自筆のエピローグ

第4話 自筆のエピローグ

　思いついた手はある。ひとつしか思いつかないけど。

　あたしは颯太くんを除いたあづまやの四人に顔を寄せた。

「己子ちゃんは本当に颯太くんのことを好きなの？」

「間違いないよ。絶対」

「なんで絶対？」

「なんでって、そんなの二人を見てればわかるよ。それに颯太がプレゼントした万年筆をいつも持ってる」

　なるほど。でもそれで絶対ってのはちと弱いかもしれないな。

　…万年筆か。

『世界はひとつだけだよ。見えない壁なんてありやしない。見えないならそんなものは無いんだ』

　その万年筆で彼女はこのセリフを書いた。ならば、

　――よし。

　お節介、発動！

「『見えない壁』を読んでない人、手を挙げて」

　きょとんとした顔を見合わせつつ、ひとりの女の子が手を挙げた。

「奈々ちゃん、だったよね。奈々ちゃんは読んでない？」

「アニメは見たけど本は読んでないです」

「よろしい。ではこれから病室に戻って己子ちゃんから『見えぬ壁』を貸してもらってきて。みんなと話してたら急に読みたくなっちゃってーとか言って。もしかしたら己子ちゃんは渋るかもしれないけど、そこはちょっと強引にでも貸してもらって。貸してもらえるか否かがこの作戦の肝だから。重要任務よ」

「だったらあたしも一緒に行きます」

　美鈴ちゃんが決死の面持ちで名乗りを上げた。

「ダーメ。複数で行くと貸してくれないかもしれない。奈々ちゃん、あなた己子ちゃんの親友よね？」

「はい。あたしはそう思ってます」

「よし。任せた。行っといで」

「はい！」

　なんだこれ？みんなそんな顔をしてる。あたしだって伸るか反るか、そんな気持ちだよ。

＊　＊　＊

　奈々ちゃんは約束を前提に己子ちゃんから本を借りてきた。

　他の人には見せないこと。

　それが己子ちゃんとの約束だ。

「奈々ちゃん、ごめん。約束は破るよ」　

　奈々ちゃんから本を受け取るとあたしはそう言った。

「え？」

　四人の顔が固まる。

「大丈夫。あたしが独断でやることだから怒られるのはあたし。心配しないで」

「いや、でも」

「颯太くん」

　あたしはあづまやを離れ、ベンチに佇む颯太くんに話しかけた。

「颯太くん、キミ、『見えない壁』ってもう読んだ？」

「はい？　ええ、読みましたけど？」

「そう、なら話が早いわ。これ、読んで」

「え、えーとだからもう読みましたけど」

「これは己子ちゃんの『見えない壁』」

「己子の？」

「そう。裏表紙の内側にある『終章』をキミに読んで欲しいの」

「終章…？」

　颯太くんは裏表紙を開くと、そこに手書きの文章が綴られているのに気付いたようだ。あたしは不安そうにしている四人の元に戻り颯太くんを見守った。

　己子ちゃんの書いた『終章』を読んで颯太くん、キミはどう思う。

　あたしはキミの気持ち次第だと思う。

　キミの心の中にある壁を壊すのも、

　己子ちゃんの心の中にある壁を溶かしてあげられるのも。

　颯太くんが立ち上がり、あたしの前まで来て立ち止まった。

「読んだ？」

「はい」

「じゃあ、あたしが返しに行こうか、その本」

「いえ、オレが行きます」

　颯太くんはキッパリそう言うと頬を緩め、はにかんだ。

「よし、行ってこい！」

　この公園から病室までが約３分。

　５分後にはきっと、二人の想いは通じ合ってるはずだ。

（了）

※２０２０年『5分で読書・想いが通じる5分前』のレギュレーションで書いた物語を、一部改稿して再掲載させていただきました。