『ダンジョンシーカーズ』 ～スマホアプリからはじまる現代ダンジョン制圧録～

第二話 はじめてのエンカウント

　ゆらゆらと揺れる松明の光が俺を取り囲む。真っ直ぐに道が続く、この場所。

　ありえない。俺はさっきまで、住宅街のど真ん中にいた。一体何が。

　訳もわからず辺りを見回す。どうやら、後ろの方は行き止まりになっているようだった。なら俺は一体どうやって、ここに来たというんだ？

「……前に進むしかないのかよ」

　薄暗いし、足元はよく見えない。スマホのライトを起動して、やっと周りがよく見えるようになった。確かめるように、ざらついた石壁を撫でる。

「はは……訳わかんねぇ」

　頬をペチペチと叩いて、痛覚があるかを確認する。五感を刺激するこの場所は、これが夢でないことを俺に訴えていた。現実のものとして、受け止めるほかない。

　俺がここに来たのは『ダンジョンシーカーズ』とかいうゲームを起動したからだ。こいつの、せいなんだろう。

　もしかしたら、ゲーム内に何か手がかりがあるかもしれない。

　ライトを付けっぱなしのスマホを操作し、『ダンジョンシーカーズ』を開く。ゲームの画面上。ポップアップウィンドウに表示されていた文を見つけ出した。

『宮城県仙台市　第四十八迷宮　突入中！』　

「……本当に、ダンジョンだって言うのかよ」

　第四十八迷宮。その項目をタップして、更なる情報を手に入れようとしていると━━━━

　ゆっくりとこちらに近づく、何かの足音が聞こえた。

「……そこに誰かいるのか！？　聞こえてたら返事をしてくれ！」

　道の先。そこから聞こえる足音が、俺と同じように迷い込んだ人間のものではないかと考える。声を上げたものの、その足音はどうにも軽く、ペチペチという音が鳴っていて、どうやら靴を履いていないようだ。

　ライトを向けた先。目を凝らして見つけたのは。

「クキキキ、ガキャキャキャキキャ」

　どす黒い血に濡れた小さな棍棒。緑色の肌。鋭くこちらを睨む、赤目の眼光。俺の腰にも届かない、小さな体躯。

　ゲームの中では雑魚キャラとして定番とも言える、ゴブリンのような生き物がそこには立っていた。

　唖然とする俺を置き去りにして、奴が棍棒を構えながら、こちらに突っ込んでくる━━！

「うわぁああああああええええぇええええええ！？！？」

　スマホを強く握りしめ全力で逃げる。俺の背目掛けて投じられた棍棒が、石壁にぶつかり鈍い音を鳴らした。当たってたら、絶対にやばかった。

　腕を全力で振って、脚を死ぬ気で回す。なんとか距離を取った。

　あんなやばそうな生き物、逃げるしかない。しかし、目の前に石壁。向こうはすぐ行き止まりじゃないか！

「キャキャかきゃかきゃ！」

　ゴブリンは戦う気のない俺を見て簡単な獲物だと判断したのか、薄笑いを浮かべながらにじり寄ってくる。

　クソッ！　たかだかゴブリン程度が俺を舐めやがって……！

「おりゃぁああああああ！！！！」

　右手に持ったままだった学生鞄を、思い切りぶん投げた。奴の顔にぶつかったそれは、生き物を殺すことなんて出来るものではないけど、動きを抑えるには十分。

　続いて壁に取り付けられた松明を無理やり手にし、ゴブリンに向かって鋭く振るった。火の粉が撒き散らされて、辺りに飛び散る。なんかこの松明、妙に丈夫だ。

「オラ！　オラ！　死ね！」

「ガキャガガガガキャ！　ガッ！」

　地に倒れ伏したゴブリンを思い切り殴打すること、十回近く。

　奴の息の根が止まったタイミングで、奴の体が灰色の砂塵となり、爆発するように大気に溶け消えた。

「はぁはぁはぁ……」

　肩で息をして、目の前で見た現象に瞠目する。ゴブリンの、死体が消えた。これじゃまるで、本当に━━

　その時。手にした携帯が、ブーッブーッと強く震える。それに続いて、心臓が一度強く跳ねた。全身に、何かが送り出されたような感じがする。

　松明を元の場所に戻した後、奴を殺した感触が残る、震える右手を見つめた。

　先ほどの通知を思い出し、左手のスマホを見て目を見開く。ダンジョンシーカーズから通知が来ているじゃないか。

『おめでとうございます！　レベルが上がりました！』

「おいおいおい……」

　本当に、幻覚でも見ているではないかと思うような状況だ。しかし右手に残る奴を殴り殺した感触は、やはり幻じゃない。

　えも言えぬ高揚感が、体を包んでいた。