貴方が嫌い過ぎて、嘘をつきました。ごめんなさい

第9話：王子妃教育と伯爵夫人

「お久しぶりです、先生！」

　侯爵家を訪れた女性に、フローレスが笑顔で挨拶をする。

　王子妃教育を熱心に教えてくれた、フローレスを唯一褒めた教育係だ。

「ふふふ、また会えて嬉しいわ。復習が必要と聞いたのだけど？」

　本当に？そんな響きを込めて教育係の伯爵夫人が聞いてくる。

「はい、マナー以外を１からお願いします」

　ニッコリと微笑むフローレスは、自分の後ろに視線をやる。

　その視線で初めて、伯爵夫人は自分達以外にも人が居る事に気が付いた。

　伯爵夫人がフローレスに気付いたのを確認して、フローレスは自分の後ろに隠れていたルロローズを引っ張り出す。

「妹のルロローズですわ」

　ルロローズはオドオドとしてから、「初めまして」と挨拶をする。

　ちょっと気の弱そうな態度をすると、大人達にウケが良いのだ。

「マナーは本当に大丈夫ですか？」

　伯爵夫人がフローレスに質問する。

　その視線がルロローズを指し示しているのを見て、フローレスは「さすが先生だわ！」と、相手が自分の意図に気付いてくれた事を心の中で喜んだ。

　１番狭い応接室が王子妃再教育の勉強部屋になった。

　何時間も使用する為、普段殆ど使わないこの部屋が充てがわれたのだ。

　狭いとは言っても、侯爵家の応接室である。

　かなりの広さがあった。

　普段置いてあるローテーブルやソファは勉強に適さない高さなので、臨時で高めの椅子とテーブルへと交換されていた。

　既にテーブルの上には王子妃教育の為の教科書と、何（・）も（・）書（・）か（・）れ（・）て（・）い（・）な（・）い（・）ノートが置いてある。

　フローレスは、自室から王子妃教育用の教科書に見せかけた、小説を持って来ていた。

　最初から復習をするつもりなど無かったのである。

「王妃様からの依頼では、フローレス様の再教育と、もう一人素質が有れば教育を、と言うものでしたの。それで間違い無いかしら？」

「はい、先生」

　フローレスが元気に返事をする。

　ルロローズは、「え？でもお姉様に悪いわ」などと遠慮している。

　勿論本心ではなく、その方が周りにウケが良いからだ。

「自信が無い方がやっても、王子妃教育は意味の無い事なの。特に１６歳からの成人教育は国家機密も関わってくるから、これを受けてしまうと辞退は出来なくなるのよ」

　伯爵夫人の説明に、ルロローズの目が輝く。

「今ならまだ、お姉様はベリル様の婚約者に確定していないのですね！？」

　ルロローズの言葉に、伯爵夫人は緩く首を振る。

「婚約者に確定はしています。但し、もっと有能な方がいらっしゃれば、交代する事はありえますわね」

　伯爵夫人はチラリとフローレスを見た。

　フローレスは、机の陰からコッソリと親指を立てて見せる。

　自分が王子妃になった空想でもしているのか、斜め上を見たまま固まっているルロローズは気付かない。

「私！王子妃教育を受けますわ！」

　ガバリと前を向いたルロローズは、机の真ん中に置かれた教科書とノートを、自分の所へ引き寄せた。

　ルロローズは、まんまとフローレスの策にはまった。