今ならもれなく女神がついてきます～一族から追放され元婚約者と駆け落ちした俺。食うためにダンジョンに挑み最強の力を得たまではよかったが、なぜかおまけで女神を押し付けられる～

閑話休題２４～その頃の妹 逃亡成功？編～

「『火矢』」

　迫ってくる野生のクマに対して私は魔法を放った。

「ぐほ」

　私の魔法は見事にクマに命中し、クマをあっという間に火だるまにする。

　さらに。

「『風刃』」

　真空の刃でクマの頭と体を離れ離れにしてやる。

　スパン。

　私の魔法でクマが真っ二つになる。

　それを見て、悪友のフレデリカが寄ってくる。

「やるじゃん。レイラが魔法使いって、本当だったんだ」

「ふふふ、このくらい当然ですわ。何せ、故郷が魔物の大軍に襲われた時、私も従軍して、オークを焼き殺したこともありますし」

　私、レイラ・エレクトロンはフレデリカにそう自慢してみせた。

　実際、私はオークを焼き殺しましたし。

　もっとも、その後あまりの数の魔物の群れに絶望しかけて、戦意喪失しそうになったのは内緒ですが。

「やっぱりレイラを連れてきて正解だったな。私一人だったら、とっくに追っ手に追いつかれているか、魔物か動物に殺されていただろうし」

　まあ、そんな裏事情まで知らないフレデリカは私のことをべた褒めだ。

　あれやこれや、逃亡してからずっと私の事を褒めてくれる。

　これ、これ。私が求めていたのはこれなのだ！

　皆が私の実力を認め、尊敬し崇め奉ってくれる。

　これこそが私の求めていたものだ。

　上級学校でもずっとそうだったのに、くそ兄貴のせいでぐちゃぐちゃになってしまった。

　皆の目が痛い子を見る目になり、私の立場はなくなった。

　あげくに、仕返しにちょっといたずらをしただけなのに、修道院送りにされるし、最悪だ。

　しかも、私がこんなひどい目に遭っているというのに、くそ兄貴は嫁さん以外にも周りに美女を侍らせ、幸せいっぱいに生きていやがる。

　くそ兄貴め！無事脱出できたら絶対家族まとめて復讐してやるんだから。

　私はあらためて復讐を誓うのだった。

★★★

「肉、焼けたみたいだよ」

　フレデリカが棒で肉をひっくり返して焼け具合を確認し、私にそう告げてくる。

　え？逃亡中のくせに肉なんか持ち歩いているのかって？

　そんなもの、さっき狩ったクマを焼いているに決まっているじゃない。

　野生の動物なんか気味が悪いのであまり食べたくなかったけど、背に腹は代えられないしね。

　だから、我慢して食べる。

　……うん、おいしい。

　クマの肉は意外においしかった。

　大体肉なんかまともに食べるのは久しぶりだ。

　私は夢中になって食べた。

「お腹いっぱい」

「私も」

　二人で満足した。

　その後はしばらく休んだ。

　今は昼だ。昨晩逃げてから今まで逃げることに夢中で碌に休んでいない。

　それに昼間逃げるのはリスクが高い。

　修道院の追手や近くの村人に見つかる可能性が高い。

　だから夜まで休むことにする。

★★★

　夜になった。

「さあ、行くよ」

　私たちは再び逃走を開始する。

　暗い山道を、星明りを頼りにひたすら歩いて行く。

「ちょっと怖いね」

　フレデリカが私の手をぎゅっと握ってくる。

　多分、心細いのだと思う。

「フレデリカ」

　私もフレデリカの手をぎゅっと握り返す。

　互いの手と手が絡み合って心強さを感じる。

「あ、ようやく出口みたいだね」

　ようやく山の出口が見えてきた。

　私たちは急いでそちらの方へ駆け寄る。

「「やったー」」

　やっと薄暗い山を出ることができた。

　私たちは手を取り合って喜び合った。

「さて、でもこれからが問題だね。とりあえず、近くの町へ行って、手ごろな仕事を探して」

　これからのことを二人で相談した。

　その時だった。

「おや、かわいらしい子たちだね」

　そんな声が聞こえた。

「誰？」

　驚いた私とフレデリカが周囲を見回すが、誰もいない。

　気のせいかと思い、再び私たちは正面を向いた。

「「ひっ」」

　今度こそ私たちは恐怖した。

　私たちの目の前には、ピンク髪、赤い目に白い肌の不気味な女が立っていた。

「あんた、なにもの」

　勇気を振り絞って私がそう尋ねるも、女は答えず、私たちの全身をなめるように見渡すのだった。

　そして、しばらく見ると、合点が言ったのか、こんなことを言い始めた。

「あんたたち、山の上の修道院の子かい？」

「え？違いますよ」

　私はとっさに嘘をついたが、女には通じない。

「嘘はよくないよ。そのかつらの下、坊主頭じゃないか。あそこの子は坊主頭だからね。すぐにわかっちゃうよ」

　バレてる。全部バレてる。

　修道院に連れ戻されると思った私は、女に聞いた。

「私たちを修道院に連れ戻す気？」

　その私の問いに女は首を横に振る。

「そんなもったいないことはしないよ。修道院の子は規則正しい生活をしていて、血がおいしいからね。私のものにするに決まっているさね」

　血がおいしい？私のものにする？こいつ……まさか！

「ヴァンパイア……」

　相手の正体を看破した私は、恐怖にあふれた声でそう呟く。

　女はそれについて何も言わず、ただ、ふふふと、不気味に笑うだけであった。

★★★

　その日、修道院から二人の修道女が逃亡した。

　当然、修道院からは二人を探すべく捜索隊が出たが、二人を見つけることはできなかった。