貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第113話：平穏な日々を

　約束の日。

　いつもより少しだけお洒落な服装をしたマティアスが、フローレスを迎えに来た。

　あくまでも平民の服を逸脱しないように、とローゼンに念を押されていたが、醸し出す雰囲気は貴族のソ（・）レ（・）だ。

「普段はそうでも無いですけど、気合い入れると駄目ですね」

　フローレスを迎えに来たマティアスを見たローゼンの第一声は、駄目出しだった。

「駄目！？」

　マティアスが焦って問い返すと、ローゼンは笑顔を見せる。

「はい。お嬢様の相手に望む事は、平和平穏に暮らせる立場を持っている事です」

「いやいやいや！俺（・）、平民ですけど！？」

　マティアスの抵抗は、一笑（いっしょう）に付（ふ）された。

「平民だから何だと？むしろ、何かあった時にお嬢様を守れますか？貴族っぽいのに何も権力が無いなど、１番質（たち）が悪いですね」

　ローゼンの言葉にマティアスが絶句した時、フローレスが現れた。

「お待たせいたしました。あら？何かありました？」

　清楚なワンピースに身を包んだフローレスがエントランスに佇（たたず）む。

　マティアス以上に平民に見えないフローレス。

　この人を守るには、単なる平民では駄目なのだとマティアスは目を細めた。

　いっそ実家の侯爵家に泣きついて、遠縁の後継の居ない下位貴族にでも養子に入り……そこまで考えて、にこやかなローゼンの冷たい視線に冷静になる。

　そもそもフローレスは貴族を無意識とはいえ嫌悪しているのだから、貴族に戻った時点で一縷（いちる）の望みも無くなるのだと。

「街の近くまでは、馬車で行きましょう。貸馬車で来ましたので」

　マティアスのエスコートで馬車に乗ったフローレスは、馬車の窓から外を眺める。

「この前のオーブリー様達と出掛けた時より、自由に街を歩けますよね？」

　ワクワクした様子を隠す事なく、フローレスがマティアスへと顔を向ける。

「そうですね。貸切の個室ではなく、外の見える席でお茶も出来ますね」

　マティアスはそっと胸ポケットへ手を当てる。

　そこには、同僚女性に聞いたお薦めの雑貨屋や、男性陣に聞いたデートに使うカフェ等がメモしてある紙が入っている。

『可愛い雑貨ならここ、ちょっとお高い上品な物ならここ。変わり種ならこのお店ね』

　ノリノリの同僚女性達は、地図付きでお店を教えてくれた。

　外観の様子も書かれており、店を間違える心配も無い。

　街に着いた馬車からフローレスをエスコートして降ろしたマティアスは、１番近い雑貨屋へと向かった。

「可愛い雑貨を取り揃えており、若い女性に人気のお店だそうですよ」

　デートと言うより観光案内のようだが、元貴族のマティアスに雑貨屋巡りのデートなど元々無理なのだ。

　しかもフローレスも、その駄目っぷりが判るほどの経験が無い。

「もう店構えが可愛いのね」

　白い壁に淡い緑の窓枠。そこから見えるカーテンはレースに縁取られている。

　扉を開けると、カラランとベルの音が鳴る。

「いらっしゃいませ」

　若い女性の声がフローレスとマティアスを迎えた。