３４歳、独身無職。女子大生に拾われる

第58話 おっさんと熱い露天風呂

　そこは、ここ数日何度も足を運んだ場所。

　木の良い匂いが立ち込め、溢れんばかりの湯気に包まれる。ただ、一つ違うのは……その雰囲気。

　日差しに照らされたお湯が輝き、外に見える緑の木々がより一層映えた。そして貸し切り状態となると、その広さも大きく見える。

　それに……

「ふふっ。じゃあ、先に体洗おっ？　丈助さん」

　普通ならあり得ない、笑美ちゃんが隣に居るのは……なんとも変な感覚だった。

「あぁ」

　けど……正直、ハッキリとバッチリと見えるそのお尻を見るだけで、嬉しくなるのは歳のせいだろうか。

　……やばいな。もう何度も見てるはずなのに、このシチュエーションのせいか、より一層色っぽく見える。大体、いくら貸し切りとはいえバスタオルとかしなくても良いのか？

「丈助さん？　早く流しましょ？」

「おっ、おう……」

　って、バカか。純粋に混浴を楽しめっての。

　こうして、２人で並び洗い場に座ると……サッと体を洗い流す。ただ、隣に笑美ちゃんが居る状況はやはり違和感しか感じない。

　いや……まじで一緒に温泉入ってるんだな……って！

　そんな感情のまま、何度も笑美ちゃんの方へ視線を向けると……視線の先にはたわわなモノ。バスタオルをしていないとあれば、横からは丸見え。正直、色々と堪える。

　やばい……見ちゃいけな……

「じゃあ丈助さん？　背中洗ってあげますね」

「えっ？」

　それは一瞬の出来事だった。こちらの気持ちを知ってか知らずか、笑美ちゃんはそう言い放つと、徐に立ち上がる。俺は思わず、視線を向けようとしたけど、さっきのこともあって、直視が出来ずにいた。そして声を出す間もなく、笑美ちゃんは俺の背後へ……

「ボディーソープは……っと」

「ちょ、笑美ちゃん？」

　待て、色々ヤバい。そもそも背中にむっ、胸がっ！

「ふふっ。丈助さん……そんなの見せられたら、どうにか治してあげたいって思っちゃいますよ？」

「そっ、そんなのって……」

　えっ……まさか……

「丈助さん……」

「うっ……」

　★

　朝に眺める露天風呂からの景色は、いつもとはまた違った姿を俺達に見せてくれる。

　夜が幻想的なら、朝のそれは広大な自然の美しさ。正直甲乙は付けられないけど……

「ふぅ……やっぱり露天風呂気持ち良いなぁ」

　今だけは、朝風呂が一歩リードしている。

「だな」

　作り的に、客室から露天風呂は見えない。それに千那ちゃん情報だと、よほど大きな声を出さない限り、会話なんかも聞こえない距離らしい。

　まぁ、客室からそんなのが見えたり聞こえたりすればプライバシーもへったくれもない。その辺り、評価が著しく高い宮原旅館は抜かりがないんだろう。

「それにしても……丈助さん？　さっきのは調子乗り過ぎですよ？」

　……やば。大分落ち着いたから露天風呂来たけど、やっぱ根に持ってる？　でもな、最初に始めたのは笑美ちゃんだからな？

　あの後、俺はここ数日間してなかったということもあって、攻め気の笑美ちゃんにあっと言う間に陥落させられた。

　ただ、流石にそのまま負けっぱなしは嫌だという意地があり……攻守交替。今度は俺が笑美ちゃんの後ろになった訳だけど……色々とやり過ぎたらしい。

「お互い様だろ？」

「全然ですよっ！　明らかにっ！　もう……丈助さんのエッチ……」

「なっ！」

「でも嬉しかったぁ。ふふっ。最後までしても良かったのに」

「それはダメだろ？　今はちゃんと付けるべきだし、流石にご厚意で貸し切りにしてもらったお風呂でそれはダメだろ？」

「やっぱり丈助さんは大人だなぁ」

　それを抜きにしても、透也さんに後で掃除させてくれって言わないとな。

　なんて話もそこそこに……気が付けば俺達は他愛もない話で盛り上がっていた。

　もちろん声自体は小さかったけど、露天風呂で隣に笑美ちゃんが居る。そんな状況で話が出来るのがとにかく嬉しくて仕方がなかった。

　撮影の話やら何やら、仕事の話はもちろん。

　家での惚気話も、普段の何気ないことについても……話題は尽きることはない。顔を見合わせては笑顔を見せる。そんな幸せな一時を全身で感じていた時……それは唐突だった。

「ねぇ丈助さん？」

「ん？」

「ここってさ？　私達の……出会った場所から少し離れた場所なんだよね？」

　いきなりだな。確かにここは石白市。そして俺達が出会った……言わば故郷と呼ばれる場所は青林市（あおばやし）。一応県庁所在地ではあるけど、俺も笑美ちゃんも割と端の方に住んでいた。

　こことは地図的には隣り合ってはいるけど……山を越えないと行けない距離。いや？　逆にそれだけしか離れていないと考えるべきか？

「だな？　山道で繋がってはいるけど、結構時間は掛かる」

「そっか……」

「どうかしたのか？」

「うぅん。そう言えば、前に言ってた丈助さんのおばあさんって、青林市に住んでるの？」

「そうだな。結構市街地寄りに住んでるよ」

「なるほど……ねぇ？　丈助さん？」

「うん？」

「撮影が終わったらね？　ご挨拶行きたいな」

「あっ、挨拶！？」

「だって、丈助さんの家族でしょ？　それに、おばあちゃんの家に……その……ご両親……」

　たっ、確かに今はお婆ちゃんに一旦預かってもらってはいる。それに、俺だって欲を言うなら笑美ちゃんを紹介したい。

　そう思っていても、どこか引っかかる気持ち。その理由は……自分でも良く分かっている。

「そうだな。俺も……笑美ちゃんを紹介したいよ。でも……」

「でも……？」

　そうだ。いくら市街地とはいえ、笑美ちゃんが地獄を見たあの団地との距離が近くなる。記憶は曖昧でも、近付けば体が反応したり具合が悪くなることも考えられる。それに一番最悪なのが……笑美ちゃんの母親と遭遇すること。

　距離は離れている。ただ、買い物で市街地に行くことはザラにある。そうなったらと思うと……

「色々不安だ。あの団地にめちゃくちゃ近付くことになるし、それにもし……」

「丈助さん？」

　その時だった。自分の気持ちを話そうと、笑美ちゃんの方へ視線を向けた瞬間……そこには今まで何度も見てきた笑美ちゃんの笑顔があった。

「えっ？」

「心配してくれてありがとう。でも、私もう大人だよ？　それに……丈助さんだけじゃない。私も、自分の過去と決着はつけないといけない。だから……もし出会ったなら、面と向かって立ち向かってやります」

「笑美ちゃん……」

「それに、隣には丈助さんがいてくれる。それだけで……どれだけ心強いか。だから、大丈夫だよ？」

　そう言い放つ笑美ちゃん。その表情はまさしく、いつもの笑美ちゃんそのものだった。

　そしてその瞳の奥には……過去と決着をつけようとする、強い意志を沸々と感じ取れた。こうなったら……止めることなんで出来ない。

　……そうだよな。笑美ちゃんは立派な大人に成長したんだ。それを一番よく知ってるのは俺じゃないか。だったら、隣に寄り添って……どんと構えていればいい。もし何かがあったら、もう一度身を呈して守れば良い。

「ったく、本当に立派になったよ」

「そりゃ、常日頃から丈助さんに見合う女を目指してますからねっ」

「言うねぇ。実は俺も笑美ちゃんに釣り合う男を目指してるんだよ？」

「えぇ！？　そうなんですか？　じゃあお互い……もっと良い男女になれますね？　ふふっ」

「だな。じゃあ笑美ちゃん……」

「はいっ」

「映画の撮影終わったら……俺の家族の所に、挨拶に行かないか？　いや、一緒に来て欲しい。結婚を前提に付き合ってる大切な女性だってさ」

「けっ……もっ、もう！　やっぱり丈助さんはずるいです！」

　だから……その恥ずかしがってる顔も反則級の可愛さなんだって。

「えっ？　だって、違うのか？」

「ちっ、違うくないですっ！　うぅ……じょ、丈助さん？」

「なんだい？」

「えっと、その……一緒にご挨拶行かせてくださいっ！　結婚を前提にお付き合いしてる、大切な女性としてっ！」

「うん。一緒に行こう」

　そう呟き、少し赤みを帯びた頬を見せる笑美ちゃんに……俺は優しく口づけをする。

　それに応える様に、笑美ちゃんは俺の手を優しく握った。

　……今日の露天風呂は、どうやらいつもより少しだけ……熱いらしい。