【同日 18時10分渚輪ニュータウン北垓三通り】

アド「サンちゃんはさ……。サンちゃんはなんでそこまで、ヒサギンを助けようとしてくれるの？」

　　「らしくない……変な質問だな」

アド「ん、ごめん。でもサンちゃん、昼にヒサギンに血を飲ましてからさ、ちょと……雰囲気変わったよ」

　　「変わった？」

アド「強くなったていうか。ちょっち人が違うみたい」

礼音「うむ。確かにそれは私も思うところだ。凛々しくなったと感じるな」

　　「気のせいだと思いますけど……。でも、来栖崎を迎えにいくのは当然ですよ」

礼音「人助けか？」

　　「違います、そんな高尚なものではありませんよ。だって来栖崎は……こんな僕ですら必要としてくれたんです。不可抗力だとしたって、命を掛けて守る価値を、僕に見いだしてくれたんです」

アド「サンちゃん……」

　　「記憶もない僕にとって、来栖崎の存在は、世界との結び目なんですよ」

笑ってみせた僕の表情に、周囲がどんな感情を抱いたかは分からなかった。

礼音「寂しいことを言うな、サンくん」

　　「礼音さん……？」

礼音「今や君の結び目は一つじゃない。少なくとも、ここにいる女は皆、そう思っているはずだよ」

アド「そーだぜぃサンちゃん。寧ろ、その結び目を守る結び目さ！　あたしらは皆、雁字搦めだ！」

綴　　「やや端ないですわよ、樽神名さん。サン様もあのようなテクニカルチンパンジーは相手にせず、わたくしとの結び目を大切にしてくださいね」

僕は笑いかける皆に、「ありがとう」とだけ返した。

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