最強のクズ職〜てめぇら見てろよ召喚士だがこれからは俺のターンだ〜

第23話 初めて

マリアさんが俺の隣でワイングラスを手に持っている。俺もグラスを持ち、軽くグラスをぶつけて乾杯をする。

「「乾杯。」」

「いただくね。」

「どうぞ。」

「うん、美味しい。」

「ですよね。俺もこのワイン気に入りました。今後、ちょこちょこ飲みに来ますよ。」

冷めてしまっているが、ステーキを切り分け、その皿をマリアさんの方へテーブルの上を滑らせて差し出す。

「あと、これもよかったらどうぞ。ここのお店の料理は、冷めてても美味しいんですよ！お肉は固くならないで柔らかいままなんです。」

「そうなの。じゃあ、ちょっと頂いてみようかしら？」

「どうぞ。」

「まあ、本当だ。冷めてても柔らかくて美味しい！！　ップ、ハハハ。何このやり取り。」

「ハハハ。マリアさんも乗ってくれたじゃないですか。」

勿論、マリアさんは店員さんなので、ここの料理の事は良く知っている。俺のボケにちょっと乗っかって来てくれた。ショートコントのおかげで、2人の間に笑いが溢れる。

その後、マリアさんは何度か席を立ったが、「ちょっと」と言いつつ最後まで俺に付き合ってくれた。結局、2人でワインボトル3本空けてしまった。

客は皆帰って、俺一人となった。

最後のお会計を済ませて、店の外でマリアさんを待っている。勿論、マリアさんとこの後の予定を取り付けている。

俺は手にワインボトル1本を持っている。これは、特別に持ち帰り用としてスゥリールで購入した物だ。2次会用のお酒だ。

「おまたせ。」

「いえいえ。」

「じゃあ行こうか。こっちよ。」

そうして、俺はマリアさんに手を引かれて、マリアさんの自宅へ移動するのであった。

転生36日目の朝。

昨晩何があったかは想像におまかせするが、マリアさんの自宅のベッドの上で、俺とマリアさんは生まれたままの姿で寝ている。

その後、朝食を頂いて、ダイニングで寛いでいる。

「エドくん、あなたは本当に15歳なの？　昨晩は全然そんな感じには見えなかったし・・・。」

「本当に15歳ですよ。昨日は、初めてでしたし。」

「っえ！！アレで初めてだったの！」

ちょっと、マリアさんの顔が赤みがかっている。色々と前世の知識を使って戦ったので、完全に勝利していた。

マリアさんは、今フリーらしい。1年程前まで冒険者と付き合っていたらしいが、無理なクエストで命を落としたそうだ。

それから、寂しいときについ1回きりの遊びはあるそうだが、付き合うまでには至ってないらしい。

今回は、俺が毎日、朝昼晩と顔を出していたのに、いきなりパッタリと5〜6日間も店に顔を出さなくなって、ずっと心配していたらしい。恋の駆け引きをしたつもりはないが、何か噛み合ったぽい。

「そういえは、エドくん。　最近、変な連中がエドくんらしい人を探してるって聞いたんだけど、何か心当たりない？」

「・・・・。」

【グリフォンの翼】ってことは無いだろうな。だったら、多分、盗賊のことだろう。あの時トドメを刺せなかった奴が、報復に俺を探している。まあ、その線の確率が高いな。

「何かあるのね？」

マリアさんの顔が心配そうに曇った。

「まあ、ちょっと心当たりがあります。大したことはないので、大丈夫だと思います。」

「なら良いけど。無茶だけはしないでね。身の丈にあった行動が一番よ。」

「わかりました。肝に銘じておきます。」

その後、20日間で5回ほどスゥリールに酒を飲みに行った。マリアさんは店の中で俺の酒に付き合ってくれたり、自宅に招いてくれてそこで一緒にお酒を楽しんだ。

マリアさんも軽い感じだ・・・・まだ、付き合っているって訳じゃない。

◇◆◇◆◇◆

転生56日目の朝。

「ただいま。」

「おかえりエド兄ちゃん。」

孤児院に帰るとチビたちが応対してくれた。が、メリーさんとトリートは、朝からお客さんが2人ほど来ており話をしているそうだ。

客間でなにやら話し込んでおり、中々終わりそうも無い。取り敢えず、チビたちに俺が帰って来たことを伝えてもらった。

そして、俺はいつもの様に訓練のため、東の森へと向かっていった。

その日は、14時頃には孤児院へ帰った。

「ただいま。」

「・・・エド。昨晩はどこで何をしていたの？」

早速、トリートが怖い顔をして出迎えてくれた。

「いや、ちょっと行きつけの店でちょっと酒を飲んできて。飲みすぎちゃって、そのまま店の人ん家に泊めてもらったんだよ。」

トリートの視線が痛いです。

「ふーん。そうですか・・・。ところで、首筋に赤い痣がチラホラあるけど、それ何？」

ばっと、反射的に両手で首筋を隠してしまった。そんなハズは無い。今朝顔を洗ったときにキスマークが無いことは確認していた。ってことは。

「・・・。」

「っえ！」

ガシャン。トリートが持っていたお皿を落として割ってしまった。

やっちまった。トリートは冗談で言ったつもりが、俺が反応しちゃったから感づかれた。

トリートは上の空で、放心状態だ。そのままお皿を片付けると怪我をしかねないので、俺がすぐに掃除をする。

「トリート大丈夫か？」

「・・・う、うん。」

明らかにトリートの表情に元気がない。このまま放置は良くないな。ちょっと話をするか。

トリートの部屋へ連れていき、ベッドへ腰を掛けさせる。俺は椅子に腰を掛けて、正面に据わっている。

「まあ、すまん。」

「ううん。まあ、あれから3年だもの、彼女がいても可怪しくないわよね・・・。」

「・・・。」

「彼女がいるなら、いるって言ってくれればよかったのに・・・。」

「いや、それは居ないよ。確かにそうゆう関係になった人は最近いるが。別に付き合ってるって訳じゃない。向こうは、ちょっと遊んだって感じだと思う。」

「・・・そっか。」

「本当にすまん。」

「・・・。」

「・・・。」

「前話したじゃない？この孤児院の経営が良くないのに、更に領主様が寄付金を減らすって話・・・。」

「ああ・・・。」

「その件で、今朝、領主様の使いの者がやってきたの。それで、そこで言われたの。5日以内に身を清めてから私に領主宅へやってこいって・・・。」

「・・・。」

「来なかったら、この孤児院への寄付金を打ち切るですって。そんな事って・・・逃げ出したいよ、エド・・・。でも、逃げ出したら、孤児院がどうなるか分からないし。もう、そうするしか手は無いと分かっているけど・・・。」

トリートの目からは涙が溢れだしていた。俺は、トリートの隣に座って、黙って泣いているトリートを抱きしめた。少し経つとトリートもだいぶ落ち着いてきたようだ。

「・・・心配するな、俺がどうにかしてやる。」

トリートは首を横に振る。

「そんなの無理だよ。孤児がどうにか出来ることじゃない。だから・・・・エドお願いがあるの・・・。」

「なんだ？」

「だ、だ、だ、大好きなエドに、私の初めてを貰ってほしい。昨日の事はショックだったけど、領主様に弄ばれるくらいなら・・・。」

こんな展開あり得るか？だが、エドのトリートへの思いは嫌というほど知っている。（両思いだ）腹を括るか。

「私じゃ、駄目かな？」

「いや、駄目じゃないよ。俺にはもったいないくらいだよ。」

この後はご想像にお任せしますが、トリートのベッドのシーツには、赤いシミが付いてしまっていた。