感染×少女 ─ 少女だけが生き残った終末世界で、『僕の血』を飲むとゾンビ化を免れるそうです ─

第二章 終末の過ごし方

第8話「食料調達作戦」

【翌日】

6月7日 10時45分 デパート9F　中央会議室

アド 「てすてす、マイクてす。　おぅ、いぇ、あ、あーあー……よし。集まってくれやがった皆のしゅーよ、聞くが良い！」

ポートラルの面々が冷めた顔で見守るなか、

アドは電源の入っていないマイク片手に熱弁を振るい始めた。

アド 「東にイチゴケイクがあると聞けば東へ！　西にチーズケイクがあると聞けば西へ！　東方西走縦横無尽！　甘味のためならゾンビが何ぞ、欲しがりますぜ負けるまでは！　それが樽神名アドというあたし！　──ってなわけで第１４２回『古今東西珍味収穫の旅』の開催決定だぁ！」

やちる 「普通に食料調達っていうべき……」

栗子 「いやナンバリングすら毎回テキトーだからなこいつ」

アド 「ふっふふー、細っちーこと気にしてる女子はモテないぜぃ！」

一同 「誰にだよ」

男はもういなかった。　僕を差し置いてだけれど。

アド 「さぁささ、白けない白けない！　甘味が我らポートラルをきっと待っている！」

アド 「阿呆は寝て待て、賢きあたしらは前進あるのみ！　──『ポートラル戦闘部隊』出動準備を開始せよー！」

一同 「ういー」

　　「……」

毎度このテンションで運営しているのか……。　僕は少しだけポートラルの未来を按じた。

　　「あの、三静寂さん？」

僕は小声で尋ねる。

礼音 「ん、礼音で構わない。なんだ？」

　　 「礼音さん。その……食料調達ってなんですか？」

礼音 「っとすまない。樽神名は説明無精が過ぎるな。　食料調達というのはだな、読んで字の如く、私たち戦闘班で食料資源確保すべく、デパートの外に出るのだ」

　　「で、デパートの外って、街にですか？」

礼音 「無論だ。だが按ずることはない。外にはゾンビがうようよいるが、接触を避けるよう注意して前進すれば、遭遇する個体も少ない。遭遇したとしても一体一体相手取るだけなら、　油断さえしなければ負ける敵ではないよ」

負ける敵ではないって……良い笑顔で言ってくれる。

僕は昨日の怪物を思い浮かべ、身震いした。

『ポートラル』の少女たちは皆ゾンビが怖くないのだろうか？。

それとも僕がただ、臆病者過ぎるだけなのか？。

礼音 「ポートラルには常時30人近い人々が暮らしているからな。デパートにも備蓄がないではないが、食料難は生産業の停止したこの島の常だ。有限の備蓄を当てにせず、食料を定期的に街へ調達しに行く任務は必須だよ」

　　 「……アテはあるんですか？」

礼音 「山菜刈りなどもたまにする」

　　「多彩ですね」

礼音 「だが今日は野草集めじゃあないだろうな」

　　「と言うと……」

礼音 「まぁ、楽しみについてくるといい。　君の活躍には期待してるぞ、少年」

僕が《戦闘班》の一員であることを知ったのは、この時が初めてであった。