それが、好きってこと

第13話 困っていること

　長い長い夏休みが終わり、やっとふーちゃんに会える。

　部活に行けば会えたのかもしれないけど、そもそも俺は大会に出る気はないし、早い時間に行かなければ暑くて走れない。

　…柳と違って、図書室に通う方でもないしなー。

　夏期講習の時に、偶然にでも会えれば良いと思ってたけど、そんなに都合よくは会えず。

　早く夏休みが終われば良いのに。と、毎日考えていた。

　昼休み＿＿＿。

　早速、ふーちゃんの教室に行ってみる。

「ふーちゃん！」

　振り返ったふーちゃんの顔が、少しキレイになったように感じた。

　ふーちゃんがこちらに駆け寄ってくる。

「先輩！お久しぶりです！」

　はじける笑顔とは、このことを言うんじゃないかと思う。

「うん。久しぶり！ちょっと日焼けした？」

　色白のふーちゃんが少し焼けて、黒くというよりはちょっと赤くなっている。

「はい！部活に出ることが多くて、焼けちゃいました。先輩はお元気でしたか？」

「うん。受験生だから、おとなしく勉強してたよ。」

　ふーちゃんに会えない間、とにかく勉強した。夏のうちにやるだけやって、秋にふーちゃんと過ごせる時間が作れるように。

「そうなんですね！…そっか、先輩、あと半年くらいで卒業なんですね…。」

　ふーちゃんが寂しそうに見える。どうなんだろ？

「寂しい？」

　やっぱり、ちゃんと確認したくなった。

「寂しいですよ。こうやってお話してるの楽しいので。」

…嬉しい。聞いてよかった。

「俺も寂しいよ。…今は困ったことない？」

　ふーちゃんが、少し考える。この顔も久しぶりだ。

「あ！先輩は何か困ってないですか？たまには私がお役に立ちたいです！」

　急に、ふーちゃんが嬉しい提案をしてくる。

　困っている事…？

　卒業すると、ふーちゃんに会えなくなること。

　ふーちゃんに好きな人がいること。

　今、この瞬間、ドキドキが止まらないこと。

…全部、言えない。

　この質問は、急に言われると、確かに困るな。

「そうだな…夏は勉強ばかりしてて、ちょっと運動不足だから、またふーちゃんと走りたいかな？」

　ふーちゃんの顔が、パッと明るくなる。

「はい！そんなことで良いですか？じゃあ、部活と委員会のない放課後が良いですか？それとも朝？」

　そんなに楽しそうに、俺のお願いを聞いてくれるんだ。

「今日の放課後は？」

「今日は委員会です。」

「じゃあ、明日の朝！」

…一秒でも早い方が良い。

「はい！楽しみです！」

　次の日の朝、部室で待ち合わせして、いつものコースを走る。

　ふーちゃんは夏の間、本当に部活と図書室にばかりいたみたいで、特に剣崎と進展はなかったみたいだ。

「ふーちゃん、夏の間にまた少し痩せた？」

　日焼けしているからそう見えるんじゃなく、本当に痩せてきた気がする。

「あ、はい。体育祭の頃、ちょっと体調が悪かったみたいで、ハチに食生活が悪いって怒られて。それからちょっと気を付けるようにしたら、体調も良くなって。そのおかげかもしれません。」

　そういえば、前に一緒に走ってた頃は、妙にスタミナが無いというか、力が無い感じがした。本人はお腹が空いただけと言っていたけど、栄養が足りなかったのか。

「そっか。運動するし、栄養は大事だね。気がつけなくてごめんね。」

「いえっ！とんでもないです！自分の体調管理が、出来てなかっただけですから。ハチがその頃から、調理部で野菜のスイーツを作ってて、おかげで美味しく栄養を摂ることができました。」

　休みの間も、西谷には会ってたのかな？

「野菜のスイーツかー。食べたことないけど、美味しそう。」

「野菜が甘くてビックリしました！浅井先輩にいろいろ教えてもらってるみたいですよ！本当に調理部はすごいです。」

　ふーちゃんが西谷の事を、自分の事のように嬉しそうに話す。

　それを素直に受け止められない自分が、子供っぽい。

　ふーちゃんは身長も少し伸びた。

　あんまりキレイにならないでほしい。

　これも、今、困っている事かな。

「そういえば、ふーちゃん、髪伸びたね。伸ばしてるの？」

　もうすぐ肩につきそうだ。

「そうなんです。もうすぐ縛れそうなんで、伸ばしてみようかと。癖っ毛ではねちゃって仕方ないんで、縛った方が楽かと思って。」

　ふーちゃんの髪はふわふわしてて、やわらかそうだ。確かにあちこちはねてる時もあるけど、それもまたかわいい。

「そうなんだ。俺はふわふわしてるの好きだけどな。」

「えっ？そ、そうですか？」

　この赤くなる顔も久しぶり。やっぱり良いな。

「先輩は少し短くなりましたね。カッコいいです。」

「そ、そう？傷んでいるところを早く無くそうと思って。」

　ちょっと動揺してしまった。カッコ悪いな…。

「そうなんですね。…先輩は本当に不良だったんですか？全然、そんな感じがしないんですが。」

　不良って…。

「俺はずっと善良だよ！」

「ふふっ、善良ですか。…その方が先輩に合ってますね！」

　楽しそうに笑う、ふーちゃんの声。

　この時間がずっと続けばいいのに。

　秋の風が心地いいこの季節は、ずっと一緒に走りたい。

「ふーちゃん、明日も走ろうね！」