ガキなりに(心裂く華)

本物は誰だ

「よぉ、久しぶりだな」

クニが、フラリと教室に入ってきた。

「あぁ、元気そうだね」

「お前、最近何してんの？」

「別になんも」

「あのよ～交換日記やんね？」

「はぁ？」

想定外すぎて言葉に詰まった‥

クニが交換日記？ガラじゃない。頭でも打ったのか？

「やろうぜ」

急に何なんだ‥正気か？

「あのね、何であたしが、あんたと交換日記やんなきゃなんないの？さくらとやんなよ。何かあったの？」

「いや、別に‥いいだろ。やろうぜ」

何度、断っても食い下がってくる‥面倒だからとりあえず‥逃げた。

すると、今度はさくらがやって来た。

「お願いあるんだけど‥クニと交換日記やってあげてくれる？」

はぁ？この二人‥どうかしてる‥　

「あのさ、クニと付き合ってんだよね？」

「うん」

「自分の彼氏が、他の人と交換日記なんかやって嫌じゃないの？あり得ないでしょ」

「やりたいって言うから‥やってあげて」

二人の思考回路が理解不能。ひょっとして‥何かのプレイに巻き込まれてるのか？

「それでいいの？さくらがやればいいでしょ」

「ゆうと、やりたいって言うから‥」

「はぁ‥あたしはやらないよ。二人でやりな」

「お願い。やってあげて」

さくらも簡単には諦めない‥

どうなってんだ‥この二人‥とりあえず逃げた。

次の日、さくらがノートを持ってやって来た。

「あの‥これ、やってあげて。お願い」

本気だったのか‥

呆れるあたしにさくらは『お願い』と言って無理やりノートを置いていった。仕方なくノートを開いて見ると、何やら読めないような字で、よろしく的な事が書かれていた。

あいつ‥大丈夫か？どんな付き合いしてんだ‥

あたしはノートを手にクニの教室に行くと、珍しく席に座っていた。

「ちょっと来て」

「今、立てないって言うか、立ってるって言うか‥」

「何でよ。早く」

腕を引っ張った。

「ちょっと、ちょっと待て」

抵抗して席から動かない。

「早くしなよ」

「ちょっと待って。事情があんだよ」

「はぁ？もういい」

バンと、ノートを机に叩きつけた。

「あんたの字はミミズみたいで読めない。さくらとやんな。以上終わり」

何か言ってたけど、気にせず教室を後にした。これ以上、付き合いきれない。

それから数日たったある日、クミが教室に走って来た。

「林たちがさ～皆で集まって、ゆうの事言ってたよ」

「えっ？なんて」

「サキは何で、ゆうなんかと友達でいんのかって。サキが可哀想とか言ってて、腹たってさ」

「はあ？何で…」

カーッと一気に頭に血が上り、そのままその足で林のクラスに向かった。林たちを見つけ脇目も触れず駆け寄った。

「あんた、サキがあたしなんかと友達で可哀想だって言ってんだって？」

「…そ、そんな事言ってないよ‥誰が言ったの？」

目を泳がせ、うろたえている。

「誰だっていいでしょ。陰でゴチャゴチャ言ってないで直接言えよ。確かめてやるから着いてきな」

「いや‥言ってないよ」

周りに、よっこや、さくら達もいたけど、皆、押し黙っていた。

「早く来な。サキに確かめてやるから。あたしと友達で可哀想なのか」

怒りと悲しみで一杯になっていた。

あたしと友達で可哀想？そんな風に思われていたなんて‥

サキに申し訳なく思って泣きそうになった。

林は下を向いて頑なに動かなかった。

どうせあたしが、一方的に責めてるみたいに見えてるんだろうな‥

心が張り裂けそうになり、サキのクラスに駆け出していた。

「サキ～サキは、あたしと友達でいるのが嫌？」

「何？何？どうしたの？」

サキは驚いて慌てふためいていた。

「あたしなんかと友達でサキが可哀想だって」

「はぁ？誰が言ったの？そんな訳ないじゃん。何なのそいつ」

サキの目は怒りに満ちていった。

「誰がそんな事言ってんの？あたしが言ってくるよ」

今にも走り出しそうな勢いだった。

「サキにそこまでさせる気ないよ。ありがとう。その気持ちだけで十分だよ」

サキを抱きしめ、心が落ち着き救われた。

弱気は見せないけど、あたしだって人並みに傷つくんだ。友達だと思っていたから‥

でも、これで友達もどきが炙り出されて良かったと思う事にしよう。これからは、ただの同級生だ。

この騒動はすぐに広がった様だった。

夜、夏子から電話がきた。

「今度、地元で女の集まりあんだけど、サキちゃんとでも来ない？」

「いいね～嫌な事あって、はっちゃけたい気分だわ」

「どうしたの？」

「陰口叩かれて、萎えたわ～」

「何そいつら、シメてやろうか？」

「ありがとう。その気持ちだけで嬉しいわ」

「本気だよ。なんかあったら言ってね。ボコボコにしてやるから」

「うん。頼りにしてるよ」

「ちゅう君に慰めてもらいなよ～最強顔面、最強じゃん」

「アハハ‥最強顔面最強って‥夏子が最強だよ」

「あたいも、まこと君に慰めてもらいたいわ」

「いい人だもんね」

「あの人達は一途で硬派だから、なかなか遊んでくれないよ。又そこがカッコいいんだけどね～」

夏子は、詳しい事が決まったら又電話する。と言って電話をきった。

夏子にも救われた‥理屈じゃなく、一緒になって怒ってくれる人がいるって心強い。あたしも、そういう人でありたい‥忘れない。

プルルル‥

夏子との電話を終え、直ぐに電話が鳴った。

「何してた？」

「夏子と話してた。今きったとこだよ。グッドタイミング」

「フフッそうか‥何、話してたの？」

「今度、女の集まりに来ないかって」

「行くの？」

「嫌な事あって‥でもなんか、どうでも良くなった」

「二十分後、いつものとこな」

会いたい気持ちが伝わったのかな？‥こんな日は特に優しさが身に沁みる。ちゅう君の姿が見えた時、いつも以上に嬉しかった。ちゅう君の背中は変わらず暖かくて心地好くて‥単車が止まっても、しばらく背中にもたれていた。

「どうしたんだよ」

「気持ち良くて寝ちゃいそう」

ちゅう君は黙って、あたしの回した手を握った。

ドキッ‥なんか、いつもと違う‥

「のど‥かわいたな～」

急に恥ずかしくなって、何でもないフリをした。ちゅう君は単車から降りると、あたしの両脇に手を回し、抱きしめる様にして単車から降ろすと、ニコッと優しく笑い、手を出した。黙って、その手を握った。

いつもは一人でスタスタと行ってしまうのに‥

黙って手をつないで歩いた。片手で自販機にコインを入れると、ミルクティーを買ってくれた。

「ありがとう」

ちゅう君はフフッと笑って、そのまま黙って防波堤まで歩くと、抱きかかえて座らせてくれた。

「ちゅう君‥今日は優しいね」

「フフッ気づかないだけ」

ちゅう君は海を眺めたまま言った。

「泣いたの？」

「泣いてないよ‥」

あたしの前に立ち両手を広げた‥戸惑うあたしを、抱き寄せ抱きしめた。

「暖かいな‥このまま寝ちゃお」

「こら、寝るな」

あたしの脇腹をくすぐった。

「やだ～やめて～お肉さわらないで～」

アハハ‥何もかも忘れて笑った。

ちゅう君はあたしにとって、最強、最高の特効薬だ。