10-7、勝つのは当然、俺だろ?
「はぁ、残念だぜ。楽しかったが、あんまり遊んでっと魔王さまに叱られちまう……」
ヴァレトの目の前で、プラエトは心底残念そうな表情で戦槌を振り上げ、
「そろそろ終わりにしねぇと──」
言いかけたプラエトが、ピタリと動きを止める。
「な、なんだ……?」
プラエトの体が小刻みに震える。が、身じろぎすらできず、戦槌を振り上げた姿勢のまま静止している。
「【畏怖の魔眼】……、」
砂塵を抜け、
「こりゃ、お前の能力か……? すげぇ、身動き、できねぇ、ぜ」
「ぐっ……」
そう言いつつも、プラエトはゆっくりと戦槌を下ろす。それに連動するようにラクティスが苦悶の声を漏らす。
「が、しかしぃ~」
直後、バチッという音と共に、プラエトが自由を取り戻し、
「案外ぃぃ──」
瞬間的にプラエトは加速し、一気にラクティスへと接近する。
「気合で何とかなるもんだな!!!」
「おんどりゃぁぁぁぁぁぁぁぁあ!!!!」
少女が割り込み、その身に武骨な鎧を出現させる。
ドォォォォォォォォォンというすさまじい衝撃が響き渡り、
「がぁぁ!!」
プラエトは自分が放った攻撃の反動で吹き飛んだ。
「こわっ! こわひぃぃ!! なにその衝撃波! 小生まともに食らったらミンチだから!!」
鎧の中から、リアの甲高い悲鳴と、
「危険にゃ! 今度やるときは1人でやれにゃ!! 我輩を巻き込むにゃ!!」
「やだよ! こわすぎてむり!!」
騒がしいアルブの声が響く。
「あらら、ずいぶん盛大にやられたねぇ……」
ラクティスとリアの後ろから、飄々とした様子の男が現れた。
「"消耗は最低限に"って、出発前に俺、言ったんだけどねぇ……」
近衛兵団長であり、今回の遠征部隊指令のグラリス・カームスは、全滅状態で虫の息のヴァレトたちを見渡し、呆れたような声を出した。
「てめぇか、"王国最強"ってのは!!」
全身擦り傷だらけになったプラエトが、喜々として飛び起きた。
「はぁ~、やだやだ。ヴァレト君、ここはおいちゃんに任せて、みんなは先に行きなさい」
言いながら、グラリスは両手に"
「これでも一番偉いんでね。作戦遂行を担う責任があんのよ」
グラリスは胸の前で
「敵には、呪怨能力と、敵にダメージを与えると回復する能力があります……。気を付けて……」
「あいよぉ~」
ヴァレトの言葉に、グラリスは気の抜けた返事を返す。が、その目ではプラエトへと殺気立つ視線を向けている。
「回復したら、すぐに合流します。少しの間、頼みます……」
「あ、ほんとにこっちはいいから、俺にかまわず先に行っといて~」
軽い調子のグラリスに、
グラリスとプラエトの2人がにらみ合う中、まだ辛うじて動ける
「よかったのかい? 彼らを行かせてしまって」
「はっ! 俺が邪魔しようとしても、お前がさせなかったろ?」
グラリスの呑気な問いかけに、プラエトは歓喜を隠し切れない様子で答える。
「その分!」
プラエトが戦槌を振り上げて一気にグラリスへと接近し、
「お前で楽しませてもらうぜぇぇぇぇぇぇぇ!!」
振り下ろされる戦槌が、
「俺の"獲物"は頑丈だからねぇ、"呪怨"は発動しないと思うよ」
「はっ! だったら本体をやるまでだ!!」
プラエトは嵐のように戦槌を振り回し、グラリスはそれを捌きながらも拳撃を叩き込む。
「おらぁ!!」
プラエトはその身を大きくねじり上げ、全身のバネを最大限に生かした大振りを繰り出す。が、あまりに見え見えのその動きに、グラリスはそれをアッサリ潜り抜け、ボディブローを叩き込む。
「がっ!」
だが、プラエトは殴られたにも関わらず、そのまま戦槌を切り返し、グラリスの右肩へと鉄塊を叩きつける。
ミシリとグラリスの右肩から嫌な音が鳴る。が、彼はその勢いに逆らわず、体を回転させながら、プラエトの側頭部へと蹴りを叩き込んだ。
くるりと回転したグラリスは着地し、プラエトに視線を向け、少々表情を顰めた。
プラエトの腹部、ボディブローによって浅黒く変色した打撲痕、それがメリメリと見る間に修復されていく。蹴りを叩き込んだ側頭部もすでに回復していた。
「うわぁ……、気持ち悪い治り方すんなぁ」
それを見て、グラリスはうんざりしたような声を出す。
「俺の方が、攻撃力が高そうだなぁ……、すっかり治っちまったぜ。そっちはじり貧なんじゃねぇか?」
戦槌を受けたグラリスの右肩を指さしながら、プラエトは楽し気に問いかける。が、
「いやぁ、そうでもないねぇ」
グラリスは、
「はっ! そうかいそうかい!! そっちも"似たようなこと"ができるわけだ!!」
プラエトは、新しいおもちゃを得たように無邪気に、そして遊び半分で昆虫の四肢を毟るように酷薄な嗤いを浮かべて、戦槌を担ぎあげる。
「だったらよぉ!! 性能の良い方がぁぁぁぁぁぁぁ、勝つってこったろぉぉぉぉぉ!!」
プラエトは再び打ち下ろしを見舞うべく、愚直に突進する。
「似たようなこと……?」
グラリスは、宝珠の光をさらにもう1つ消費する。
「なっ!?」
途端、プラエトの動きが鈍り、足が止まる。その瞬間、急接近したグラリスの拳が顔面にめり込んだ。
「ごばぁぁぁっ!!」
錐もみしながら吹き飛ぶプラエト。
「いやぁ、同じにされるのは心外だなぁ~」
地面に落下したプラエトを見下ろしながら、さらにグラリスは続けた。
「性能の良い方? なら、勝つのは当然、俺だろ?」
グラリスは拳を構える。その手には、再び宝珠が灯っていた。
****************
「くはっ!」
フィデスは、覚醒と同時に跳ね起き、身構える。
周囲は相変わらず石筍に囲まれた荒野であった。が、敵の姿はなく、仲間たちを手当しているヴァレトと、周りを警戒しているラクティスとマテリ、そして鎧に籠っているリアが居るのみであった。
「殿下、目覚めましたか」
「敵は!? あの戦槌使いはどうした!?」
「団長が、戦っています……」
ヴァレトは、グラリスに任せるしかなかった自分に恥じ入りながら告げる。
「くっ! あと一歩のところだったが、油断した!」
フィデスは、悔し気に地面を叩く。
(え? 油断してない時、なくない?)
(自信だけはすごいな、バカ王子)
(あと一歩どころか、最後に合流して最初に倒されてたのに……。元婚約者ながら、恥ずかしい)
(ごはんまだかにゃ)
上から、ヴァレト、リア、マテリ、アルブの心情である。
「う……」
「俺は……」
「大丈夫か、ルスフ」
「殿下……、すみません、俺が不甲斐ないばかりに」
「いや、こうして無事だったのだ。気にするな」
主と従者のようなやり取りをする2人。その傍らにいるヴァレトは、まずその、"無事"にさせた自分に礼くらい言ってくれてもいいんだけどなぁ、などと思いながら聞いていると、
「くそっ! 次は負けないぜ!」
「あぁ! 俺たちならやれる!」
熱く手を握り合うフィデスとルスフ。
(だめ! 小生もう痛々しくて見てられない!!)
(どうしよう、ここまでただの足手まといにしかなってない……。もしかして、回復させないままの方がよかったか?)
(恥ずかしい……)
(肉かにゃ、魚かにゃ、)
上から、リア、ヴァレト、マテリ、アルブの心情である。
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<情報再掲載>
・3等級(顕現に必要な
・属性<無色>
・攻撃力:高 防御力:高 耐久性:高
・能力(パッシブ):
・能力(アクティブ):[宝珠の光を1つ消費]:以下の効果のうち、1つを選んで実行する。この効果では、宝珠は灯らない。
●次の一撃の攻撃力を30%増加する。
●エネルギー波で攻撃する。この攻撃は遠距離であり、複数の対象を貫通する。
●対象の
●本体を僅かに回復する。
+++++++++++++++++
<次回予告>
「ピコーン、キャラクター応援システムが導入されました!」
「リア、つい頭のアレが限界に達しましたか……」
「さぁ! ★を入れることで、お気に入りのキャラを応援できるよ!!」
「前から危ないとは思っていましたが、何もないところに話しかけ始めてしまいました(ヨヨヨ」
「"いいね!"を入れれば、更に倍率ドン! 更に倍!」
「どうしましょう、どうやって治療したらいいのか……」
「さぁ! みんなで応援だ!!」
「とりあえず、トドメを刺してみますか」
「さっきから何なの!? 物騒過ぎない!? 小生の扱いがだんだん酷く……、いや、前からだったわ」
次回:ムービー中に○ボタン連打で応援システム!!
(これは嘘予告です)
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