異世界DJバトル！〜詠唱ラップと盾スクラッチで闘技場(ハコ)をブチアゲろ！〜

disc③『ＤＪ ＫＴＣとカラ＋マワリ』

　翌々日。whetherzの本拠地になっている闘技場は、立ち見席が出来る程に客が押し寄せた。それもそのはず、この世界を賑わせる音楽家（アーティスト）が、一堂に会して、バトルを繰り広げるのだ。

　来場客がソワソワする裏で、闘技場の楽屋では、出演するＤＪとＭＣ達が顔合わせをしていた。まず、兄妹の目の前に現れたのはＤＪ ＫＴＣ（ケットシー）である。

「ハローハロー、エブリワン。こうして話すのは初めてだね！　君達が、あのwhetherzの１４代目かぁ〜！」

「…………」

　アカリとクモリを見下げるのは、全身鎧に包まれた体長３メートルはあるであろう、大男。しかし、少年声の元はそこからではない。兄妹は、ゆーっくり視点を落とすと、体格が大人の膝下程度のキジトラ猫獣人が、腕を組んでドヤ顔していた。

「僕がＤＪ ＫＴＣ（ケットシー）さ。whetherzの音楽に憧れて、作曲を覚えた。ＤＪテクニックを磨いてきた。今日は、それを証明しにきたよ！」

「はぁ〜ん？　ただの二番煎じが、俺らに勝てると思ってんのかぁ〜？」

「よせアカリ、ＤＪバトル、お前の出る幕じゃない」

　威圧的に睨み付けるアカリを押し退けると、クモリはケットシーを見下げて、出で立ちを見る。ファッションは、アカリに近い形式で、猫耳にはピアス、首にはアクセサリー。ブカブカの上着が特徴だ。

「…………」

　そこにヒョイと、後ろにいた鎧の大男がケットシーを抱き上げて、クモリと目線が合うように気を利かせる。相変わらず、彼は何も語らない。

「僕はwhetherzの大ファンだよ。でも——ＤＪとして、クモリさんに勝ってみたい」

「構わない、ケットシーのテク、見せてもらおう」

　好敵手として迎え入れるクモリを見て、アカリはむぅと頬を膨らませる。今日のライブで仮にバトルに負けてしまえば、この闘技場（ハコ）の看板を、譲らなければならない。

「おい陰気（アニキ）！　ＤＪバトルに勝つ見込みは、ちゃんとあるんだろうなぁ？」

「負ける気はないが、絶対勝てるとも言えん、勝負は分からない」

「あぁン⁉︎　適当な事言ってんじゃねぇよッ！」

「お前は、お前の、出来る事をしろ」

　クモリは文句を無視して、目の前にいるケットシーと握手を交わした。除け者にされたアカリは、不服を隠せない。そんな彼女に、男性二人組が近付いてくる。

「ヤヤーッ！　ヤヤーッ！」

「アカリちゃんやっほ〜ッ！」

「コラーッ！　ヤヤーは、俺の専売特許だーッ！」

　自身を象徴する感嘆詞を奪われ、アカリがムキーッと怒る先に、吟遊詩人の様な見た目の若い男性達が、並んで笑顔を振りまいてきた。二人共、端正な顔立ちをしていて、女性人気が高そうだ。

「ヤヤーッ！　えへんッ！」

「この語彙が感嘆詞イケメンが、ＤＪカラクサで——更にイケメンのボクが、ＭＣマワリさ。あのアカリちゃんと、ラップバトルが出来るなんて、感激だなぁ〜」

「あぁ〜ん？　キレイキレイなテメェらの面に、とびっきりの泥を塗りだくってやるよぉ！　詠唱ラップバトルで勝負だッ！」

　丁寧に挨拶するイケメンと、謎の語彙で話すイケメンに対して、勢い任せで喧嘩を売るアカリ。そんな妹の姿に、後ろからクモリが呆れ顔で肩を掴んだ。

「おい詠唱ラップは、山羊（ヤギ）から、禁止されてる」

「関係ねぇーッ！　俺のラップで、心も身体も物理的にボッコボコにしてやらぁーッ！」

「威勢はいいが、お前即興ラップ、出来るのか？」

　アカリは一瞬、目が点になった。というのも、whetherzの作詞は、基本クモリの役割。彼女はそれを思い出して、一旦は固まる。しかし、この世界に君臨するトップ音楽ユニットとして、醜態を晒せないのか、いいねサインでクモリに返した。

「見よう見まねなら、できるッ！」

「お前が、一番、適当言ってる」

　クモリはやれやれ顔で、この楽屋に集まってる音楽家（アーティスト）達を見た。長年に渡り、whetherzが独占してきた、唯一無二という看板を奪いに来た新人（ルーキー）達。どんな曲を引っ提げてくるのか、予想もつかない。この後の公演は、ケットシーとの対決から始まる。

「さて、準備するぞ、アカリ」

　ライブの時間が迫っている。プレイリストの最終確認と、ＤＪ盾の調整がしたいのか、クモリは顎で行き先を示すと、アカリを連れ出した。

「大丈夫かよ、陰気（アニキ）。アイツら、全然ビビってねーぜ？」

「当然、あいつらの話題性、本物だ」

「おいおい、実力認めてどーすんだよ！　今日、客の前で完全勝利しなきゃいけねーのに！」

「今までwhetherzとして、この闘技場（ハコ）仕切ってきた、他人の曲を聴いた事ない」

「……。まあ、確かに……」

　ファンタジー世界に、ＥＤＭの一大ムーブメントを巻き起こし、何百年もの間、人々を音楽で魅了してきたwhetherz。しかし、新しい音楽によって、その風向きが変わろうとしている。

　独自路線で流行を作り出そうとしているアーティスト達の楽曲を、間近で聴くのは、兄妹にとって初めての事だった。

「こっちの音楽、揺るがない起源（ルーツ）、でも負けるつもりはない」

「……だよな！　初っ端から、あの猫ヤローに分からせてやれ！」

　アカリはバァンッと、クモリの背中を叩いて気合いを入れた。電子音楽が染み付いたこの闘技場（ハコ）で、ファンタジー世界を揺るがす、新たな音と音のぶつかり合いが今、始まる。