呪いのスキル『状態異常無効化』のせいで追放されたけど、のんびり平和に暮らしたい
105 チートスキル『ステータス創造』を授かった転生者、異世界で神となる〜みんなボクのことを悪く言うので、神の力で世界をより良く変えたいと思います〜
105 チートスキル『ステータス創造』を授かった転生者、異世界で神となる〜みんなボクのことを悪く言うので、神の力で世界をより良く変えたいと思います〜
真っ暗闇、先の見えない漆黒。
身体の輪郭がぼやけたかのような、奇妙な感覚。
上下左右すら分からず、アルフは丸くなってプカプカと浮んでいた。
いや、浮かんでいるように感じているだけかもしれない。
もしかしたら、地面に寝転がっているかもしれないし、座っているかもしれない。
ただ、そんなことはどうでもよかった。
ひたすらに、眠い、眠る。
強大な力の古代魔法、それに適応するために、眠る。
アルフは無限とも思える時間を、虚無の中で眠り続けていた。
◆◇◆◇
何も無い真っ暗闇の空間。
そこにアインはいた。
「暇だ……」
アルフによって異空間に飛ばされてから三年。
本当に何もかもがない異空間らしく、アインは暇を持て余していた。
なんせ、一緒にここへ飛んで来たはずのアルフすらいないのだから。
ここにあるモノといえば、彼の目の前にある、蒼い炎で構成された巨大な繭のようなモノくらい。
最初は赤黒い炎だったが、時間が経つにつれて炎の色が変わっていった。
赤から橙へ、橙から黄へ、黄から白へ、そして白から青へ、どんどんと熱を帯びているかのような変化が生じていた。
最初、この空間に来たばかりの頃に触れてみたが、あまりの高温だったためか、触れただけで手が溶けてしまった。
遠距離から攻撃もしてみたが、攻撃を掻き消すかのように蒼い炎が発生し、攻撃を打ち消した。
古代魔法で命令してみても、何も反応が無かった。
と、炎の繭も触れたところで無意味なので、結局ただのオブジェクトと化していた。
直接触れない限りは無害なので、置物のような扱いとなっていた。
だが、その時がやって来た。
ゴォォォォオオオ……!
「ッ!?」
繭を構成する蒼い炎が、激しく渦巻き始める。
螺旋を描くように渦巻く炎は、やがて膨張を始め、みるみる内に大きくなっていく。
そして、炎が五メートルを超える人型になると、急速に縮んでいき……普通の人間と同じくらいの、約百七十センチ程度にまでなり。
炎というエネルギーは形ある物体と化し、肌が形成され、衣服が形成され……その炎は、アルフの姿となった。
「……」
だがアルフは、どこか遠い目をしている。
寝起きで胡乱げな……とは少し違って、まるで、ここには存在しない何かを見ているような、そんな目だった。
「なるほど……まさかあの繭の中にいたのがアルフだったとはなぁ……!」
アインは魔力を溜め込み、強大なエネルギー弾をアルフに向けて放つ。
豪速の弾丸、それに気付いたアルフだったが、回避することはなく……腹部を大きく貫いた。
「……は?」
そして、アインは驚愕する。
貫かれ、破壊された腹部。
エネルギー弾によってダメージを受けた腹部は炎へと変わって舞い上がり、そして数秒で、元の状態へと戻っていった。
「なんだよ、それ……漫画みたいな能力じゃねぇかよ……」
「ふふ、今の俺の身体は特殊でさ。炎……というより、エネルギーの塊みたいになってるんだよね」
「炎……エネルギー……?」
困惑するアイン。
「つまり今の俺に、固定の形状をした細胞は存在しないってことだ。エネルギーで構成されてるからね。この身体はあくまで、エネルギーを凝縮して、細胞状にしたモノの集合体。でも元がエネルギーだから、破壊されてもエネルギーに……炎に戻るだけってわけだ」
「……は?」
アルフの説明が、何一つとして理解できない。
アインはひたすらに困惑していた。
それもそうだろう。
目の前にあるアルフの肉体が、実際にはエネルギーの集合でできていて。
今のアルフの本性は、実体の無い、見えすらしないエネルギーの塊のような存在で。
肉体がエネルギーそのものであるが故に、殺すことはおろか、傷つけることすら不可能だなんて。
そんなの、理解できるはずがない。
「まぁ正直、俺も今の状態をうまく説明することはできないんだよね。だからとりあえず、今の俺は不死身とでも思っておけばいいよ」
実際、アルフを殺すことは不可能だ。
いや、理論上は可能ではあるのだが、それを実現するのがまず不可能なのだ。
殺すのであれば、この世界から全てのエネルギーを消し去る必要があるが……そのためには、この世界から生命を、細胞を、悉く全てを消滅させる必要がある。
そうでもしない限り、アルフはどこからともなく復活し続ける。
彼の肉体はエネルギーそのもの……熱がある限り、熱エネルギーから復活するし、物質がある限り、物質に宿る運動エネルギーや位置エネルギーから復活する。
「それにしてもまぁ……随分と珍しい来歴だな、アイン。いや……佐竹優弥」
「なっ……なんで、その、名前を……」
「古代魔法に適応する過程で肉体が進化したんだけどさ……どうやらこの進化で、俺は神になったらしい」
「は……?」
「そして神になったことで、全てを知ったんだ。過去も未来も平行世界も、異世界も、全てを。もちろん、お前のことも」
まさしく、アルフは神と化していた。
アインの、隠された来歴を全て知ってしまうほどには。
「地球と呼ばれる惑星の、日本って国で生まれたんだってね? んで、小学生までは普通に暮らしていたと……」
「ウソだろ……本当に全て知ってやがるのか!?」
「ああ。んで中学生で……好きになった女子に告白。断られたことに怒って襲いかかって……いやダメだろそれ」
「は……? そんなわけあるか! ボクは誰よりも頭が良かったんだよ! なのに断るなんて、アイツがおかしいんだ! だから……」
「いや性的に襲おうとするのはダメだろ、日本じゃ犯罪だろ。一応、未遂に終わったみたいだけど……で、これが影響で、その女子は男性恐怖症になって引きこもった? それでお前はクラスの人達に嫌われて……」
「ああ……そうなんだよ! おかしいと思わないか!? ボクは何も悪いことしてないってのに!」
「いやだから襲ったのは犯罪だろ……それに、襲われた女子は学校行けなくなってるし……」
アインのツッコミ所満載な過去を確認していくアルフ。
考えれば考えるほどに、アインの思考に理解が追いつかず、何度も首を傾げて唸っていた。
「はぁぁぁ……まぁいいや。んで、高校生になって、進学校に入学して落ちぶれる……」
「そうなんだよ! 中学まではトップだったのに……! あんなのあり得ない! 誰かがボクのことを陥れようとして……」
「いやその前にさぁ……お前、勉強してなかったでしょ。宿題すらやってなかったみたいだし……そんなんで成績トップになれるわけないでしょ。周りは才能ある上で努力もしてる秀才ばっかだったみたいだし」
「そんなことあり得ない! 放課中はゲームとかそういう話ばっかしてるし、部活でスポーツとかに打ち込んでる奴もいたのに! そういう奴らより下なんてあり得ないだろ!? ボクが脳筋よりバカなわけがあるわけねぇ!!」
「いやスポーツやってる人に対する偏見……っと、とにかく……そんなんで高校でも上手く馴染めず、最下層をさまよい続けて、ボーダーフリー……いわゆるFラン大学、でいいのかな? に通うことになったと」
経歴をこうして見てみると、アルフは何と言えばいいのか分からなくなった。
時折挟まるアインの思考もあいまって、どうしてこうなったのだと、色々と困惑するばかりだった。
「それで、一発逆転を狙うために、いわゆる闇バイトに……いやでもこの時期さぁ、そういうのが危ないってニュースでやってたんじゃない? というかやってたでしょ。過去を見たけど」
「それは金持ちの陰謀だ! 金持ちは汚いことやってるから金持ちなんだよ! 金持ちは金稼ぐ方法を隠したいから、ニュースで危険を煽ってたんだ!」
「イヤイヤイヤ……馬鹿じゃないの?」
事実無根の陰謀論にのめりこんでいたらしいアインの言動に、またしてもアルフは困惑する。
どうやら他にも、5G電波は権力者が民衆を操るために流しているだとか、ワクチンはマイクロチップを埋め込むためのモノだとか、そんな事実がどこにもない話を、アインは信じまくっていた。
「んで、裏のヤバい奴に目をつけられたお前は、密かに殺されて……で、えーっと……うん? アレは“黒き太陽”の眷属? ヤバい奴に目を付けられたもんだなぁ。で、そいつに『ステータス創造』の能力を貰って、俺達の住んでたあの世界に転生……か。なんだろうな、これ……」
この世界に転生するまでのアインの経歴を見て、アルフは何を言えばいいのか分からなかった。
「あー、えっと……アイン?」
「あ?」
「お前のような性格の奴に惚れる人なんていないよ、うん」
「そんなはずないだろ! ボクは誰よりも頭が良いんだ! 誰一人惚れないなんてあり得ない!」
「……ハァ」
思考回路がよく分からなさ過ぎて疲れてきたアルフは、溜息を吐く。
「そんなことより! お前がモテることの方が意味不明だ! 何でお前みたいなクズに! ミルが惚れてるんだよ!?」
「……俺、何か変なことしたか?」
「ああ、最低のゴミみたいなことしてるぞお前は! お前さぁ、紫色に肌が変色したブス奴隷飼ってたよな?」
「え? うん? ……もしかして、昔のミルのこと?」
「その紫肌の奴隷を、お前は……ぇ?」
「懐かしいなぁ……昔は毒の影響で肌が本当に酷い状態でさぁ。けど治療のおかげで完治したんだ」
「ぇ、は……あの紫肌が、ミル……?」
「ん? お前もしかして、あの頃の紫の肌だったミルと今のミル、別人だと思ってたの? いやまぁ思うか……正直俺も、別人みたいだって思ったし」
昔を懐かしむアルフ。
その姿を見て、思わずアインはその場に崩れ落ち、膝をつく。
「なるほど……その紫色の肌のブサイク奴隷を捨てたお前は、最低なルッキズム野郎だって言いたかったのか」
アルフは、彼が崩れ落ちた理由を理解した。
その上で、さらに追い打ちをかけるかのように続けて言う。
「でもさっきから……アイン、お前も酷いこと言ってるぞ? ブス奴隷とか。こういうの考えるとむしろ、お前のほうがルッキズム野郎なんじゃないか?」
「ッ……!」
「そんな性格だから、異性にモテないんじゃないのか? 周りから嫌われるんじゃないのか?」
「ぐぅぅ……ッ!!」
ガタガタと震えだすアイン。
耳が痛い正論を連発され、苛立ちがピークに達したのだろうか。
「うるせぇんだよ!」
ガバッと立ち上がると、自らの拳で、アルフへ殴りかかる。
しかし、アルフの顔面に当たる寸前に、その拳は止まる。
「は……なん、で……動かねぇ、んだよ……!」
「言ったろう? 俺はエネルギーそのものだと。お前の身体を動かすエネルギーの操作程度、容易いんだよ」
理由は、アルフのエネルギー操作だ。
今のアルフには、もはや実体は存在せず、むしろ概念に近い存在となっている。
この世界に偏在するエネルギー、その全てがアルフと言ってもいい。
故にエネルギーの操作など、自分の身体を動かしているようなものなのだ。
そして人間は、もっと言うと細胞は、原子は、細かく突き詰めると、
エネルギーである以上、それらを操作して、他人の肉体を操作することだって可能なのだ。
「とりあえず……兄さんを、返せ……!」
「ッ、ぐっ、ゥガアアアアアアア!?」
アルフが言葉を発すると同時に、アインの身体は、表皮は、ブクブクと泡立ち、爛れていく。
そしてみるみるうちに縮んでいき、器にしていたクリスハートの肉体の面影は消えていく。
やがて、身長百六十センチくらいにまで縮むと、爛れていた皮膚は治っていき、アインの真の姿が現れる。
そこにいたのは、成人男性にしては低めの身長、そして小太りでエラの張った、パッとしない雰囲気の男だった。
おそらく、これが誰かに乗り移る前の、本当のアインの姿なのだろう。
「なっ、なんでこの姿に!?」
「兄さんは、返してもらった。もう元の世界に戻ってるはずだ」
「なんでだ!? お前もどうせ分かってるんだろ!? クリスハートこそ、お前を奴隷にした真犯人だと!」
「もちろん、分かってる。けど、それでも……あの人は、俺のたった一人の兄なんだよ」
全知全能と化したアルフ。
もちろん、自分を奴隷にした犯人が兄であるクリスハートであることも、把握していた。
それでも助けた理由は、ただ、クリスハートが、兄だったから。
唯一無二の、この世にたった一人の兄だから、助けたのだ。
「さて、アイン……楽に死ねると思うなよ? お前には、死すら生温い……!」
「ヒッ……!」
アインの胸ぐらを掴む。
そして彼から何かを吸い出すと、勢い良く、真っ黒の見えない地面に叩きつける。
「グフッ……」
「今ので、お前からステータスを奪い、ステータスを創造するスキルを消した」
「へ? は……」
そう言いながらアルフは、アインのステータスを見る。
魔法を利用し、その状況はアインにも見せる。
===============================
体力:0
筋力:0
知力∶0
魔力:0
敏捷:0
耐性:0
===============================
「ぜ、ぜろ……?」
「一応、ステータスそのものの基準も変えといたから、0になっても死にはしない。けど、もう二度と動けると思うな」
ゼロ。
全ての数値がゼロになったとはいえ、アルフがステータスの基準を変えたので、死ぬことはない。
致命的なのは、魔力を完全に失ったことくらいで、それ以外は人並み以下程度におさまるようになっている。
「なんでッ、なんでなんでナンデ!?」
アインは叫ぶ。
「ボクは! 何も悪いことなんてッ! この世界をより良くするために、ボクは頑張ってきたんだ! ボクの言う通りにすれば、世界から争いがなくなるってのに! みんな幸せになるってのに! なのにみんな、バカ共は何も理解してくれないッ! 愚かな奴等を、ボクがまとめ上げようとしていたってのに! どうして! アルフお前はこんなことをするんだッ!」
両手を動かし感情を表しながら、憎悪をむき出しにする。
未だに彼はそれっぽい言葉を並べながらも、本日は自分勝手で、自分の思い通りにしようとする。
アルフも、限界だった。
「バカが……バカのくせに、ボクの考える理想を悉く破壊しやがって……」
「黙れ……黙れゴミ野郎が!!」
「はぎゅぅっ!?」
アルフは、全力でアインをぶん殴った。
「お前はやっぱり……この世界にいてはならない存在だ」
「ヒィッ……力を得て増長しやがって……! こんなんだから、お前みたいなのがいるから! 争いが無くならないんだ――」
「黙れ!」
バキッ!
もう一度、拳をアインに勢い良く振り下ろす。
骨が破砕されるような、そんな音が響く。
「グチャグチャグチャグチャ喋るな!」
拳を振り下ろす。
「お前はただッ!」
拳を振り下ろす。
「他人を洗脳して! 操って!」
拳を振り下ろす。
「自分の思い通りにしたいだけだろうがッ!」
拳を振り下ろす。
「気に入らない奴は殺して! 他はすべて人格奪って操って!」
拳を振り下ろす。
「人形遊びがしたいだけだろうがッ!」
拳を振り下ろす。
「そのためにッ! それっぽい言葉並べんじゃねぇ!」
そして、拳を、大きく振りかぶり。
「このッ……」
振り下ろす。
「クソ自慰野郎がッ!」
そして、吹き飛ばす。
「ブヘッ……ゲホッ、ゴホッ……や、やめてくれ……頼む、許して……」
「この程度で、許されると思うな」
そう言って、アルフは三種の武器を取り出す。
大剣、剣、レイピア。
かつてロウェルが遺した三種の武器。
今ではアルフの古代魔法に取り込まれたが、その復讐の意思は、未だに武器に宿っている。
「今から俺は、最悪な殺しをするが……お前は殺しても許されると、思ってる」
「そっ、そんなこと……」
「悪いことだろうと、みんなが願ってるだろうよ。死んだ人達は、操られた人達は、全員」
そう言いながら、アルフはレイピアを、アインの腹部へ突き刺す。
ドスリと、勢い良く腹部を貫いた。
「ぎゃああぁぁあああああ!」
汚い叫びが響く。
傷口から赤い血液が流れ出す。
「アアアアアアッ!? お、グォォオ……ッ!? あがっ、い、ダァァッ!!」
尋常じゃない悲鳴だ。
ロウェルの魂が、アインに無限の苦痛を与える。
このレイピアに、ダメージを与える効果はそこまで無い。
ただ苦しませるために、苦痛を与えるために作られた武器なのだから。
そしてこの苦痛は、永遠に続くことだろう。
「この程度と、思うな」
アルフはさらに、レイピアを強く握りしめる。
それと共に、レイピアの刀身が、赤、黄を経て……青く染まる。
「がっ、ああぁぁあああ!?」
さらに、大きな声で叫び出す。
まるで熱されるような、皮膚の内側が焼かれるような痛みを、アインに与え続ける。
レイピアを、引き抜く。
次は、剣だ。
剣を右肩に突き刺し。
まるで魚を捌くかのように、下へ下へと落としていく。
傷口から大量の血液が噴き出す。
そしてその奥には、綺麗に斬り裂かれた骨が見えていた。
「あぁぁああっ、あぁっ、痛いっ、痛いいぃぃイイイ!」
さらに同じように、左肩から腕を、右脚を、左脚を、捌いていく。
「あひっ、ぐぅぅぅう……ゆ、ゆるじて……おねがひします……どうかゆるひて……! あやまるっ、あやまりますっ!」
「……何を?」
「あ、あの世界の、ヒト、たちを……ころシダ、苦しませた、ゴと……あやまりましゅ……!」
「あー……そう」
ああ、やっぱり。
争いをなくすとかそういう壮大なこと吐かしてたけど、やっぱり、そんなのどうでもよかったんだな。
信念とか欠片すらなくて、ただ、自分が気持ちよくなればよかったんだな。
そんなエゴのためだけに、世界中を巻き込んで、苦しませたんだな。
そう、アルフは思った。
もしアインが、心の底からそういうことを思っていたのだとしたら、そのために人々を操り、虐殺したのだとしたら、謝るなんてしなかったはずだ。
謝るということは、争いをなくすとか、平等な世界をだとか、そういう信念を速攻で捨てたということ。
あれらの言葉は、速攻で捨てられるほどに薄っぺらいものだったのだ。
「“お前は死なせない”、“意識を失うことも許さない”、“狂うこともだ”」
アルフは、アインが永遠に死なないように、意識を失わないように、狂わないようにした。
つまり、永遠に苦しみ続けろと、暗にそう言っているのだ。
「お前の姿など見たくない」
アインの肉体が消滅し、魂だけが残る。
魂だけとなってもなお、彼は苦痛を味わい続ける。
「この隔離された空間で、永遠に苦しみ続けろ」
そして、その苦痛は永遠となる。
何百、何千、何万年と。
何億、何兆年と、永遠に、苦しみ続ける。
苦痛に慣れることは決してない。
苦痛に慣れて苦しくなくなったら、苦しめるように、苦痛は増幅するから。
故に、苦痛は終わらない。
普通の人間なら狂ってしまいそうな苦痛の量。
通常なら脳がシャットダウンし、意識を落とすところだろうが、もはやアインは気を失うことすら許されない。
それ以前に、今の彼には、もはや脳すら存在しない。
故に、苦痛を受け入れ続けるしかない。
(クソっ、クソっ、くそガァァァアア!! こんな、こんなことニィ……)
最期、アルフの耳に、アインの呪詛が聞こえてきた……気が、した。
だが、この呪詛を最後に、アインの声は聞こえなくなった。
「……これで、終わりか」
全てが、終わった。
アインの魂は残っている。
だが、ここから無限の年月が経ったとしても、アインはここから出ることはない。
永遠に正気を保ったまま、苦しみ続ける。
そんな未来を、アルフは観測した。
「しかし、二年も眠っていたのか……ミル、不安に思ってるだろうな」
感覚で分かる。
自分がどれだけ眠っていたのかを。
「しかし、不思議だ。俺は世界の全てを知った。もちろん、ミルより綺麗な人の存在も知った……というのに、ミルへの想いは、消えない」
三年も経過した。
神となり、世界の全てを知った。
だというのに、ミルへの想いは変わらない。
「ミルに、会いたい」
そして、想いを口にした。
アルフはその想いをエネルギーに変え、この異空間に穴を開ける。
それは、元いたあの世界へと続く、黒より暗い穴。
通り抜ければ、アルフが元いた世界に帰ることができる。
「さぁ、帰ろう」
そう言って、アルフは穴へ飛び込む。
「今、戻るからね」
そして、アルフは穴へ吸い込まれていき、暗い闇の中へと消えていった。
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