【休載中】最後の夏は真夜中に

決意

　入学してから半年が経った頃。湊斗は彼女と話す日常で、更にその気持ちを確かなものにしていた。

　気づくと目で追っていて、一挙一動がどうしても気になってしまう。

　如月さんは目が合うとこちらに手を振ってくれ、湊人はぎこちないながらも手を振り返す。

　そんな毎日が流れていた。

　授業の終わりを告げるチャイムが学校中に鳴り響き、皆は各々の場所で昼食の準備を始める。

　陽向と律でそれぞれ学校の購買で買ったパンを机に広げ、雑談を交えながら食べ進めていく。

　そんな中、湊斗だけはある一点だけを見つめ、無心でパンを口の中に納めていた。

「――！　――…と！　……なと！　湊斗!!」

「……え!?　あ、はいっ！　……って、え？」

「お前、何回呼んでも反応なしって相当だな…………」

　自分の名前を呼ぶ声がし、正気に戻ったように湊斗は応える。

　それを聞き、湊斗の名前を何度も呼んでいた陽向が呆れたように言う。律までもが湊斗に、呆れてものも言えないような眼差しを送っていた。

「どうせ如月さんを目で追ってたんだろ？」

「早く告っちゃえばいいのに……」

「それな。見てるこっちがもどかしいっての」

　2人は湊斗に対して疲れたような表情を浮かべながら、優しく見守るような視線を向ける。

　湊斗にとって、彼女に一目惚れしたことは初めての経験だった。無論、律が口にしたように初恋でもある。

　1年生で最後の行事とも言える文化祭も、来週にまで迫ってきていた。

　つまり、先の冬が過ぎれば同じクラス（1年生）ではなくなることを意味する。

　このまま時間が過ぎれば、何もできずに終わってしまう。

　でも告って振られるのも怖い。

　友達でいれなくなることも怖い。

　事実、もう失恋しているのだ。しかしその時から少し時間が経っているため、その時の恋心はなくなっている可能性ゼロではない。

　まだ続いている可能性も十分あるのだが……。

「前にも言ったけど、文化祭で告れば？」

「僕もいいと思う。まぁ、決めるのは湊斗だけど」

　陽向の言葉に、お気に入りのいちごミルク飲みながら律も続いた。

「…………うん………」

　2人の言うことにも納得できる。だが、やっぱり怖い。

　まだ怖いという思いが勝ち、告白はしないと考えていた。しかし彼の中で、ある考えが生まれた。

　――ずっとうだうだして、中学生の頃と変わらないじゃないか。

　湊斗には中学生の頃、好きな子に告白するかしないかとうだうだしていた。しかし、いつの間にかその子には彼氏ができていたのだった。

　そう思った湊斗は、2人に告白することを伝えようと決めた。いざその場になって、逃げ出さないようにするためだ。

「陽向、律……」

「ん？」

「俺、如月さんに告る」

「…………」

　湊斗の決意を聞いた2人は、固まってしまった。そして陽向は涙目で、律は優しく微笑んで、言ってくれた。

「お前、やっとかよ……。うし、頑張ってこいよ！」

「僕も応援してる」

　湊斗は2人からの応援を受け、文化祭の時を待つのだった。