「ローレライ王国の介護が始まるって……」

　ぼくは、誰に問いかけるでもなく呟（つぶや）いた。

　すると、ウミが、ぼくとヴィシュヌさんの間を取り持つように、

「立ち話のなんですから、お城までぜひいらしてください」

「お城？　お城って、あの？」

　この緑（みどり）豊（ゆた）かな草原からでも薄（う）っすらと視認（しにん）できる、バカデカい城がある。ウミってもしかして……。

「ウミってさ、もしかして……もしかしてさ、王女様だったりしない？」

　訊（き）くと、ウミは礼儀正しく、華麗（かれい）に一礼してみせた。

「そうです。実は私、ローレライ王国の王女です。ここまで言うとおわかりだと思いますが、お父様は国王です」

「そうじゃ」

　ウミが王女で……ヴィシュヌさんが国王……。

　普通なら唖然（あぜん）とするのだろう。でもぼくは、目を奪われるくらい美しい純白（じゅんぱく）のドレスのおかげで、何となくそうなんじゃないかと思っていたから、意外に冷静でいられた。

　……本当の本当に冷静か？　目線を落とすと、ぼくの脚（あし）はぶるぶると震えていた。

　嘘です。めっちゃビビってます。ビビらない人なんていないと思います。めっちゃ怖いです。誰か助けてください。心優しい読者さん、どうかぼくを助けてください。

　……いやしかし、この草原からお城までとてつもなく距離がある。

　幸（さいわ）いなことに、空は青く透（す）き通っている。いわゆる快晴（かいせい）というやつだ。

　お散歩には適した天気だけれど、でもやっぱり……。

「お城まで遠すぎじゃないかな？　ぼくの体力だと、多分途中で力尽きちゃう……」

　ぼくの情（なさ）けない訴（うった）えに、ウミとヴィシュヌさんは顔を見合わせて笑った。

　ぼくは、介護福祉士の資格も持っている、正真正銘（しょうしんしょうめい）の介護のプロだけれど、あの城まで移動（いどう）する体力は流石にない……。

　ああ、情けない……。

「そういうことでしたら、魔法で移動しましょう！」

　ウミは、ぼくに微笑（ほほえ）みながら、快活（かいかつ）に言った。

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