【書籍化】しがない兼業神主の、人と人ならざるものとの交流日記

第43話 見えることについて

「神主さん、どのくらい見える人なんすか？」

　リュウさんのその問いかけに、俺は一瞬言葉に詰まる。

　昔の嫌な記憶がよみがえってきた。

　子どものころ、森の八百万のものたちと話しているところを友だちに見られて「気持ちわる」「頭おかしいんじゃねえの？」などと、バカにされたことがあった。それ以来、俺は長らく神社からはできるだけ距離を置いていたし、家族以外の人の前では、見えるということを隠してきたのだ。

　最近は、巫女見習いの結衣ちゃんには、いろいろあって本当のことがバレているけれど……。

　リュウさんは、本人も「見える」人のようだし、俺が「見える」こともバレているから大丈夫だとわかっているものの、同年代の男に真正面から聞かれると、無意識で身構えてしまう自分に気づいて、俺は苦笑した。

　とはいえ、今さら隠しても仕方がないので、俺は正直に答えた。

「あの神社に住んでいるものたちは、見えますね」

「あそこはちょっと、特別すよね。俺にも見えたし。他は？」

　遠慮なくさらに突っ込んでくるリュウさん。

「ええと、あとは、細々したものがいろいろと……」

　お犬様をお迎えした後、そのご加護だかなんだかで、見える範囲が広がって、あちこちこちの街角でも気配を感じるようになってしまっていた。

「なるほど。かなり広く見えてるってことっすね」

　そう言いつつ、リュウさんが探るように俺を見てくるので、俺はあからさまに目をそらす。

　やがて、リュウさんが少し声を低めてたずねた。

「神主さん、もしかして陰陽師なの？　悪霊退治とかできるの？」

「へ？」

　ちょっと予想していなかった質問に、俺は変な声が出た。

　視線を目の前の男に戻すと、なんだかワクワクした目で俺を見ている気がする。

「いや、私はただのしがない神主でして……」

　しどろもどろで答える俺。

「お祓いくらいなら、やらせてもらってますが……」

　それも、お白様のお力を借りてのことだけど、とはちょっと言いにくい。

「おお！　さすがすね！」

　リュウさんがますます身を乗り出してくる。

　あ、ヤバい。勘違いさせてしまった。

「いやでも、陰陽師とかではないから……」

「でも、除霊ができるなら、似たようなもんすよ」

　リュウさんが尊敬のまなざしで俺を見てくる。まあ、お祓いを除霊と言って、大きな間違いではないかもしれないが……。いやでも、ちょっと違うんだよ。

「俺もうっすら見えるけど、あいつらに干渉はできないんすよね。やっぱり神職の方はレベルが違いますね！」

　リュウさんが俺を見る目には、一点の曇りもなくて、それが落ち着かなくてソワソワしてしまう。だけど、嫌な気はしなかった。

　見えることがバレても馬鹿にされない。それは、子どものころの経験とそこから得た教訓を覆すできごとで、俺にとってはちょっと新感覚だった。

　世の中にはいろんな人がいるもんだな。

　否定するのも面倒になってきて、俺はそうやって片付けることにした。

「なんのお話してるの？」

　そこへ、希がお盆に料理をのせて運んできた。俺が頼んだのは和風サバカレーで、リュウさんは地鶏と季節野菜のガーリックソテー。

　おお、うまそうだ。

「神主さんがすごいって話っす。現代の安倍晴明っすね！」

　俺が料理に気をとられている隙に、リュウさんがそんな適当なことを言うので、俺はあわてて手を振った。

「いやいや。そんなことは断じてないから。零細神社のしがない神主だから」

「安倍晴明って陰陽師？　確かに、翔太くんって、昔から不思議なところあったし、そんな雰囲気あるよね」

　なぜか希までリュウさんのノリに合わせてそんなことを言いだす。

「なんと言っても、人智外のものが見え……」

「ああーー！」

　俺は大声を出してリュウさんの言葉をさえぎった。

「飯が冷めますよ！　ささ、食べようか！」

「もう、私には聞かせてくれないの？」

　希は不満そうにしていたが、他のテーブルから「すみませーん」と呼ばれてそちらの対応へ向かったので、俺はほっとした。

　俺たちは気を取り直して、昼飯にとりかかる。

　サバカレーは、焼サバをほぐしたものに、豆やらレンコンの入った出汁風味のカレーで、マイルドなスパイスとよくあって、なかなか美味だ。こんな田舎に、こんなレベルの高いカフェがあったとは。最近の田舎暮らしブームの恩恵だな。

　料理を口に運びながら、俺はコソコソとリュウさんに向かって言った。

「リュウさん、頼むから、あんまり他の人には言わないでくださいよ」

「何がっすか？」

「だから、見えることだよ」

　俺が若干イライラしてそう言うと、リュウさんはきょとんとした顔をした。

「もしかして、隠してるんすか？」

「そりゃそうだよ。普通じゃないだろ。大体、信じてもらえないし」

　思わず敬語も忘れて、強い口調になる。

「あー、まあ、人によってはそうかもしれないっすけど」

　リュウさんはぽりぽりと頬をかいて、困ったような表情をしている。

「でも、神主さん、嘘ついてるワケじゃないんすよね？」

「そりゃそうだよ。そんな意味の分からない嘘をついてどうする」

「なら、いいんじゃないっすか？　俺は信じてますよ」

　リュウさんが地鶏をほおばりながら、あっけらかんとしてそう言ったから、俺は思わず毒気がぬかれてしまった。

　……もしかして、俺は考えすぎなんだろうか。