1 フレデリカ・アプリコットという人物
ーーばちん、という、いかにも痛々しい音が響き渡った。
「ーーフレデリカッ!!」
呼ばれた『わたし』は、何が起こったかわからないと、ぱちぱちとまばたきを繰り返し、きょろきょろと、目線だけを動かす。
何が起こったかわからなかったのだ。
本当に。
「もうやめてください! フレデリカは、まだ四歳なのですよ!!」
「『もう』四歳、だ。そこを退け、アムネジア」
『母』が己に駆け寄る。
『父』が、己を見ている。
……母って何だ?
父って、誰のこと?
何だ。
何なのだ。
なぜ、わたしが『フレデリカ』と呼ばれているのだ。
目線だけを、必死に動かす。
きらびやかな部屋。
これから舞踏会にでも行くのかと言うくらい、豪華かつ繊細な服装の人たち。
隅でおろおろとしている人たち。
……豪華なドレスを身に着けた、わたし。
誰、誰、誰。
誰ーーーー……。
「アプリコットの後継として、当然の躾をしているだけだ。退け、アムネジア。お前もまた、痛い目を見たいのか」
アプリコット……。
フレデリカ・アプリコット。
その名。
その名前だけは、覚えがあった。
知っているものが何ひとつない、この部屋で。
その名前だけは。
何故。
何故。
何故…………。
「何で、わたしがその名前で呼ばれてるんだーーーー!!」
自室へと連れていかれ、ようやく、『わたし』は言葉を発した。わたし、こと、『フレデリカ』。
フレデリカ・アプリコット。四歳。
ついでにぶん投げた枕は大きな扉に弾かれ、わたしのこの叫びも、防音完備なこの部屋ではきっと届かない。
誰に届けたいのか、自分でもわからなかった。
幼児ひとりのそれにしては、やたら広すぎる部屋。
壁一面を覆うほどの窓に、続くバルコニー。
キングサイズの天蓋つきベッド。
ゆたりと寛げるソファがあって、ローテーブルがある。
幼児にはまだ早すぎるだろう大きなドレッサーに、ウォークインクローゼット。
窓近くには小さな猫脚テーブルと装飾の細かな椅子があって、この部屋すべてがわたしのものだと言うなら、それだけでもう泣きたくなった。
けれど泣けるだけの気力もなくて、『フレデリカ』は、ううう、とその場にうずくまる。
……違う。フレデリカは、わたしだ。わたしが丸まっただけだ。
床一面に広がった幾何学模様の絨毯も、毛足が長くてふかふかで、実に心地がいい。
「嘘」
と、
わたしはつぶやいた。
「嘘、嘘。嘘嘘嘘うそよ、これ。だって、何でいきなり、こんな。こんな、そう、こんなこと、小説とかアニメとか、そんなとこでしか見たことないもん。それが、何でわたし。何で、何でこんな、よりにもよって『カベコイ』……。それも、おまけに、まさかまさかの『フレデリカ・アプリコット』……」
そして、『わたし』は叫んだ。
それこそ、悲壮感たっぷりに。
「死ぬしかないじゃん! 『破滅フラグ』だよ、そのまんまだよ!」
フレデリカ・アプリコット。
本名は✕✕ ✕✕✕。忘れた。忘れてしまった。
何なら、自分がなぜ死んだかも覚えていないし、どういう生き方をしたのかもまるで思いだせない。
親の顔も友達の名前も覚えていない。覚えているのは、自分が重度のオタクだった、とか、そんなどうしようもないことだけだ。
そうだ。
重度のオタクだった。
乙女ゲームの信奉者だったし、特に、『壁を乗り越える。恋をする。』というゲームには本当に本当にドハマリしていた。
だから。
違う。
そうじゃなくて。
ええと、そう、つまり。
ぺたぺたと、己の顔を両手のひらで擦ってみる。そこには、慣れ親しんだだんご鼻も細い目や眉も黒い天パ髪もなくて。
目鼻立ちがしっかりと刻まれた顔。
肌理細やかな肌。こぼれそうなほどに大きい碧眼。高い鼻。さらさらの金髪。
目の前の、ドレッサーの鏡に映っているのは、そんな、アンティークドールみたいな顔をした自分。
「……うそでしょ」
そんな、まさか。
漫画やアニメでは、本当によく見る展開だけれど。だけれども。
「……転生、とか、そういうやつ?」
まさか、現実で、そんなものを体験できるなんて思わなかった。
もはや、笑うしか。
フレデリカ・アプリコットという人物(に、まさか自分がなるなんて!)
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