介護転移 〜異世界で結婚することになったぼくが、介護改革で国を変えてみせます！〜

第35話 停滞 〜根拠のない介護〜

「介護技術（かいごぎじゅつ）が向上（こうじょう）しない……ですか……。介護技術の向上……が、しない……。うーん」

　ウミは、介護事業所（かいごじぎょうしょ）の管理者（かんりしゃ）であるスワオンさんの言葉を反復（はんぷく）する。

　多分（たぶん）、このように思っているのだろう。

「ウミは、介護をやっていれば介護技術は上がる、と思っているんだね？」

「はい。同じことをやり続けるのですから、普通（ふつう）に考えたら良くなる一方（いっぽう）かと」

　そう言いながらハテナを頭上（ずじょう）に浮（う）かべるウミに、スワオンさんは肩をすくめて吐露（とろ）した。

「それが……そうでもないんです……」

　ぼくは、スワオンさんの目を見て頷（うなず）く。

「スワオンさんの言う通り、それがそうでもないんだと思う。この事業所は、ご利用者が少ない関係で、介護サービスをする機会（きかい）もあまりないから、介護のデータが集まらない……。おそらくだけれど、スワオンさん自身も、合理的（ごうりてき）な介護とは何か、それが理解できていないから、感覚的（かんかくてき）な介護になっていたりするんじゃないかな」

　少し間（ま）があったものの、スワオンさんは机に目線を落として、小さく首肯（しゅこう）した。

　その反応を見て、ぼくは続ける。

「ぼくがいた日本という国では、科学的根拠（かがくてきこんきょ）に基（もと）づいた介護というものが推進（すいしん）されてきています。それは何故か——」

「介護大国（たいこく）の日本ですら、合理的な介護をできていない事業所が存在するから、だったでしょうか？！」

　ウミが得意（とくい）げにバトンを渡（わた）してくれる。うん、めっちゃ可愛い。というか可愛い。

　この子、得意げな表情（ひょうじょう）も可愛いとか、無敵（むてき）すぎじゃないか。どうみても可愛い、明らかに可愛い、一年中可愛い。

　……おっと。ウミの可愛さは一旦（いったん）脇（わき）に置かないと。

　ぼくは、ウミのバトンを確かに受け取る。

「そうだね、惰性（だせい）でサービスをしている事業所ももあれば、非合理（ひごうり）なやり方を正しいと思い込んでいる事業所もあるんだ。……後者（こうしゃ）をわかりやすく言うと、例えば、サービスの計画（けいかく）を立てること、サービス内容の見直しを行うこと……それらを省（はぶ）いてしまっている、とかかな……？」

　ぼくがそれとなく問うと、スワオンさんは「それなら」と言って、一度席を立つ。

　デスクの方へ足早（あしばや）に消（き）えていくスワオンさんの背中を見て、ウミはふーっとため息を吐いた。

「私……介護のことを全然知りませんでした。リクさんから学（まな）ぶことがとても多くて……もっと勉強（べんきょう）しないといけませんね……」

「そんなの、ぼくだってわからないことだらけさ」

「……え？」

「もちろん、ぼくの考えが非合理とまでは思わないよ？　そりゃぼくだって、それなりに失敗（しっぱい）を重（かさ）ねてきたけれど、その日々があったから、今やっと誰かに介護のことを教えられるんだ。だからウミも、あーでもないこーでもないって悩（なや）んで良いんだよ。結局のところ、ぼくらは、頑張れば頑張るほど、回（まわ）り道しかできないように作られているからさ。それでも、最後に勝っていれば、それで良いんだ」

　ぼくの瞳をじーっと捉（とら）えるウミ。

　……そんなに見つめられると、ときめくよ？！　いやいや、もうときめいてるか。

　胸の奥（おく）がむず痒（かゆ）くなったぼくは、この気持ちを誤魔化（ごまか）すように、

「ま……大（たい）した話じゃないさ……」

　と黒くなった窓を見ながら呟（つぶや）いた。

　しかし。ウミはまだ、ぼくを見つめていた。そして、大袈裟（おおげさ）なくらい大きくかぶりを振った。

「いいえ。私の心には響（ひび）くお話でした。必ず……必ずっ、最後に勝ちましょう！」

「ウミ……。うんっ！　勝とうっ！」

　もっと自信を持て、ぼくっ！

　ぼくには、ウミがいる。

　ウミには、ぼくがいる。

　二人なら、勝てる……！