それが、好きってこと

第11話 気持ち

　西谷に、剣崎ね…。

　気に入らねー。

　ふーちゃんは、まだよく自分の気持ちが分かんないみたいだけど…気に入らね。

　俺、やっぱりふーちゃんの事…好きだよな。

　気になって仕方ない。

　だけど、ふーちゃんみたいに『いつ』『なんで』好きになったのか分からない。

　………。

　あー…、もう。久しぶりに朝練でも行くか。

　少し早く学校へ行き、一人で走る。

　走っている間は気持ち良い。余計なものがそぎ落とされていくような気がするから。

　走って、走って、疲れて寝れば、その分、余計なことを考えずに済む。

　野球部の声や、バスケットボールの音が聞こえる。

　無音だと心の声が聞こえるから、このくらいの音が良い。

　何かを振り切るようにスピードを上げる。今日はこの速さが良い。

　…？誰か走っている。

　いつもは、朝練でここを走るのは俺くらいなんだけどな。

　あっという間に追いつくと、…ふーちゃんだ！

　まさか、ふーちゃんに会えると思ってなかったので、急に心が軽くなる。

「ふーちゃん？」

　声を掛けると、ふーちゃんが振り向く。

「あっ！先輩？おはようございます。」

　ちょっと驚いたのと、恥ずかしいのか？赤くなっている。

「どうしたの？朝、早いね。」

　赤くなったふーちゃんを見て、急にドキドキしてきたのを悟られないように、なるべく普通に聞く。

「今日の放課後は委員会で走れないので、朝のうちに走っておこうかと。せっかく小石川先輩に走り方を教わったので続けたいと思って。」

　ふーちゃんが照れながら、笑顔で答える。

　どうしよう…かわいい。

「そ、そうなんだ。頑張ってるね。…言ってくれれば、朝も付き合うのに。」

　ちょっと声が震えたかもしれない？カッコわりー…。

「そんな！とんでもないですよ！放課後だけでも申し訳ないのに。」

　ふーちゃん、まだ俺に気を遣ってるのか。

　もっと自然に、頼られるようになりたい。

　今日も、ふーちゃんと走る時間はあっという間だ。

　体育祭＿＿＿。

　とてもいい天気で暑い日。

　小石川先輩と走るようになって、少し体力がついたみたいで、体がラク！

　走るのも好きになってきた。

　だけど何だか少しフラフラするような？暑いからかな？またお腹すいたのかな？

「ナナ。お疲れ。」

　競技の合間に、校舎の日陰でハチに会った。

「ハチもお疲れ。」

　ハチがこっちをじっと見る。

「ナナ、疲れてる？」

　あー、疲れてるのかな？

「お腹すいてるのかと思ったけど、疲れてるのかな？」

　心配そうに、ハチが覗き込む。

「ナナ…ちゃんとご飯食べてる？」

「…？食べてるよ？」

「普段、何食べてるんだ？」

　ん？食べている物…？

「朝はおにぎり食べた。」

「夜は？」

　昨日の夜は…何だっけ？

「えーっと…菓子パン。」

　ハチが不思議な顔をする。

「ナナ、それじゃあ全然栄養が足りないよ。最近、頻繁に走ってるし、そんなんじゃ倒れるぞ！」

　お、怒られた。そんなにダメかなぁ？？

　体が重いから、むしろちょっと減らさないとかなー？と思ってたんだけど。

　薄々、感じてはいたけど、ナナの食生活はひどい。

　朝は、ご飯を炊いてあるけど、おかずは漬物くらい。

　たまに目玉焼きがあるみたいだけど。

　昼は、学校で給食。

　夜は、キッチンの戸棚に入っている、菓子パンやカップラーメン、お菓子が多いみたいだ。

　ナナは祖父母と3人で暮らしていて、祖父母は自営で商売をしているから、夕方は家にいないんだとか。

　仕事が忙しくて、食事を作っている暇が無いから、出来合いのお惣菜が置いてあることもあるみたいだ。

　小さい頃からカギっ子で、危ないから火を使ってはいけないと言われているので、料理もできない。料理はお湯を沸かすくらいと言っていたけど、それもきっと電気ケトルだ。

　たまになら良いけど、これが毎日の食事となると体に良い訳が無い。

　ナナはほどんど家族の話をしないし、兄弟姉妹もいない。家にいる時のナナは、どんな気持ちなんだろう？

　…それに、野菜はいつ食べてるんだ？

　やっぱり調理部に入って良かった。早速、浅井部長に相談してみることにした。

「食生活があまり良くなくて、野菜も取れてない人に良いおやつって無いですか？」

　浅井部長が不思議そうにしながらも、少し考えて答える。

「そうだなー。まずは普通の食生活を見直せと言いたいところだけど…野菜のスイーツ作ってみようか。」

「えっ？野菜がスイーツですか？」

「うん。時期にもよるけど、ホウレンソウ、にんじん、カボチャとかは使いやすいかな？あとはトマトも面白い。ケーキは定番だけど、ゼリーとかプリン、ババロアも良いし、野菜チップスとかも良いな。うん、よし。夏はちょっと野菜に注目して活動しようか。」

「はい！ありがとうございます！」

　やった！待ってろ！ナナ。

　体育祭も終わり、走るのにも慣れてきたので、普通に部活に戻ることになった。

「小石川にいじめられなかった？」

　三沢部長がからかうように言う。小石川先輩と仲良いのかな？

「はい。大丈夫です。小石川先輩のおかげで、ちょっと体力もついてきました。」

「そっか。良かった。藤川さんが倒れたって小石川が言ってたし、ちょっと練習きつかったかなって、反省してたんだ。今度は気を付けるね！」

　倒れたのはそのせいでは無かったんだけど、三沢部長はテニスがすごく好き過ぎて、つい熱中してしまうので、練習もハードになりやすいんだと小石川先輩も言っていた。

　三沢部長のテニスは、女の人だけど本当にカッコいい。あれだけ部活で練習した後にも、テニスクラブに通って、大人に混ざって練習しているらしい。

　それだけ練習しているから強いんだなー。早く少しでも追いつきたい！

　筋肉もキレイだなー！

　久しぶりの練習の為、女子のコートに向かう途中、男子テニス部のコートの前を通ると、ちょうど剣崎君が乱打をしていた。

　やっぱりキレイだなー。この前、小石川先輩に話してから、余計に気になってしまう。

　いつものようにまた見惚れていると、急に後ろから話し掛けられる。

「ふーちゃん。」

　振り返ると、そこには小石川先輩がいた。

「あ、先輩。お疲れ様です。」

　小石川先輩も剣崎君を見ている。

「ふーちゃん、あれが剣崎君かな？」

　バレた。分かり易すぎ。

「…はい。」

　小石川先輩の、あまり見たことが無い怖い顔。これが不良顔？

「ふーん。…今日からまたテニス部だね。また、きつかったら言ってね！たまには一緒に走ろうね！」

　あっという間にいつもの笑顔に戻り、小石川先輩は行ってしまった。

　まただ。…何だったんだろ？

　なんだか、小石川先輩が笑顔じゃないと不安になる。

　この気持ちも、なんなんだろう？