夢幻の銃声

第十一話 相棒 ー参ー

　なんとそこにいたのは、さっき希にぶつかってきたスラム街の民だった。

「どういうことだ……なんでてめえが──」

　そう言った瞬間に、トランプが数枚飛んできた。

すぐに俺は銃で撃ち落とす。

一枚落とし損ね、俺の左目に刺さる。

　こんなことしてる場合じゃねえ……希が……希が死んじまう……

「ガッカリさせないでくれよ、黒田望。隙だらけだよ」

　仮面の男が一気に距離を詰め、ナイフを腹に刺してきた。

咄嗟に銃で撃つが、仮面の男はすぐに距離をとり、銃弾は仮面の男の腕を掠めただけだった。

「ぐっ……くそっ……」

　どうなってやがる……移動速度が人間のもんじゃねえ……

「自己紹介がまだだったね。私は奇術師(マジシャン)さ。様々な方法で殺人を愉しむのが趣味なんだよ。ああ、君は五月蝿いな。もう用済みだよ」

シュッ

「！？　やめろ……やめてくれっ……！」

　俺の叫びは虚しく、スラム街の民は希にトランプを投げた。

グサッ

　投げたトランプは首に刺さり、希の叫び声はやんだ。

「嘘だろ……ま、れっ……希ええええ！　てめえ……殺してやる……殺してやるっ……ぐっ……」

　銃を構えようとしたが、腹の痛みと出血で俺はよろけた。

「君は殺さないよ。だって君は私の──」

　首の後ろを手刀で叩かれ、俺は気を失った。

奇術師が言った言葉は最後まで聞き取れなかった。

　奴がなぜ俺を知っているのか、なぜ俺ではなく希を殺したのかは未だに分からない。

だが、あの日、いつか必ず奴を見つけ出して殺すと誓った。

「なら、そろそろ目を覚さないとね、黒田望──」

　奇術師の声が聞こえ、俺は目を覚ました。

急いで起き上がり、辺りを見渡すが、誰もいない。

　ふぅっと息を吐き出す。

頭を押さえながら俺は再び横になった。

「夢か……随分長いこと寝てたみたいだねえ……にしても、久々に見たな……」

　そう独言ていると、電話が鳴った。