婚活

第9話 ドライブ

「のりえさん、実は僕、山梨に別荘持ってて・・・一緒に行きませんか？」

　水島さんが唐突に切り出した。

「え？」

　別荘持ってるですって？私は色めき立った。そんなお金持ちだったなんて・・・。もしかして、資産家の息子なんだろうか。

「すごいですね。別荘って、どこにあるんですか？」

「山梨の北杜市です」

「私、山梨って行ったことないんです」

「きれいですよ。行きませんか。旅費は出しますから」

「いえ。そんな・・・」

「僕の自家用車で行きましょう」

　え、車も持ってるんだ。知らなかった。マンションの近くで駐車場を借りてるんだ。駐車場代は20,000円くらいだろうか。車の維持費は軽自動車でも月50,000円くらいだろうか。マンションをもう一部屋借りられるくらいだ。経費で落とせるから車を持ってるんだろうか。そうだとしても、やっぱり自営業っていなと思った。私は何よりも仕事をやめたくて仕方がなかった。

「わかりました。行きます」

　婚活で出会った人たちがちょうど途切れた頃だった。私は水島さんと一夜を共にすることを決めた。

　私は約束の日にマンションの前で待っていた。金曜日の夜８時だった。彼が運転していたのは、アウディだった。それに、夜見ると、昼ほど不細工ではなかった。私は初めてアウディに乗った。というか、それまで外車に乗ったことがなかった。途中、ファミレスによって２人で夕飯を軽く食べた。彼の目は嬉しそうに輝いていた。私なんかと出かけるのに、どうしてそんなに期待してくれているんだろう。奇妙だった。

　車を運転しながら、彼は音楽をかけていた。ジャズのような心地のいい曲だった。私は音楽に詳しくない。それが、好みでない音楽だとちょっとがっかりしてしまっただろう。ジャズはいいなと私でも思った。

「いい曲ですね」

「ジャズが好きで・・・こうやってドライブしながら聞くとストレス発散できるので」

「ライターもストレスたまりますか？」

　水島さんはライターが時間に追われて、クライアントからの要求も細かくて、大変だということを話し始めた。でも、平日働いて、私は疲れていた。

「眠ってもいいですよ。僕運転好きなんで」

「いいえ。目が冴えちゃって」

　しかし、私は眠くてたまらなかった。気を遣って起きていようと思っても、どうしても睡魔に襲われて、寝落ちしてしまった。よく知らない相手とドライブ自体怖いのに、寝てしまうなんて不覚だった。