「うーん……」

　ショコラ司法大臣（しほうだいじん）は、顔をしかめて、苦（くる）しそうに唸（うな）る。介護保険料を別途徴収（べっとちょうしゅう）するというぼくの提案（ていあん）が、この国のためになるのかどうか、真剣（しんけん）に精査（せいさ）してくれているのだろう。

　会議室（かいぎしつ）が重たい空気に包（つつ）まれる中（なか）、ここにきてようやく、魔女（ウィッチ）の教育大臣（きょういくだいじん）が言葉を発（はっ）した。

「教育大臣のココム・ツィツラよ、よろしく。私は、リクくんの案に賛成（さんせい）ね。ちょっと聞いたことがあるのだけれど、日本ってあの超高齢化（ちょうこうれいか）社会（しゃかい）の日本でしょう？」

　その問いにぼくは首肯（しゅこう）で返す。すると。

「その国の介護従事者（かいごじゅうじしゃ）が言ってるんだから、やってみる価値（かち）はあるんじゃないかしら」

　ギラッ。

　冒頭（ぼうとう）のトラブル以降（いこう）、静観（せいかん）していた鳥人（ちょうじん）のモバーシャ国防大臣（こくぼうだいじん）が、ココム教育大臣を睨（にら）みつける。

「楽観的（らっかんてき）だな。リクが言ってることは、二（ふた）つ返事（へんじ）で決められるようなことじゃない。実行（じっこう）すれば、国民からの反発（はんぱつ）もある、コストもかかる。それに、実質（じっしつ）不可逆（ふかぎゃく）だ」

　半分、説教（せっきょう）のような口ぶりに、

「やだ、こわ〜いっ！」

　と眉（まゆ）をひそめるココム教育大臣。

　二人がやりとりをしている隙（すき）に、ぼくはウミにこっそりと訊（き）く。

「ねえ、ウミ」

「どうしましたか」

「フキャギャクって何？」

　ぼくの勘違（かんちが）いが面白（おもしろ）かったのか、ふふふと小さく笑うウミ。

「一度形（かたち）が変わったら、もう元通（もとどお）りにはならない。それを不可逆（ふかぎゃく）というのです。モバーシャ国防大臣は、介護保険料を徴収する仕組（しく）みにしてしまったら、もう今みたいな全てを国民負担（こくみんふたん）にするというのは難しい。そう言いたいのだと思います」

「な、なるほど。ありがとう」

　ぼくは、ケモ耳をモフりたい気持ちを抑制（よくせい）して、とある閣僚（かくりょう）の方に向き直った。

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