　ぼくの予想通（よそうどお）り、管理者はなるべくサービスに入らない方が良い、ということに対し、スワオンさんは苦虫（にがむし）を噛（か）み潰（つぶ）したような顔をした。

「……お言葉ですが、それだけはできません。サービスの責任者（せきにんしゃ）である私が、サービスに入らないわけにはいかないのです」

　スワオンさんの発言を受け、

「それ以外の方法はないのでしょうか……？」

　とウミが上目遣（うわめづか）いでぼくに訊（き）いてくる。

　可愛い。めちゃ可愛い。ウミのモッフモフの耳を、モフモフモフモフ、モフモフリンッ！　としたいところだけれど、ここはぼくも心を鬼（おに）にしないと駄目（だめ）だ。

　ぼくは、すーっと息を吸（す）い込んで、ふーっと吐（は）き出した。

「サービスの責任者を、他に立てるのです。そうすれば、スワオンさんはサービスを回ることだけに集中（しゅうちゅう）しなくても良い。それをするなら、今がチャンスです。ご利用者がそこまで多くない今から、スワオンさんが一手（いって）に担（にな）っている負荷（ふか）を分散（ぶんさん）させておくと、後々（のちのち）必ず効（き）いてきます」

「……しかし、任（まか）せて良いものなのでしょうか？」

　絞（しぼ）り出すように言ったスワオンさんの表情は、非常（ひじょう）に険（けわ）しいものだった。

　そんなスワオンさんの言葉を、ウミが補足（ほそく）する。

「部下（ぶか）に、これまで自分だけがやってきた業務（ぎょうむ）を渡（わた）して良いのか……それを悩（なや）んでいるのですね」

「はい……。私が不勉強（ふべんきょう）なので、ろくに教育（きょういく）もできていませんし……。サービスの質の確保（かくほ）は、契約（けいやく）を継続（けいぞく）するか切るかに直結（ちょっけつ）することなので、そこは私で考えたい気持ちはあります」

　ぼくだって伊達（だて）に介護士をやっていないんだ、スワオンさんの気持ちは痛いくらいわかる。

　でも、そのやり方は事業所と顧客（こきゃく）の規模（きぼ）が小さいからできているのだと、ぼくは思う。段階的（だんかいてき）な成長（せいちょう）を見据（みす）えているなら、規模の拡大（きだい）を狙（ねら）うなら、今のやり方ではきっと頭打（あたまう）ちになる。会社は生き物だ、変化（へんか）をしていかなければ、非情（ひじょう）だけれど淘汰（とうた）される。