異世界DJバトル！〜詠唱ラップと盾スクラッチで闘技場(ハコ)をブチアゲろ！〜

disc②『闘技場《ハコ》』

「いやいやいやいやぁ、御二方お疲れ様でした！　本日も大盛況でしたねぇ」

　闘技場の管理人である年老いた山羊（ヤギ）の獣人が、控えめに揉み手をしながら、会場内にあるwhetherzの楽屋に顔を出した。

　ライブを終えてのんびりするクモリと、アカリの背後には、溢れ出る程の宝石と、金貨がギッッシリ詰め込まれた宝箱が、山の様に連なっている。

「ヤヤー！　今日もブチアゲで最高だったーッ！　なー？　陰気（アニキ）〜！」

「機材トラブルなし、それだけで、十分」

　クモリは愛用のＤＪ盾のメンテナンスに集中し、アカリは今日の報酬と思われる宝の山から、指輪やアクセサリーを探しては身に付ける。各々自由にしている裏で、山羊（ヤギ）はビクビクしながら話を続ける。

「それにしても……御二方の音楽魔法や、その盾は、どういう仕組みになってるのでしょうか——？」

　この世界に存在する素材や物質で、作れなくは無さそうだが、デジタル音源を備えるＤＪ盾のオーパーツ感は否めない。クモリはツマミを調整しながら、必要最低限の言葉を、三つに区切って話していく。

「先祖代々、伝わる、技術」

「は、はあ……？　今となっては、然程珍しいものでもなくなりましたがね」

　そこに、アカリが割って入ってきた。落ち着いた魔導服の彼女には、ジャラジャラと首飾りや指輪、ピアスが身に付いている。こちらも、世界観に合ったファッションとは言い難い。

「それよりさぁ、こんなんじゃライブの刺激足りないってハナシだよ。『詠唱ラップ』また解禁しろや〜」

「ギャメエェッ、それは困ります！　アカリ様の場合、爆破やら落雷やらで観客席や外壁まで破壊するでしょう！　いくらそれが、昔からの習わしと言っても、修繕が追い付きません！」

　山羊（ヤギ）は困り果てた顔をしながら、両手を広げてそれを拒否する。アカリが求めているのは、詠唱魔法による、派手なパフォーマンスというものなのだろう。山羊（ヤギ）の角を掴み、不満顔を接近させた。

「んだよ。つまんなッ！　俺らは、曲垂れ流しながら、棒立ちしてりゃあいいって、言ってんのかあ？　テメェ、角へし折ってタケノコ栽培すっぞゴラァッ！」

「ギャメエェエッ！　実は、公演に関して御二方には、お伝えしたい事が二つありまして！」

　タケノコ栽培という、謎ワードの威圧感に負けた山羊（ヤギ）は、後退りしながらアカリの拘束を解くと、揉み手をしながら焦り顔で言った。

「まず一つ。最近、ライブ公演の収益が下がっていまして……」

「ンな訳ねぇーッしょ！　今日は、超満員だったじゃん！」

「で、ですが……飲料（ドリンク）代と入場料とは別に頂く、お客様からの成果（チップ）が、著しく減っているんです……」

「なんでなんだーッ！　テメェらの接客（サービス）が、悪いんじゃねぇのかァ！」

　再び角に掴みかかり、ギャアアアと叫びながら、山羊（ヤギ）のツノを両方引っこ抜こうとするアカリ。そこにクモリが、盾いじりをしながら冷静に分析する。

「他の闘技場（ハコ）で、音楽のトレンド、奪われてるんだろ？」

「は、はい……正に、その通りで御座います」

「はぁーッ？　何でそうなるんだよ陰気（アニキ）、俺らの曲は、唯一無二の音楽（エンタメ）だろ？」

「確かにそうだが、影響受けた奴ら、新しい派生音楽（ジャンル）確立してる」

　クモリはＤＪ盾の調整を一旦止めると、レコードを一枚回転させて、一曲再生させる。キャッチーなフレーズを繰り返す、エレクトロニック・ダンス・ミュージック。そこからビリビリと、楽曲属性と思われる電気が、盾から流れ出ている。

「whetherzの音楽、起源（ルーツ）の域を出ない、飽きられてる」

「なんじゃそりゃあー！　ご先祖様達が築き上げてきた、独自の音楽路線が、何で他人（パクリ）の後追いに負けるのさ！」

「仕方ない、流行楽曲は、その時によって変わる」

「クモリ様の言う通りで御座います。whetherzの作曲技術や、音楽性もこの数百年の間に研究を重ねられ、再現可能となってしまいました。今や、観客を惹きつけられる曲を作った者こそが、音楽界を引っ張っていく時代なのです」

　山羊（ヤギ）の言っている通り、技術や娯楽というのは知られ、真似され、アレンジされていくもの。いつの時代も、人々を魅了するのは『目新しさ』なのだ。

「そしてもう一つ。御二方に、共同公演のご依頼がありました。この闘技場の、看板を賭けて——ＤＪバトル及び、ラップバトルをしましょう——と」

「な、なんだよそれ！」

「……、そう言ってきたのは、誰だ？」

「ＤＪ ＫＴＣ（ケットシー）様と、カラ＋マワリ様で御座います」

「最近、話題になってる、新人（ルーキー）か」

　クモリが顎に手を添える様子から見るに、既に把握しているアーティストなのだろう。そこに、納得のいかないアカリが間に入る。

「そんな奴等、放っておこうよ陰気（アニキ）。この闘技場（ハコ）は、ご先祖様が代々ずーッと大事にしてきた仕事場（クラブ）だ。賭け事に使う事すら、いけねぇって！」

「だが、誘いを断れば、whetherzの負けが決まる」

「だから、勝ちとか負けとかどうでもいいだろ！　今の俺らには、たくさんのファンがいるしさ……ッ！」

「闘技場（ハコ）は、魅力的な曲をかけるアーティストに、味方する」

　クモリの一言に、騒がしいがモットーのアカリが、スッと大人しくなってしまった。彼女も、いつまでも同じステージで栄光が続かない事を、薄々分かっているのだろう。闘技場（ハコ）の奪い合いは、ＤＪユニットの性（さが）なのだ。

「じゃあ……どうすんのさ。誰にも負けない曲と、歌詞を作るのか？」

「そんな時間はない、アイツらはすぐに、勝負仕掛ける」

「御言葉ですが……御二方には、十分な名声と稼ぎが御座います。この規模の闘技場でしたら、他にいくらでも——」

「バキャッロー！　俺らが守らなきゃならねーのは、この闘技場（ハコ）なんだよ！　人気とか金で作ったナワバリなんていらねぇよッ！」

「ギャメエェッ⁉︎　大変失礼致しましたぁ！」

　兄妹にとって一番大切なのは、代々受け継いできた闘技場（ハコ）なのである。背にある宝石や金貨の山が崩れる事はない、今日の歓声や熱狂も嘘ではない。しかしステージが求めるのは、より客を盛り上げる事の出来るプレーヤーなのだ。

「良い曲なら、今時誰だって、作れる」

「陰気（アニキ）……」

「なら、圧倒的テクで、ねじ伏せるだけだ」