貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第110話：日常へ戻る

　貴族のお忍びとしてではあるが、街遊びを堪能してオーブリーとホープ、そしてアダルベルトは帰って行った。

　平民のフリをしていたのだが、やはり無理があり、どう見ても「お忍びの貴族様」だった。

　それでも皇族としてよりは、貴族のお忍びの方が自由が利くのだろう。

　沢山の初めてを経験して、平伏していない平民を間近で見て、自分の守っていくべきものを初めて正面から見た気がする、とオーブリーは背筋を伸ばして語っていた。

　王族の馬車を見送り、車輪の音が聞こえなくなるまで頭を下げ続ける。

　隣りには、同じように深々と頭を下げたマティアスが居る。

　逆隣では、夜は自宅へ帰っていたプリュドム伯爵夫妻が見送っている。

　こちらは貴族なので、フローレス達よりは頭の下げ方が浅い。

　完全に遠ざかってから頭を上げた四人は、皆して体から力を抜いた。

「いやぁ、無礼講と言われても、さすがに無理だった」

　ヴィルジールが苦笑いする。

「伯爵はオルティス帝国所属ですものね。無理もないですわ」

　フローレスが労（ねぎら）うように声を掛ける。

「フローレスこそ、街を案内したのでしょう？」

　レオノールがフローレスの手を握る。

　そして「お疲れ様」と笑顔で労う。

「いいえ。私は、本当にただの友人として接していただきました。マティアスさんも、アダルベルト殿下と随分と仲良くなられたようでしたよね」

　フローレスがマティアスに話を振る。

「うぇ！？あ、はい。皇族なのに気さくな方でした」

　自分に話が振られるとは思っていなかったのだろう。

　マティアスが慌てて返事をする。

　紳士協定を結んだせいもあり、少し後ろめたい気持ちもあるのかもしれない。

　ぎこちない笑顔をフローレスへと向けた。

　マティアスもプリュドム伯爵夫妻も帰宅し、久しぶりにフローレスと使用人だけの日常が戻った。

　それほど長い期間ではないのだが、バロワン王国の建国記念パーティーへ行って、そこでペアラズール王国の王太子妃がオーブリーを怒らせたり、そのままバロワン王国からキメンティ王国までの強行軍。

　しかも皇族のオーブリーとアダルベルトも一緒である。

　緊張するなという方が無理だろう。

「しばらく何もしたくないわ」

　呟いたフローレスは、ゆっくりと目を閉じた。

　庭に大き目のロッキングチェアを置いてもらい、クッションも大きめで肌触りの良い物を厳選して置き、暖かい日差しの中でゆったりと体を沈めている。

「お嬢様、それでも日焼けには注意してくださいね」

　ローゼンがフローレスの顔が隠れるように日傘を差し掛ける。

「あら、もう貴族じゃないから良いかと思ったのだけど」

　目を開けずにフローレスが応える。

「日焼けは、お年を召してから後悔するらしいですよ」

　フローレスがうっすらと目を開けると、弓形（ゆみなり）に目を細めたローゼンと目が合った。

「顔の所だけ影になるように、ガーデンパラソルを置いてもらえるかしら？」

　フローレスの言葉に、ローゼンは「はい！」と、とても良い返事をした。