすりをして。…何なの？」

千夏さんが僕の脚を観る。

「……あんた。お昼を食べてるだけなのに、何で大きくなってるのよ」

千春さんの足は、うまいタイミングでいじるのを止めている。

千夏さんからすれば、何もせず大きくなっているように見えるよね。

「玲君のモノが大きくなったのは、昼勃ちのせいね」

ドヤ顔で説明する千春さん。

「昼勃ち？」

千夏さんは聞き返す。

「そう。男の子はね、朝勃ち・昼勃ち・夕勃ち・夜勃ち、最低４回は勃つのよ」

一日４回も勃ったら大変だよ。

「でも母さん、そんなの聞いたことないわよ」

当然でしょ。千春さんの作り話なんだから。

「一日４回も勃つのは、ごく限られた男の子だけなの。知られてなくて当然よ」

選ばれし者みたいなノリで言われても…。

「そうなんだ…、さすが玲ね。」

褒められても、全然嬉しくない…。

こうして、僕達はパスタを完食したのだった。