貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第20話：ストレスとジレンマ

　新しく発売された巻を読み終え、フローレスは本を閉じた。

　優しい優しい【ピンキー】は、努力家で皆に好かれている。

　今、ルロローズは小説の【ピンキー】の真似をして、本来の我儘で自分勝手な自分を抑え込んでいるのだろう。

　理不尽に使用人に当たり散らす事がなくなった

「ねぇ、ルロローズが訓練で使っている種は、誰が用意しているのかしら？」

　フローレスは、部屋に居たメイドに聞いてみた。

　このメイドは、前はルロローズを嫌っていたが、今では好意的になっている。

　いや、使用人全体がそんな状態である。

　ルロローズの態度が改善されたのもあるが、おそらく小説を読んでの影響もあるのだろう。

　但し、学園の生徒と違ってフローレスを心から慕っているので、フローレスに対する態度が悪くなったりはしない。

「確か、ルロローズ様が庭師の小屋から勝手に持って来ているはずです」

　何をやってるのよ、ルロローズ！

　フローレスは、思わず頭を抱えた。

　ルロローズの性格から考えて、隠されている種を「きっと珍しい種だわ！これを芽吹かせたら、皆が私を持て囃すはず！」とか言いながら持って来たのだろう。

「ありがとう。後で、庭師に私の所へ来るように伝えて」

　庭師への伝言をお願いすると「かしこまりました」と礼をして、メイドは部屋を出て行った。

「鍵付きの小箱に……ルロローズなら、小箱ごと部屋に持って来て、壊して開けるわね」

　自分で言って、自分で呆れてしまった。

　フローレスは大きアな溜め息を吐き出す。

「僭越（せんえつ）ながら」

　いつもの侍女がフローレスに声を掛けてきた。

「何かしら？」

　秘密を共有している事もあり、フローレスはこの侍女を殊（こと）の外（ほか）信頼している。

「訓練を薬草とか、人の役に立つものに限定させれば良いのではないでしょうか。あの方は小説に多大な影響を受けておりますし」

　確かに！とフローレスは表情を明るくしたが、すぐに首を横に振る。

「考え自体はとても良いのだけれど、次の巻が発売されるまでは待てないわ」

　まだ前の巻が発売されてから日が経っていない。

　いくら人気があっても、それはちょっと普通ではない。

　困った時は、先生に相談！である。

　フローレスは伯爵夫人へと、ルロローズの毒草問題を相談した。

　庭師に話を聞いたら、机の一番下の引出しに『触るな危険』の注意書きを貼った箱があり、更にその中に毒草の種類毎に小瓶に入っていたらしい。

「箱ごととか、瓶ごと無くなれば気が付きますが、細かい物ですし数までは数えてません」

　それはそうだろう。

「番外編でも出しちゃう？」

　伯爵夫人は、事も無げに言う。

「番外編、ですか？」

　フローレスと侍女が顔を見合わせる。

「実はね、教授から相談されてるのよ」

　伯爵夫人が頬に手を当てて、態とらしく首を傾げる。

「何かねぇ、最近緑属性を学びたい人が多いらしいのよ。でも適性があるかどうかすら判らない人達に、一々対応してられないでしょう？でもその中に、本当に目覚める人がいるかもしれない、ジレンマよね」

　伯爵夫人がフゥと残念そうに息を吐き出す。

「だから、ピンキーの影響で始めた人達には、ピンキーが教えるべきよね」

　両手をパンッと鳴らした伯爵夫人は、とても良い笑顔でそう告げた。