貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第112話：恋愛……？

「恋愛、恋愛……恋愛？」

　呪文のように繰り返すフローレスを、使用人達は遠巻きに見守っていた。

　先生と教授……レオノールとヴィルジールの話を書こうとしたら、レオノールに止められてしまった。

「別に書くのは良いのよ。でも今は、ホワイトの話を打診されているのでしょう？そちらを書き上げてからにした方が良いわ」

　そう諭されてしまったのだ。

「ずっと続くシリーズならともかく、今回のホワイトがハッピーエンドになったら、シリーズも完結でしょう？」

　確かに、とフローレスも納得した。

　自分が読む側だったら、作品の世界観が薄れる前に続編を読みたい。

　しかもそれがシリーズ完結となるならば尚更。

　しかし納得したからと、即書けるものではない。

　今までの、打算ありきな作品では無い。

　今回は純粋に恋愛小説を書かなければいけないのだ。

「恋愛……ねぇ。猫が好き、ケーキが好き、薔薇実（ローズヒップ）茶が好き」

　フローレスの呪文の内容が変わってきた。

「先生が好き、教授が好き……ソレンヌが好き、ジョゼフが好き、ローゼンが好き」

　周りの人間を思い浮かべながら、好き好き言い出した。

　レオノールとヴィルジールの呼び方は、パーティーが終わってから完全に戻ってしまっている。

　そして、使用人の１番最初がローゼンだった事で、本人は目をウルウルさせて喜んでいる。

　そこから執事長、メイド長、料理長へと移っていく。

「オーブリー様は好き……かな？」

　少し変わってきた。

「アダルベルト殿下は……好き、ではないわね。嫌いでは無いって感じかしら」

　本人が聞いたら泣きそうである。

　そもそもオーブリーとは敬称が違う時点で、察せられる。

「マティアスさんは、好きとか何とかではなく、信頼している……わね」

　こちらも微妙な判定が出た。

　恋愛対象とは言い難い。

「あぁ、もう！今までは、見本が居たから書きやすかったのよね！」

　フローレスがテーブルへ突っ伏してしまった。

「……私って性格悪いのかしら」

　【ピンキー】と【ベリアル王太子】の話は、面白いほど話が浮かび、心の中で『さぁ皆、誤解してルロローズを王子妃に推して！』とほくそ笑んでいた。

　今まで読んだ小説の内容と、実際の婚約者（第二王子）とルロローズの行動を照らし合わせ、適当な言葉を選び、相応しい文章へと昇華させれば良かった。

　【セルリアン】も、兄ホープが嫌がりそうな恋愛至上主義に仕立て上げる事で、サクサクと話が思い浮かんだ。

　ある意味兄と正反対の男性像にすれば良かったのだ。

　皮肉な事に、それが読者の共感を得て、『理想の恋人』『素敵な旦那様』との反響がフローレスに届いていた。

「ホワイトを幸せにする恋愛が、思い付かないわ……」

　最初に戻ってしまった。

「もう駄目だわ。これは協力をお願いしましょう。疑似恋愛としてデートでもしてもらって、普通の女子が喜ぶ事をまず体験しましょう」

　呟いたフローレスがガバリとテーブルから起き上がる。

「ローゼン」

　後ろに控える侍女の名を呼ぶと、フローレスが説明する前に「かしこまりました」とお辞儀をして去って行く。

　フローレスの「協力」と言う言葉だけで、その相手を判断したようだ。

　翌日、マティアスから『ご都合の良い日取りを教えてください』との連絡が来た。

　貴族の定番デートではなく、庶民らしいものにしましょう、との提案もあり、フローレスの心を図らずもワクワクさせた。