貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第50話：卒業式 正論

「この見事な緑色を見て、本気で言っているのですか？」

　フローレスの言葉に、ルロローズは首を傾げる。

「前に宝飾店で会った女の人の方が綺麗な緑でしたよ？」

　だから何だと言うのだ。

　そんな気持ちでフローレスがルロローズを見つめていると、ルロローズが第二王子の陰に隠れる。

「いや！怖い！お姉様、また私を虐めるのですね！？」

　いやいや、今まで普通に会話してただろうが。

　さすがに会場の生徒達もおかしいと気付き始めたようだ。

　サワサワと話す声がしてきた。

「姉が帝位継承第１位ですからね。私は次点です」

　空気を読（・）ま（・）な（・）い（・）でアダルベルトは話を続けた。

　思っていた以上に相手の立場が上だった第二王子は、フローレスを睨み付けた。

　攻撃対象を変えたのか、高位な者を連れて来た事への抗議か。

　いや、元々フローレスを謂（いわ）れの無い罪で責めていたのだった。

「一つ確認しても良いですかね？帝国と王国じゃ常識が違うようなので」

　アダルベルトがにこやかに手をあげる。

「な、なんだ」

　戸惑った第二王子の返答に、アダルベルトの笑みは更に深くなる。

「貴方とフローレス嬢が婚約関係だと仮定して、私とフローレス嬢が出掛けるのは不貞行為で、貴方とルロローズ嬢がデートするのは真実の愛？なのはなぜですか？男女で差が生まれるのはなぜですか？」

　帝国は男女平等なので、とアダルベルトは付け足す。

　第二王子は言葉に詰まった。

　ここでの返答は、非公式とはいえペアラズール王国としての総意になるだろう。

　男の浮気は甲斐性、女の浮気は不貞。

　貴族の暗黙のルールではあるが、公式に口にして良い事では無い。

　しかも、ルロローズと第二王子がデートしても問題は無いのだ。

　しかしそれを言ってしまうと、このフローレスへの断罪劇が根底から覆（くつがえ）ってしまう。

　むしろ自分達の立場が悪くなってしまうだろう。

　本来、皆の前で婚（・）約（・）破（・）棄（・）をして、婚約者の挿げ替えをする理由など無いのだから。

「え～、だって私は婚約者候補だからデートしても良いに決まってるじゃない」

　自分が責められた事に我慢が出来なかったのだろう。

　今まで王家が隠してきた事を、ルロローズがポロリと簡単にバラしてしまった。

　顔面蒼白になる第二王子と、天上の微笑を浮かべるアダルベルト。

　フローレスからは表情が抜け落ちていた。どのような表情をして良いのか解らなくなったのだろう。

「ああああの！突然の発言をお許しくださいませ」

　一人の令嬢が立ち上がる。

「はい。何でしょう？」

　アダルベルトが許可を出す。

「フローレス・オッペンハイマー侯爵令嬢も婚約者では無く、婚約者候補という事でよろしいのでしょうか？」

　近くの席の令嬢が二人、支え合うようにして立ち上がる。

「あの、私も失礼します。それならば婚約破棄では無いのではないでしょうか？」

「ル、ルロローズ様を婚約者に選べば良いだけなのに、なぜここでこんな事をなさっているのでしょうか？」

　フローレスは、驚いて三人の令嬢を眺めていた。

　立ち上がって発言したのは、いつものあの三人の令嬢である。

　もしかしたら三人は、ずっとこの機会を狙っていたのかもしれない。