転生者、魔導具に乗る

第40話 その身に宿すものは

「はあ、はあ、はあ、はあ……」

ルイーゼは肩で息をしながら煙の方を右眼の魔眼で睨んだ。

煙の中から、麻衣の魔力を感じなかった。

「……倒した、みたいだな」

ルイーゼの言葉に、ラウラとシルビアは歓声の声を上げる。

「やったッスね！」

「私たちの勝利です」

「ああ。だが、休んでいる暇はない。早くユウトに加勢しに行くぞ」

もう体力も魔力も限界に近いが、一息ついている場合ではない。

今なお戦っているあの少年の手助けをしなければならない。

ルイーゼは裕斗に加勢しようと後ろを向いた、その時だった。

「ルイーゼさん後ろ！」

「ッ！？」

次の瞬間、雷をまとったランスがルイーゼの近くの地面に着弾。

あまりの勢いにルイーゼどころかラウラとシルビアも吹き飛ばされる。

「ぐっ……いったい…なにが…」

起き上がろうとするのを何者かが踏みつける。

「ガッ！」

押しつぶされるような圧力ではなかったものの、衝撃がルイーゼの脳を揺らす。

「やって、くれたわね……」

憎しみのこもった声とともに、ホロモニターに存在してはいけないものが映っていた。

須藤麻衣だ。

そう、今“トリスタン”を踏みつけたのは“スレイプニル”だったのだ。

「な…なぜ貴様が…ここに…」

残った力で“スレイプニル”を睨み、そこで気づく。“スレイプニル”には左肩から先にあるはずの左腕がなかったのだ。

「正直焦ったし、左腕も犠牲になったけど、それまでよ。あんな攻撃、この機体の足を使えば避けられるわ」

「なん……だと……」

つまり、自らが放った渾身の一撃は、“スレイプニル”のもつ四本の足のみで回避したということだ。

驚くべき脚力。だが、奴の強さはそれだけではない。

「さて……」

麻衣は裕斗と英二の戦いを見る。はたから見ても、英二の魔導騎士が押されているのは容易に理解できた。

「これは、加勢しないといけないわね」

“スレイプニル”は投げやりの構えを取る。ランスにはバチバチバチバチ！と膨大な量の雷が宿った。

「や、やめろ！」

ルイーゼは無理と分かっていても攻撃を止めようと必死に手を伸ばす。

しかし——

「“グン・グニル”」

ルイーゼの制止の言葉も虚しく、雷の槍は裕斗に向け、投げ込まれた。

＊＊＊

「い…けぇぇぇぇぇぇ！！！」

裕斗が英二に止めを刺そうとした瞬間だった。

どこからともなく現れた雷の槍が“アロンダイト”を破壊した。

「あ…？」

裕斗は柄のみとなった“アロンダイト”の残骸を呆然と見つめる。

呆然とする裕斗に“ルシフェル”の蹴りが炸裂した。

「ブッ！」

弾丸のごとき勢いで吹き飛ばされた“ランスロット”は地面に激突する。

「が、ああ、あああああ！」

全身を襲う打撲の痛み、肋骨を粉砕されたのではないかと感じるほどの激痛が裕斗を襲う。

通常はこんなことにはならないが、現在機体のリミッターを解除していたのが災いし、“ランスロット”の受けたダメージが裕斗にフィードバックしたのだ。

「ふう、助かったよ。麻衣」

英二は麻衣の方を振り返り礼を言う。

「礼なんていいわ。何かおごってくれるならね」

「考えておくよ」

英二は笑顔で返すと、痛みにもがく裕斗の方を振り返る。

「さて。ここまでだ、榊原裕斗」

“ルシフェル”の翼から羽がバラバラと剝がれ落ち、右手に収束。右手に純白の投げ槍が握られる。

「死にたまえ」

英二は裕斗を貫くべく、投げる構えを取った。

——まずい。まずいまずいまずいまずいまずい

動かなければ、抵抗しなければ、負ける。死んでしまう。

けど、体が動かない。

脳は焼き切れるように熱く、体もボロボロ。

もう無理だ。諦めたほうが賢明なのかもしれない。

「だから…どうした…」

自分が死んだら、ルイーゼは、ヴァネッサは、仲間はどうなる。

——動け、動け動け動け！

「アアアアアアアア！」

渾身の力を振り絞り、裕斗は立ち上がった。

そして、唐突だった。

「あ……」

次の瞬間、裕斗の意識は深海の底へ飲み込まれた。