異世界DJバトル！〜詠唱ラップと盾スクラッチで闘技場(ハコ)をブチアゲろ！〜

disc⑤『drum and bass VS drumstep』2nd

　青から黄色に変わったスポットライトが、ケットシーに注がれる。圧倒的なＤＪテクニックを目の当たりにして、高揚感を抑えられないのか、毛並みは未だに逆立ったままだ。

　観客達の熱気と興奮を引き継いだまま、ＤＪ ＫＴＣ（ケットシー）のターンが始まる。クモリに相対する、期待の眼差しを集める猫獣人のＤＪ盾と拡声の魔法陣は付き人の大男によって展開されて、ケットシーの声が会場に広がっていく。

「僕は、クモリさんに憧れてＤＪを始めた！　『light mirror stop water』は——僕の音楽の原点……それを超える為に、この曲をぶつけるね！」

　ケットシーはＤＪ盾の上に乗っかると、スイッチに肉球を押し付けて、持ち曲を再生させた。開幕から、一拍と三拍裏のキック音と間を縫うスネア音のリズム。そこにギュギュとスクラッチを入れ、ステージ周りに、カチカチの氷塊を発生させていく。

「みんな、いくよ！　『氷山のイッカク』だーッ！」

　ワァアアアと歓声が上がる。ケットシーは、四肢全てを使ってノブやスイッチを操作していく。そんな小柄な獣人が引っ提げる勝負曲は、ドラムンベースのジャンルの一つであるドラムステップだ。

　曲のＢＰＭ１８０に合わせて、ケットシーの尻尾がメトロノームの様に左右に揺れる。会場を凍えさせるイントロのワブルベースは、辺りにオーロラを発生させていく。新たな音楽の可能性に、観客達の興奮は高まるが、熱狂と共に吐く息は真っ白に染められる。

「ハイッ！　ハイッ！　ハイッ！」

　ケットシーは右腕を振りながら、歓声を引っ張り上げる。観客達は持っている武器や装備を突き上げ、ハイッハイッハイッと声を上げる。疾走感のあるテンポから放たれる『氷山のイッカク』は、上がっていく会場の熱をパキパキに冷ましながら、Ａメロに突入した。

「へーえ、これが、派生音楽（マイナージャンル）か」

　薄暗さの中で真横からクモリは、脚光を浴びるケットシーの楽曲に耳を傾ける。ダンッダンッ、ダダンッのドラムンベースリズムパターンはそのままに、ベースを凍り付かせる、エフェクトとフィルター。触れたら霜焼けてしまいそうな、新しい音楽表現に鳥肌が止まらない。

　ケットシーは、ハイッハイッハイッの歓声を引っ張りながら、主に低音（LOW）イコライザーの調整をする。氷を砕く胴鳴りのスネアとキックを繰り返しながら、前に飛び出すレーザーシンセは、キャッチーで心地良い。そこにドゥンドゥ、ドゥンドドとアーメンブレイクが入ると、曲はサビ手前のリズム地帯に入る。

　ドゥンッ、ドゥンッとケットシーは、殴る様にリズムに合わせて両腕を振る。オーロラと氷塊に包まれる闘技場は、観客達の魔力が水蒸気と化して、真っ白な気体を周辺に生み出していく。曲は寒くて震えそうなハードな世界なのに、何故か体温が上昇していく不思議な感覚は異常な中毒性があった。

「…………！」

　サビに突入する瞬間、付き人である大男が、巨大なＤＪ盾に乗っかるケットシーごと持ち上げた。そして、迫り来る重低音キックを４、８、１６とループさせると満を辞して、サビ前のブレイクをパァンと炸裂させた。

「いくよ——ッ！　Somebody screamーッ！」

　三倍アイスクリームと聞き間違えそうなケットシーの掛け声と、炸裂する楽曲のサンプリングボイスと同時に、会場の氷塊が全てパリンと割れ、一帯にダイヤモンドダストを生み出す。FOOOOO——ッと観客席が歓声を上げると、真っ白い息として吐き出される魔力が、キラキラと眩い光景を作り出していく。

　美しい氷晶が散らばる中、ケットシー渾身のドラムステップは、柔らかくも硬い『雪』をダイレクトに表現していく。ドラムンベースをリスペクトしたリズムに、直向きなシンセサイザーがエモーショナルなストーリーを綴る。

「ヘイッ、ヘイッ、ヘイッ、ヘイッ！」

　付き人に神輿担（みこしかつ）ぎされるケットシーは、観客の声を身振り手振りで引っ張り出していく。寡黙に音楽世界へ引き込むクモリとは対照的に、ケットシーはとにかく観客を盛り上げようとする。ステージ前に積もっていく雪は、魔法によって緩い表情をした真っ白い一角獣に形を変えていく。

　アウトロに向かっていく楽曲は、ドラムンベースのキックとスネアに対抗する様に、ワブルベースがデューン、ブポポポと主張した。そして語りかけるような、シンセサイザーと共にデュデュデュンッとキレの良いリズムで曲は終了する。

「はぁ……、はぁ……」

　自分のやれるパフォーマンスを精一杯やり切ったケットシーは息を切らしながら、フルボリュームの歓声を浴びる。その熱気で、会場の雪景色が溶けていく様子を影から見ながら、クモリは感動の拍手を送った。

「すげぇ、鳥肌、たちっぱなしだ」

　わぁああと観客の大声が止まらない中、裏に身を潜めていたアカリが壇上に上がる。これが作曲家（コンポーザー）達のバトル。ＤＪテクニックの実力は、ほぼ互換と言えるだろう。

「ヤヤーッ、やっべーオイィ！　インストゥルメンタルのぶつかり合いって、とんでもねぇよ。なぁ、雑魚共——ッ！」

　イェアアァと、観客達から熱い返事が返ってくる。第一試合の結果を確認しようと、アカリはステージにあるクリスタルを確認した。そこには、観客達から集めた魔力が数値化されている。

「オイィ⁉︎　まさかまさかの、同点だぜ！」

　アカリはびっくり仰天のオーバーリアクションで、ステージを盛り上げる。勝負曲のイコライザーとエフェクト技術、ＤＪとしてのパフォーマンス力、どちらも引けを取らなかった結果に、うおぉおと、観客達の期待も高まった。

「マジか、流石だな、新人（ルーキー）」

「すごい……ッあのクモリさんと、こんなに良い勝負ができるなんて！」

　引き分けに驚きながらもワクワクするクモリとケットシーの手前で、ライブＭＣを務めるアカリが甲高い声を出して、場を更に盛り上げていく。ここで勝負が付かなかったとなると、『楽曲ＭＩＸテクニック』を競う第二試合で、全てが決まるだろう。

「勝敗は、次のＤＪバトルに持ち越しだ——ッ！」