呪いのスキル『状態異常無効化』のせいで追放されたけど、のんびり平和に暮らしたい

75 必中必殺

　魔人族領、タルタロスの外殻地区。

　そこに、人間達の軍が迫っていた。

「魔王城が見えてきたな」

「……」

　そのほとんどが、顔立ちが完全に一致している女性……クローン兵だ。

　そして、それらを操る精鋭に、カーリーとクリスハートがいる。

　というか普通の人間は、その二人だけ。

　カーリーの方は、目に見えて分かるくらいには不機嫌ではあるが。

　まだ何も無いが、カーリーはゆっくりと棍棒のような大剣を抜き、戦闘体勢をとる。

「……多分、そろそろ戦闘が起こる。邪魔したら容赦無く殺す」

「……何そんなに怒ってるんだよ」

「テメェがアルフを奴隷にしたからに決まってんだろ。流石に積極的に殺すつもりはないけど、お前が死にそうになっても、助けるつもりはない」

「……」

　雰囲気は最悪。

　その空気が、一瞬にして切り裂かれる。

　物理的に。

「ッ！？」

「分断ッ、まず――」

　空気が、空間が斬り裂かれ、二人は完全に分断される。

　そして、足元にできた穴に落ちていく。

◆◇◆◇

「チッ、分断されたか……！」

　暗闇を落ちて、落ちて……そして、カーリーは何も無い荒野に降り立つ。

　周囲に人は、一人だけ。

「しかも、お前がここにいるのか」

　その人物は、魔人族ではなく人間であった。

　しかし態度や雰囲気から、自分と対立していることは、即座に理解できた。

「……アルフ」

「ああ。クローン兵を使った侵攻は看過できない。止めさせてもらう」

　互いに剣を構える。

　そして、領域が形成される。

　世界が塗り替えられ、何も無い荒野が、大きな街へと変わる。

「……今までは、これを無意識的に使っていた」

　アルフが、話し出す。

　カーリーは目を細め、警戒しながらもその言葉を聞く。

「けど、ジェナが言うには、これは結界の一種らしい。もっとも俺のこれは特殊で、結界にあるはずの外殻が存在しないんだけど……」

「何を言いたい？」

「俺は、この世界が結界だと自覚した。それによって、できることが増えた」

　同時に、カーリーの身体に炎の斬撃が当たる。

　いや正確には、炎の斬撃が、一切の予兆無く、まるで彼女の身体に添うように出現し、斬りつけたのだ。

「は……？」

　高いステータスを持つカーリーですら、その攻撃は視認できなかった。

　そんな理解が及ばない現象に、一瞬思考が止まる。

　が、このまま攻撃を受けるわけにもいかない。

　彼女は即座にその場から逃げる、が。

　ザシュッ！

「っぐぅ……！」

　またしても、炎の斬撃が的中する。

　その軌跡を認識することはできず、気付いたら、自分の身体に当たっていた。

　威力は……恐らくかなり低めにしてあるので、軽く皮膚が切れ、焼ける程度で済んでいるが、アルフが本気だったら、既に自分は死んでいるだろうと、カーリーは感じていた。

「この領域内にいる限り、俺の魔法から逃れることはできない……！　さぁ、もっと行くぞ！」

　斬撃は、さらに激化する。

　先程のように一発一発ではなく、一秒に何十、何百と放たれ、その全てがカーリーに的中する。

「クッ、そ、が……ッ！」

　いくら走り回り、回避しようとしても、炎の斬撃は外れることはなく、カーリーにのみ的確に当たる。

　回避できない、どうしようもない。

　それを理解した瞬間、彼女は全力で、今の自分にできる最高速度で、アルフへと突っ込む。

「……遅いな」

　しかし、無数の攻撃を受け、勢いは落ちてしまっていた。

　高いステータスそのままの力を活かしきれない突撃、それはあっさりと、アルフに押さえつけられてしまう。

「ぐっ、そぉ……！」

「拘束完了」

　カーリーは地面に押し倒され、武器も遠くへ蹴り飛ばされる。

　そして炎が集まると、それは赤色のムチのように変形し、カーリーの手足を縛り付ける。

　一応熱くはないらしく、痛がるような振りは一切見せていない。

「……お前、何をしたんだ」

　大きくため息をつくと、カーリーは身体から力を抜き、尋ねる。

　今回の戦闘での謎の攻撃は何だったのかと。

「この領域は、俺の魔力で飽和しているんです。上手い説明はできないけど……この空間を形成する全てに、魔力が混ざっている……って感じかな？」

「……はぁ、なるほど。建物にも地面にも空気にも、全てに魔力が含まれてるってことか」

「そんな感じです。んで、ここからが重要で――」

　その時、アルフはこの空間に誰かが入ってきたのを感じ取った。

　この空間は、結界であるにも関わらず、内側と外側を隔てる障壁が存在しないという、前代未聞の性質を有している。

　それ故に、領域内への侵入と脱出が自由に可能なのだ。

　そして、アルフを取り囲むように、侵入者が降り立つ。

「動くな、アルフレッド」

「カーリーの拘束を解き、今すぐ降伏しろ」

　現れたのは、三十人ほどの、似た容姿と顔をした女性達。

　全員が長い金髪を持ち、綺麗な顔立ちをしている。

　ステータスを確認すると、全員が万単位のステータスを持つという、恐ろしい化物達だ。

　アルフは即座に、彼女らがクローン兵だと察した。

「カーリーさん。こいつらが全員クローン兵ですか？」

「ああ」

「分かった。じゃあ全て殺していいわけか」

　アルフがそう言った。

　その瞬間、三十人近くいたクローンの女性達は、一瞬にして肉体が焼き切れ、燃え尽きる。

　肉も、骨も、その中に埋め込まれたコアも、全てが焼かれ、灰となっていく。

　その様子をカーリーに見せながら、アルフは続ける。

「……魔力が飽和している影響で、侵入者の身体には、その魔力が付着するんです」

「付着したら、どうなる？」

「付着するだけなら、何も起きません。けどこの空間を占める俺の魔力は、手足のように自由に扱えるんです。つまり、魔法の遠隔発動も可能」

「……！　そう、いうことか」

　ここまで説明されて、カーリーは全てを理解した。

「そりゃあ回避できないわけか……。私の身体に付着した魔力、それで魔法を使われたら、どう頑張っても回避は無理か」

　身体に付着した魔力を利用して魔法を発動すると、攻撃魔法についてだけで言えば、『相手に向かって飛ぶ』という過程を飛ばし、攻撃が当たることとなる。

　物理か魔法かに関わらず、攻撃が回避される理由は、攻撃が自分へ向かってくる軌跡に全て詰まっている。

　回避するにしても、自分の身体に当たる前に回避するわけなのだから。

　なので、『相手に向かって飛ぶ』という過程を飛ばすことができれば、攻撃は必中する。

　アルフが使うような領域は、魔力が常に飽和しており、かつその魔力を自由自在に扱える。

　そのため、相手の身体に付着した魔力で攻撃を行えば、相手に攻撃が当たることを確定させることができるわけだ。

　何があろうと常に魔力が飽和しているので、いくら攻撃しようが、飽和はそのまま。

　なので何十、何百と、アルフは必中の攻撃を続けられたわけだ。

「……クローン共も、私と同じ方法で？」

「はい。威力を抑える意味も無いんで、全力で。あー……一人につき一秒に千発くらい、本（・）気（・）の（・）炎の斬撃で攻撃しましたね」

「それでよく魔力が尽きないな……」

　だが普通なら、そんなことしてたら魔力が尽きる。

　そもそもの話、アルフの領域を占める魔力は、アルフから放出されている。

　魔法を使えば、魔力は体外に溢れ出て、領域は魔力飽和状態を維持し続けようとするのだ。

　普通であれば、魔力がいくらあっても足りないものだが、

「なんか古代魔法を使える人は、魔力が無限になるらしいですよ？」

「は？　なんでそうなる？」

「いや、それは知りません」

　アルフは、正確には古代魔法持ちは、何故か魔力が尽きない。

　どちらかと言うと、無限に魔力が満ち続けるとでも言った方がいいかもしれないが。

「というかそんな技、対策方法あんのか？」

　一見すると、最強の技のように聞こえてくる。

　対策法の存在しない、無敵の技にしか見えない。

　どうすれば対応できるのかと、カーリーは考えながらも呟く。

「一応二つほどありますよ。というか、ガディウス……四天王の一人が、その両方を見つけ出して、使えるようになってるんで」

　アルフは領域の外側、ガディウスがいるであろう方向へ目を向ける。

「無事かな、あいつら」

　相当強い人達ではあることは理解しているが……それでも、アルフはわずかに心配そうに呟いた。