(自称)勇者と始めるギルド経営

第5話 怒号の正体

　一瞬にして場が凍りつく。

　大量の鯉のいた池は、気づけば冬の何も無い池のように静かに、まるで氷の張った水面のようになっていた。

　そして誰もがその方向に振り向いた。私を含めて。

「――はーい、どいたどいた。こんな人だかりじゃあクエスト受注もできないじゃないか」

　その先にいるのは今の大声の主――リューバであった。

　リューバはそう言いながら視線を物ともせずに、人だかりをかき分けてカウンターに向かって進む。ウールはその後ろに隠れているようだ。

　すると、気を取り直したのかクレーマーのうちの1人がそんなリューバの前に立ち塞がった。

「何だね君は？　こんな状況でクエストを頼もうなんて頭おかしいんじゃないか！？」

　そんな男性に触発されてか「そうだそうだ」とギャラリーが湧く。冷えきった空気は徐々に熱気を取り戻し始めた。

「でも営業中なんだろう？　ならいいじゃないか」

　だが、リューバはそんな多勢の圧をものともせず、毅然とした態度で言葉責めをかわす。まるで叫んだのが別人のように落ち着いている。

「あのねぇ……君たちの相手している暇なんてないんだよ。こっちは生活がかかっているんだ。さっさと帰った帰った」

「でも営業中だろ？」

「あぁんっ！？」

　あれ、なんか険悪な雰囲気になってきたぞ……

「ええと、ここでの喧嘩は御遠慮いただき……」

「何偉そうな口聞いてんだあぁん！？」

　私の忠告は届かず、恐らく抗議の代表人物と思われる人がリューバに詰め寄った。

「それは君たちの都合じゃないか。こっちの都合もあることを考えるべきでは？」

「てめぇ……ボコボコにされたいのか？」

　また後ろから「そうだそうだ」と他の抗議者の声が湧く。お前らは同じ事しか言えないのか。

　代表者の、目をガチガチに見開いて思い切り睨みつけるその鬼の形相に、

「暴力よりも、言葉で話し合った方がいいのでは？」

　リューバは動じることも無く、冷静に対応している。

　そして代表者はその態度が気に食わなかったのだろう。どこからか杖を取り出した。　

「偉そうな口を聞いた事を後悔するんだな。薙ぎ払え、ブロウ！！」

「お客さ……」

――ブォォォォォンッ！！

　私の静止も甲斐なく、代表者の前方に大きな風が吹いた。辺り一面の書類やらがわんさか舞い上がる。狙いはもちろん、リューバだ。

　風が止むと、やっと目が開けられるようになった。私は顔を上げて、リューバのいた方向を見る。この風の強さではどこに吹き飛ばされていてもおかしくない。

　だがそこには、

「こっちは今日の食費がかかってるんだよっ！」

　あれ？　効いてない？

　今度はリューバが代表者の胸ぐらを掴んでいる。

　その声の圧、そして切実な表情、完全に立場が逆転したことで相手側はようやく引き下がる。

「ということですので、今日はここら辺にしましょうかね。どうぞお引き取り下さい……あと出禁ですので今後ここに入ると然るべき処置をいたします」

　その隙をつくように私がそう言うと、相手側はぶつぶつ文句を言いながら素直に立ち去って行った。

　ギルドはいつもの静寂な雰囲気に戻った。いきなりの結末にカウンターの子達は戸惑いつつも、通常業務へ戻っていった。

「わざわざ助けてもらってすまない」

「いやいや、自分に降りかかった火の粉を振り払っただけだよ……それよりギルドが大分面白そうな事になってきてるじゃないか」

　ニヤけるリューバ、それと対照的にウールは不安が隠せないようで、

「本当に大丈夫なんですか？　足掛か……このギルドが潰れるとわたくし達も色々と困りますので……」

「君たちに心配する必要はない。なんとかなる……ていうか、なんとかしないとな……」

　この2人に余計な心配をかけさせる訳にはいかないが、流石に大丈夫とは言いきれないのが現実だ。

「それよりクエストだろう？　今日もたくさん依頼が入ってきてるぞ」

　とりあえずそう言って誤魔化すしかなかった。

　すると、ギルドの奥から足音が聞こえてくる。

　足音は徐々に大きくなっていき、途端に無くなったと思えば、受付裏のドアが勢いよく開く音がした。

「シオンさん！　緊急招集ですっ！」