３４歳、独身無職。女子大生に拾われる

第62話 女子大生と年の功

「ズズズ……はぁ～」

　温かいお茶をすすりながら、思わず零れる溜め息。

　久しぶりの婆ちゃんの手料理を堪能したからか。

　笑美ちゃんを無事に紹介できた安心感か。

　いや、その両方なのかもしれない。

「よっこいしょ」

　そこに徐に婆ちゃんが登場。笑美ちゃんはお風呂に入浴中ということもあって、現在居間には俺と婆ちゃんの２人きりだ。

　まぁ先にお風呂を進めても、後に入りますって言ってなかなか入ろうとしなかったりと……笑美ちゃんらしさ全開だったけど。

「婆ちゃん、晩ご飯ありがとう」

「何言ってんの？　気にしないの」

　そう言いながら、お茶をすする婆ちゃんはやっぱり何も変わっていない。言うなれば母さんとそっくり……というより、母さんが婆ちゃんにそっくりなんだろうけど。

「それにしても、良い子だね？」

「……そうだよ。めちゃくちゃ良い子だ」

「晩ご飯の準備も、いいって言ってるのに手伝うって聞かなくてね？」

　あっ、俺が部屋に布団敷きに行ってた時か？　まぁ、笑美ちゃんなら何かしら手伝うって言いそうだ。

「布団敷きに行ってる間にそんなことが？」

「そうだよ？　丈の家の味を知りたい、参考にしたいって言ってね？　私もさ？　別に無理して家の味なんて覚えなくても……って言ったのよ。でも笑美ちゃん、丈助さんがどの料理なら私の味付けが好きで、どの料理ならお婆ちゃんの味が好きなのか知りたいんです。自分の料理にこだわりはないんですよ？　なんて……」

「こだわりがない？　十分美味しいけど……」

「やっぱり？　手元見たら、結構料理してる感じだったものね？　でも、笑美ちゃん言ってたわよ？」

「言ってた？」

「私の味付け、お婆ちゃんの味付け。どっちも大事ですし、丈助さんの好きな味を作ってあげたいんですってね？」

　おっ、俺の好きな味！？

「ったく、自分の作って来た味なんかより、相手が好きな味を作りたい……その為に他人の料理を作るなんて……少しはプライドが邪魔するモノよ？　それをあんなに真っすぐ言われたらね？　正直あんたにはもったいないよ。ははっ」

「お～い！　孫に向かって随分失礼では？」

「まぁまぁ。それだけ良い女の子ゲット出来たって思いな？　本当に……あの時のあの状況から、凄く良い子に育ったよ」

　そう呟く婆ちゃん。何処か安心したような、そんな表情を浮かべている。

　正直、そこまで認めてくれるとは思っていなかった。ただ、やっぱり婆ちゃんは婆ちゃんだ。あの時のことを知っているからこそ、今の笑美ちゃんの姿には感じるモノがあるんだろう。

「それにしても、まさか今をときめく女優さんになってるとはねぇ。顔立ちも良いし演技も上手い。料理は上手いわ、性格も良いわ……スタイルもボンキュッボンだし？　あんたが夢中になるのも分かるよ」

「なっ！　……って、婆ちゃん？　演技が上手いって、もしかして？」

「ドラマバッチリ見たわよ？　それに雑誌にも目を通したかしら？」

「マジかよ？　てっきりそう言うのに興味ないかと……」

「あらやだ？　年金暮らしの情報源はテレビにラジオ、ネットが一番でしょ？　便利な世の中、文明の機器に頼らなきゃ損じゃない」

「たっ、確かに……スマホ使いこなしてるもんな」

「テレビ電話もパソコンも必需品でしょ？　あっ、そう言えば最近オンライン会議もしたわ。アレ便利よねぇ？」

　なっ！　昔から流行りの物には敏感で、いい意味使いこなす才能があった気がしたけど……このテクノロジー社会になっても乗り遅れていないだと？

「ばっ、婆ちゃんすげぇな……」

「そうかしら？　笑美ちゃんとＩＤも交換したし……いつでも連絡してだって？」

　……ははっ。すげぇな。

「撮影中の場合もあるから、いきなり電話は止めてくれよ？」

「はいはい分かってますよ。まぁ、なにはともあれ、元気そうで安心した」

「えっと、婆ちゃん……俺……」

「大丈夫よ。何となく察しがつく。それに、笑美ちゃんのおかげだってのもね？」

「……ありがとう」

「ふふっ。まぁ、積もる話は笑美ちゃんが上がってきてからにしましょ？　とりあえず……お帰りなさい？　丈？」

「ただいま……婆ちゃん」

　★

「丈助さん……んっ」

　真っ暗な部屋の中、まるで手探りの様に唇を探すと、ゆっくりと唇を重ねる。

　そして暖かい布団の中で体を寄せ合うと……どちらからともなくもう一度キスをする。

　昔から婆ちゃんの家に来ると、布団が敷かれていた部屋。

　そんな場所に自分で布団を敷くとは……ましてや隣に笑美ちゃんが居るなんて、少し前の俺に言っても信じてはくれないだろう。

　そんな違和感と、

「へへっ」

「どうしたんだ？　笑美ちゃん」

　幸福感を、今まさに全身で感じている。

「うぅん。純粋に丈助さんのお婆ちゃんと会えて良かったなって。あと、一緒に寝れるのがやっぱり嬉しい」

「だな。今までは個室だったから尚更」

　宮原旅館でいくら混浴が出来たからと言って、それからの距離感は結構くるものがあった。こうしてある意味いつも通りの状況になった途端、それをまじまじと感じる。

「それにしても、お婆ちゃん若いねぇ？　それこそ、丈助さんのお母さんとそっくり」

「確かに、遺影の写真と比べると……マジで若いな。それこそまさに母娘だよ」

「だよね？　それに生き生きしててエネルギッシュって感じ。スマホもパソコンも使いこなすってヤバいよね？　しかも定年まで看護師さんだったんでしょ？　凄いなぁ」

「あぁ、今でも応援頼まれたら行ってるらしい。爺ちゃんが亡くなってから、更に拍車が掛ったみたいでさ？　町会役員やら民生委員やら、ゲートボールにグラウンドゴルフなんかのスポーツもお手の物だってさ」

「それが若さの秘訣なのかもねぇ」

「だな。色々やってないとボケるってのが口癖。ちなみに、俺が知る限り顔も全然変わってない気がするよ。まぁそれは母さんも一緒かもな？　ははっ」

「だよね？　丈助さんのお母さん……美人さんだったな。お父さんも優しそうでイケメン。だったら、丈助さんが格好良いのも分かる」

「かっ、格好良いって……それは言い過ぎだろ？」

「全然……だよ？」

「えっ、笑……うっ」

　そう呟き、優しく俺を見つめる笑美ちゃん。そんな顔に改めて可愛さを感じていた時だった……笑美ちゃんが顔を近づけたかと思うと、柔らかい感触に襲われる。

　ただ、こんどのそれは先までのものとは違う。ある意味本気の……それだった。

　なっ、笑美ちゃん？　流石にここじゃ……どうしたんだ？　いつもより激しい？

「んはっ……えっ、笑美ちゃん？　どうしたの？」

「んんっ。だって……久しぶりだもの。それに、お婆ちゃんにアドバイスされたから……丈助さんっ！」

「笑美……うおっ」

　婆ちゃんに言われた？　一体何を？　それに婆ちゃんから笑美ちゃんって……嫌な予感しかしないっ！

「まっ、待って笑美ちゃん！　今日はダメだって、ゴムも……」

「途中で買いましたよ？　だから……だいじょう……ぶ……んんっ……」

「えっ、笑美ちゃん……」

　なっ……えぇい。こうなりゃ我慢してた分、発散してやる！

「丈助さんっ……」

「笑美ちゃん……」

　この夜、俺は婆ちゃんに対して複雑な感情を抱いた。それと同時に……

　俺達は、いつもより濃厚な夜を過ごした。