介護転移 〜異世界で結婚することになったぼくが、介護改革で国を変えてみせます！〜

第15話 前進 〜よくぞ言いましたね〜

　盛大（せいだい）な結婚式と宣誓（せんせい）を終（お）えたぼくは、ウミの真向（まむ）かいの部屋で休息（きゅうそく）をとっていた。

「最悪（さいあく）だよ……。その場のノリというか、勢（いきお）いだけで、とんでもないことを言っちゃったよ。確かに、それなりに介護の知識（ちしき）はあるつもりだけれど、革命（かくめい）だなんて明らかに言い過ぎちゃったよ……」

　コンコン。

　ノック音がぼくの耳に届く。

　ぼくがすかさず「はい、どうぞ」と返事をするも、

　コンコン、コンコンコンコン、ココココンッ！

　ノック音が返ってくるだけで、扉の向こうに立つ者は入室してこない。

　もう。誰のいたずらだ。

　ぼくは、わざわざ扉の前まで行って、ガチャリと開扉（かいひ）した。すると、そこに立っていたのは、ケモ耳のよく似合う銀髪美少女、ウミだった。

「今、お時間いただけますか？」

　上目遣（うわめづか）いのウミの頼みを断れるやつなんてこの世界にいるのだろうか。

「うん、もちろん。入って入って」

「ありがとうございます」

　ぼくは、自然な流れでウミに椅子（いす）を勧（すす）める。

　……よくよく考えてみたら、この豪華（ごうか）な部屋は、ぼくのものじゃない。それなのに、さも自分の部屋かのように、椅子を勧めるのは、冷静（れいせい）に考えるとめちゃダサい。と思っただけれど、今は冷静になってはいけない。異世界に来たこと自体がもう尋常（じんじょう）じゃないのだから。

　何はともあれ、ウミは話したいことがあるはずだ。

　ぼくは、これまた自然にベッドに腰かけて訊（たず）ねた。

「どうかしたの？」

　そう訊くと、ウミは体を震（ふる）わせながら、

「先ほどのお言葉、最高でしたっ！　介護革命最高でしたっ！」

　と言った。心無（こころな）しか、顔が紅潮（こうちょう）しているように見える。

「……ううん、最悪だよ」

　ぼくは、立ち上がって、窓辺に向かう。そのまま、オレンジに染（そ）まる街を覗（のぞ）くように見下ろした。

　そして、ぼくは続けた。

「頑張るつもりだけれど、精一杯（せいいっぱい）頑張るつもりだけれど、結果が伴（とも）わなかったらと考えると……」

「伴わなければ、また頑張るのみです！　私たちなら実現（じつげん）できます、諦めなければですが。それに、国民はよその国から来たリクさんに不信感（ふしんかん）を抱（いだ）いていると思うのです。あれくらい大きく出て、有言実行（ゆうげんじっこう）できたら、きっとリクさんを、わたしたちを認めてくれます！」

　ははっ。本当、ウミの前向きさには感心（かんしん）させられるな。この子となら何だってできるかもしれない。嘘みたいな話だけれど、一緒にいたら力がみなぎってくる。

　ぼくは、聞きそびれていたことを思い出す。幸せをひしひしと感じながら、思い出す。幸せだからこそ、思い出す。

「……ウミ。どうしてぼくをこの世界に呼んだのかな？」

「え……？　それは前にも説明したように、ローレライ王国の介護問題を解決するために——」

「この国の問題を解決するだけなら、ぼくじゃなくても良いだろう？　いや、むしろぼくじゃない方が良い。ぼくよりも介護について詳しい人は山ほどいるんだから……」

　そう、何故ぼくなのか。それをまだ聞いていない。