呪いのスキル『状態異常無効化』のせいで追放されたけど、のんびり平和に暮らしたい

107 夢のような目覚め

　柔らかい布団の感触。

　久しぶりのような、そうでもないような、とにかく懐かしい、そんな感覚。

「ぅう……ここ、は……」

　そう言った瞬間、目覚めたアルフは続きの言葉を飲み込んだ。

「……そうか、帰ってきたのか」

　窓からは朝日が差し込む。

　ベッドはこれまで使っていた一人用ではなく、二人用に変わっているが、感触はあまり変わっていない気がする。

　そして隣には、寝間着姿のミルがいる。

　ギュッと、自分のことを抱きしめてきている。

　自分の服も、いつの間にか寝間着になっていた。

　ミルか、あるいは別の誰かが着替えさせてくれたのだろう。

「……おはようございます」

　どうやら既に目覚めていたようで、ミルはアルフを見て、言った。

　おそらく、起きるのを待っていたのだろう。

「おはよう、ミル」

　アルフもそう返し、身体を起こそうとしたが。

　その瞬間、ミルは腕に力を入れ、アルフを動かすまいとしてきた。

「……ミル？」

「どこにも行かないでください……ご主人様。いえ……どこにも、行かせません」

　そう言うミルの身体と声は、わずかに震えていた。

　きっと、不安で不安で仕方ないのだろう。

「ずっと、側にいてください……」

　そう言いながら、彼女はアルフの腕を力強く掴む。

　以前より、明らかに力が強い。

　前はこんなことしてこなかったし、してきたとしても、大して力は強くなかったはずだ。

「私も、成長したんです。背も伸びて、胸も大きくなって、力も強くなって、色々なこと知って、できるようになりました」

　これまでは色々と頭がいっぱいで気付かなかったが、確かにミルは、変化していた。

　言われてやっと、そのことに意識が向き、気が付いた。

　ミルが言っている通り、身長はかなり伸びた。

　これまでは145センチくらいだったが、今は最低でも150センチは超えていた。

　そして何より、過酷な奴隷生活から解放されたことで、ミルは遅めの第二次性徴を迎えた。

　身体は女性らしく成長しており、現にアルフに抱きつくミルの身体から、これまで感じたことのない柔らかな感触を感じていた。

「……！」

　色々と気付いてしまったアルフの脳を、様々な感情が駆け巡る。

　驚き、思わずミルから離れようとしたが、ミルを不安にさせるわけにもいかない。

　だから、されるがままだ。

「だから、こういうことも……っ！」

　そして、ミルは力を緩め、少し身体を離した。

　と、思った瞬間。

　ぐっ……！

「えっ、ちょっ、ミル……！？」

　アルフを仰向けになるように押し倒し、ミルはその上に馬乗りになった。

「……できるんです」

　あまりに突然のことだった。

　これまでのミルの性格からしたら、あり得ない行動。

　自分がいない間に一体何が起きたのか、何をしていたのか、何を想っていたのか……不安が渦巻く。

「……今から、ご主人様を縛りつけます」

「え？」

「魔人族の四天王の方達に教えてもらいました。肉体関係を持てば、ご主人様は私から離れられなくなると」

「……」

　ああ、そうだったのか。

　アルフは、ミルの心を理解した。

　ミルはもう、今の自分のことを信じることができないのだと、アルフはそう感じた。

　これまで築き上げてきた信頼はある、愛情はある、それを忘れている……ということはない。

　忘れて消えているのなら、こうして肉体関係を持とうとはしないはずだ。

　信頼や愛情はあったが、それがこれからもずっと続くとは、思えなかったのだろう。

　だからこそ、この暴挙。

「ご主人様……捨てないで、ください」

　これは愛の証明、あるいは楔なのだろう。

◆◇◆◇

　それから三日後。

　この三日間、アルフとミルはこれまで以上に深く深く愛し合った。

　食事すら忘れ、ベッドの上で過ごした。

　が、アルフの力のおかげなのか、二人とも腹が減ることはなく、満たされていたのであった。

「ふぁ……」

　アルフの、何度目かの目覚め。

　これまでは隣にずっとミルがいたが、今はその感触がない。

　代わりにベッドの外には、メイド服を着たミルがいた。

　ミルの成長に合わせて手直しされているのか、以前とはデザインが微妙に変わっている。

「……おはようございます、ご主人様」

　ただ、その表情は暗い。

　この数日で発散され、明る気な……とまでは行かなくとも、落ち着いてくれると思っていたが、どうやら違ったようで。

「……その」

「ん？」

「ごめんなさい……急にあんな風に迫ってしまって……」

　ご主人様が離れていなくなってしまうかもという不安と混乱で、ミルはアルフを襲った。

　だが冷静になった今、突然こんなことをしてしまって怒ってしまったのではないかと、彼女は不安になっていたのだ。

　アルフが離れてしまうかもという不安と、アルフに迷惑かけるかもしれないという不安、この二つの板挟みに苦しんでいたのだろう。

「……ミルが謝ることはないよ」

　だが、こうしてミルが思い悩んでいたのも、全ては自分のせいである。

　アルフは、そう思っていた。

　そして、ミルを抱き寄せ抱擁し、頭を撫でた。

「そうだよな、三年も戻れなかったんだ……寂しかったし、辛かったよな……」

　自分がいなかった頃の、独りぼっちのミルを想う。

　周りの人は優しくしたのだろうが、それでもミルの不安を紛らわすことはできなかった。

　だからこそ、こうして苦しむことになったのだ。

「大丈夫、もう離れない。ずっとミルのことを愛すると誓うよ」

　その苦しみから解放する方法は一つ。

　誠心誠意、心の底からミルを愛することである。

「……本当、ですか？」

「うん。もし裏切ったら、首を斬る覚悟だよ」

　首を斬る覚悟とは言うが、ただの比喩表現だ。

　だがもしミルのことを裏切ったら、自刃するくらいの覚悟があることを、アルフはこの言葉を以て示した。

　一歩、アルフはミルから離れ、彼女の目を見る。

「言葉だけにはなってしまうけど、それでもまたもう一度、俺のことを信じてほしい」

　そして、頭を下げた。

「もちろん、信じます。ご主人様が嘘をつかないって、知ってますから」

「ミル……！」

「だから……また一緒にいましょう。ご主人様」

「うん」

　再び、互いに抱擁する。

　三十秒ほどの抱擁の後に離れると、ミルは思い出したかのように言った。

「……そういえば、朝食の準備をしたんでした」

「え？　あっ……」

　ミルは朝食の用意をしてくれたらしい。

　その用意ができたから、起こしに来てくれたらしいが、このやり取りに無駄に時間がかかってしまった。

　具体的には、三十分くらい。

「また、温め直しますね。さあ、行きましょう」

　そうして二人は部屋を出て、リビングへ降りていった。