貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第10話：王子妃教育の教科書

　小説を読み終わったフローレスは、閉じた本を机の上に置いた。

　今回の小説は、ヒロインである平民が王子を始めとする、高位貴族の子息数人を侍らせる話だった。

　前回の悪役令嬢の異母妹である庶子を王子妃にするよりは、現実味があるだろうか。

　学園の卒業パーティーで悪役令嬢に婚約破棄をして、その後は郊外の屋敷で皆で幸せに暮らすというものだった。

　それは、誰も爵位を継がないという事よね？

　子供が誰の子かも判らなくなるから、絶対に産む事は無いだろう。

　若い頃は良いけど、ある程度の年齢になったらどうするのだろう？

　架空の物語なのに、フローレスは真剣に考えてしまった。

「フローレス様。何か難しい所でもありました？」

　伯爵夫人に問われ、フローレスは笑顔を返す。

「いえ。予想通りでしたが、その後が気になりまして」

　フローレスは本の表紙を捲り、題名の書かれた中表紙を見せる。

　伯爵夫人の趣味も読書である。

　いつも新しい本を読む時は、お互いに報告しあっていた。

「そちらは、あくまでも平民の夢を注ぎ込んだ物ですからね。何もしなくても、貴族は遊んで暮らせると思っているのでしょう」

「なるほど。そういう事でしたのね」

　フローレスは納得した。

　その後など無いのだ。

『皆で幸せに暮らしましたとさ、チャンチャン』で、お花畑で抱き合って終わりなのだ。

「フローレス様、次の教科書を持っていらしたらいかがかしら？」

　伯爵夫人に言われ、フローレスは喜びを隠しきれずに立ち上がる。

　先生がこう言う時は、新しい本を侍女に渡してくれているのだ。

　部屋には王子妃教育用の教科書カバーが掛けられた、新しい小説が置いてある事だろう。

「それでは、教科書を取って参ります」

　フローレスはお辞儀をして、部屋を出た。

　フローレスが廊下に出ると、母親が向かいから歩いて来るのが見えた。

　この先には王子妃教育に使っている応接室の他は、使っていない客室しかない。

　ルロローズの様子でも見に来たのだろう。

「あら、どこへ行くの？」

　まだ終了時間でも無いのに応接室を出て来たフローレスを見て、母親は不機嫌な表情を隠してもせず聞いてくる。

「先生にこの範囲は大丈夫なので、次の範囲の教科書を持って来るように言われました」

　手に持った教科書のカバーを母親に見せる。

「教科書くらい、最初から全部持ってくれば良いものを」

　溜め息と共に吐き出された言葉に、フローレスは無言を返した。

　分厚いハードカバーの小説と同じ厚さの教科書を、毎回全部持って移動しろと言うのは、現実的では無い。

　実際、本当の王子妃教育の時も、その時に使う教科書だけを持って行っていた。

　そもそも教科書も、全部で１０冊も有るのだ。

　本当に自分の事に興味が無く、何も知らないのだとフローレスは内心で盛大な溜め息を吐（つ）く。

「では、明日から使用人が野菜を運ぶ台車と同じ物を使う許可をください」

　フローレスの言葉に、母親は首を傾げる。

　眉間の皺が深い。

「もう一度言いましょうか？お母様。教科書を運ぶのに、台車使用の許可をください。これと同じか更に分厚い教科書が、後９冊有るのです。まさか私に抱えて運べとはおっしゃいませんよね？」

　自分の嫌味が見当違いな事に気が付いたのだろう。母親は顔を真っ赤に染めて、ワナワナと震えている。

「そんなもの、使用人に運ばせなさい！」

　母親がフローレスを怒鳴りつけた。