貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第37話：公園での出来事

　公園に着いたら、特に雑談もせずにすぐに授業が始まった。

　アダルベルトは馬車の中とは別人のように、冷たい雰囲気で淡々と授業を進める。

　フローレスは、ルロローズとアダルベルトを二人きりにしない為の要員なので、二人から付かず離れずの距離を保って側に居る。

　第二王子は、不機嫌さ丸出しでフローレスの横に居た。

　そんなに嫌なら、側に来ないで欲しい。

　フローレスはそう思いながらも、口には出さない。

　一応まだ、婚約者候補だからだ。

「では、この若木にしましょう」

　側にベンチが有るのを確認して、アダルベルトが足を止める。

「フローレス様。ここで暫く訓練しますので、こちらでお待ちください」

　胸元から大判のハンカチを出し、フワリとベンチへ敷く。

　フローレスを誘導し、ベンチへ座らせる。

　誰かさんと違って、完璧なエスコートであった。

　街中程では無いが、公園内にもそれなりに人がいた。

　公園内は暗黙のルールで貴族エリアと平民エリアが分かれているのだが、今居る場所は丁度どちらもほどよく居るエリアだった。

「いやぁ、面白いくらいこちらの思い通りですね」

　アダルベルトはフローレスの耳元で囁く。

　視線の先は、第二王子だ。

「彼だけが流（・）れ（・）を知りませんからね」

　どちらにしてもルロローズは訓練だ。

　いつものようにニコニコと媚を売る事は出来ない。

　傍から見ると思（・）い（・）詰（・）め（・）た（・）よ（・）う（・）に（・）見（・）え（・）る（・）くらい、真剣に訓練するだろう。

　もしくは、そう見えるようにアダルベルトなら仕向ける事を予想できた。

　ルロローズは、周りの視線を気にしながら第二王子に近付いた。

　いつものように笑い掛けて来ないルロローズを、第二王子は心配する。

「そんなに辛い訓練なのか？」

　ルロローズは首を振る。

「命を操るのですから、真剣にやらないといけないんです」

　第二王子を見つめながら、ルロローズは言う。

「ローズ……」

　第二王子は感動しているが、フローレスの本の受け売り台詞である。

　そしてルロローズは態とらしく視線を下げ、「でも」と続ける。

「今日はいつもより厳しいかもしれません。学園で怒らせてしまったから」

　悲しそうに言うルロローズの肩を、第二王子は抱き寄せる。

「大丈夫だ。俺が守ってやる」

　とんでもなく勘違いというか、お門違いな事を言っているのだが、それを指摘する人間はいない。

「ありがとうございます、ベリル様」

　第二王子の腕の中。

　ルロローズはほくそ笑んだ。

「では、授業を再開しましょうか」

　フローレスが座るベンチの脇で、アダルベルトはルロローズを呼んだ。

「はい」

　ルロローズがアダルベルトの横に立つ。

　その更に横に、第二王子が立った。

「貴方は呼んでませんよ」

　アダルベルトが冷たく言う。

「見学くらい良いだろうが。俺が見てると何かまずいのか？」

　第二王子が言い返す。

「邪魔はしないでくださいね」

　声が聞こえない距離にいる人間には、二人か言い争っているように見えるかもしれない。

　明日には、歪曲（わいきょく）された楽しい噂になっている事だろう。

　フローレスは緩む口元を隠すように下を向き、持って来た本を開いた。