第17話 今日 〜これまでと違う新しい朝〜

 んん……。何だか、すっごく心地良ここちよい。だまりに抱擁ほうようされているような、そんな気分だ。


「起きてください、朝ですよ」


 ささやきボイスが、ぼくの耳元で聞こえた気がする。けれど、ぼくはそれをスルーした。

 そんなこと、これまでの人生で一度たりともなかったんだ。朝、彼女や奥さんが起こしてくれるなんて、この先もあり得な——。


 ガバッ!!!


 ここでぼくは飛び起きた。そうだ、ぼくはもう結婚していて、パートナーもいるんだった。


「リクさんは、寝ぼすけさんなんですねっ」


 甘い声が、やはりぼくの鼓膜こまくへと届く。

 声のする方——つまり隣を見ると、ぼくのベッドにウミが腰かけていた。


「お、おはよう。ウミの方は、朝、早いんだね」


 まだ思考がえない頭で、ぼくは何とか言葉をひねり出した。

 それが伝わったのか、ウミはくすくすと笑った。


「リクさんが遅すぎます。おねむだと思いますが起きましょう、お仕事は今日からです。やらないといけないことが山積やまづみですからねっ!」


 まだ眠いけれど……わかったよ、プリンセス。


「起きるよ、起きます。起きすぎるくらい起きるよ」


「ありがとうございます!」


「……で、何からやればいいんだっけ」


「それはっ! ……わかりません」


 キョトンとするウミ。そうだ、ウミがわかるのであれば、ぼくなんかを召喚する必要がないじゃないか。


 いやしかし。頭がぼーっとしていて……何から手を付けるか……ぼくもまだわからない。


 期待きたい多分たぶんめられたまなこが、ぼくをすーっと見据みすえてくる。

 うう……そんなに見られても……。可愛いという感想しか浮かばないよ……。


 ぽりぽり。

 ぼくは、頭をきながら、まず何から行動に移すべきか考えるも……。

「えっとね……うーんとね……ん?」


「……え?」


「ん?」


「あのー……」


 グゥゥウウウ……。


 大ピンチを救ったのは、腹部ふくぶから鳴ったかねだった。……恥ずかしいっ!!! お腹鳴っちゃったよっ!!!


 ウミは、目をぱちくりさせた後、にこっと微笑んだ。


「これはこれは、失礼しました。腹が減ってはいくさはできぬ、ですね!」


「……そう、ぼくたちが真っ先にすべきことは、腹ごしらえだね」


「そうとなったら、早速ダイニングに行きましょう」


 そう言い残し、ウミはダイニングに向かった。

 ……と、思っていたけれど、身支度みじたくをマッハで済ませたぼくが部屋を出ると、廊下ろうかにちょこんとウミが立っていた。


「ご案内します」


「ありがとう、頼むよ」


 本当、良くできた子だ。

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