　ローレライ王国のローレライ城（じょう）というエグすぎる建造物（けんぞうぶつ）は、三階建（さんかいだ）てになっているそうで、そしてどうやらエグすぎるダイニングは二階にあるらしい。……らしい、というかあった。そのダイニングとやらが、ぼくの眼前（がんぜん）にある。あるのだけれど……。

　……。

　エグゥゥゥゥゥウウウウゥゥウッゥゥウゥゥゥゥウウウウウッ！！！！！！

　デカスギィィイイィィィィィィイイイイイィィィィィイィィッ！！！！！！！！！！！！

　ぼくは、その広さに唖然（あぜん）としてしまう。

　もはやどこにでも垂（た）れ下（さ）がっているシャンデリア。

　チョー縦長（たてなが）のテーブル。その上にはオフホワイトのテーブルクロス。

　木製（もくせい）の椅子（いす）は、背もたれがガッチリとしているタイプだ。

　ところどころに配置（はいち）された柱（はしら）の間（あいだ）には、マットな赤の壁紙（かべがみ）が。

　そして何より、メイド服を身に纏（まと）ったメイドさんたちが、テーブルと平行（へいこう）に整列（せいれつ）している。耳が長さが特徴的（とくちょうてき）だ、おそらくエルフの方々なのだろう。こんなところでお目にかかれるなんて、いやはや、圧巻（あっかん）だ。

　ぼくの住んでいた人間界なら、このダイニングを用意するだけでも数千万は下（くだ）らないだろう。

　口がパッカーンと開いたぼくを見て、ウミがふふふと笑いながら言った。

「リクさんのお家（うち）よりは多少大きいでしょうか？」

「いやいやいやいや。多少じゃないよ、ジョークを抜きにして十倍以上でかいよ。でかすぎて心臓バックバクだよ。よもやバックレそうだよ」

「なるべくバックレないでください！」

「なるべくなんだ？！？！！」

　新婚（しんこん）の即興（そっきょう）漫才（まんざい）を披露（ひろう）した後、ぼくはすかさずメイドさんたちに挨拶（あいさつ）をした。

「おはようございます。ぼくは、日本というところから来たリクと申（もう）します。いきなり来て、いきなり結婚して、いきなり住みついて、いきなり朝食を食べようとしているのだから、ぼくのことを良く感じていないはずだと思っています」

　メイドさんたちは、ぼくの言葉にかぶりを振った。でもそれは、きっと建前（たてまえ）だ。この世界の方は絶対、ぼくのことが不審者（ふしんしゃ）に見えると思う。不審者ならまだマシだ、侵略者（インベーダー）と認識（にんしき）する者がいてもおかしくはないのだから。

　だからこそ、ぼくは存在を証明（しょうめい）しなければならない。ぼくがこの国にいていい理由を……いや、いなきゃならない理由を、証明しなければならない。

　ぼくは、ウミに手を差し出した。ぼくの手を不思議そうに見つめてから、ウミは何かを察したのか手を握（にぎ）り返す。

「ぼくたちが介護革命を起こして、この国を変える。結果で示（しめ）すことができたら、ぼくを信頼してほしいです。これからどうぞよろしくお願いします！」

「わ、私からも、よろしくお願いします！」

　二人で頭を下げると、メイドさんたちから拍手（はくしゅ）が湧（わ）き起こった。

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