踏み台クズ貴族が勇者の師匠～踏み台に転生した男は、平穏な生活を夢見る。だが、弟子たちが放っておいてくれない～

第１９話 慈善活動

　１階層の攻略は終えているので、しばらくは休みだ。

　それに、昨日は徹夜だったので、ゆっくりしたい。

　昼間、寝てしまうと昼夜逆転するので、街に出る事にした。

　ベロニカを街で見かけたところ、物乞いに拝まれている。

　さすがベロニカ、物乞いにも人気とはな。

　俺は気づかれないようにベロニカの後をつけた。

　ベロニカは古い老朽化した建物に入っていった。

　俺も中に入る。

　中は浮浪児らしき子供と物乞いで溢れていた。

「師匠、後をつけたのですか」

　耳元でベロニカに言われゾッとした。

「気になったんでな。ここは何だとは聞かない。ベロニカが彼らの面倒を見ているんだな」

「ええ、有名税の一つよ。慈善活動しておくと役に立つ事があるから」

「他人の事ながら、誇らしいよ」

「そんなんじゃないわ。打算よ、打算」

「良い事はやるべきだ。俺は柄じゃないからしないけどな」

「はっきり言って勇者の二つ名は要らないわ」

「あれって教会が認定するんだよな」

「ええ、聖剣スキルを持った人間を勝手に審査して、勇者の名前を押し付けてくるわ」

「大変だな」

「まあね。モンスターは人類の敵だと、討伐をせっついてくるし。勝手に名前を押し付けたのに、寄付を寄越せと言ってくるわ」

「教会も酷いな」

「特権も一応あるの。教会での治療は無料だし。罪を犯しても免罪符を発行するし。ただ、やりすぎると勇者の名前をはく奪されるわ」

「俺なら、適当に犯罪を犯して勇者を辞めているな」

「それが難しいのよ。名前をはく奪されたら、敵が一斉に襲い掛かってくるらしいわ。はく奪された勇者はみんな非業の死を遂げている」

「うわ、溺れた犬を叩く所業だな。まあ気にくわない奴だったら、俺も叩く側だけど」

「げっ」

　俺から金品を巻き上げられた事のある物乞いが、俺の顔を見て逃げてった。

　ここに俺がいると彼らがくつろげないな。

　物乞いや浮浪児はどうでもいいが、ベロニカの顔は立てないと。

「じゃあ行くよ」

「ちょっと待って」

　何となく既視感。

　まだ宿屋で鬼ごっこは嫌だ。

「どうした。誰かに求婚でもされたか？」

「違うわ。物乞いと浮浪児を、ムスカリ親衛隊の下部組織にしようと思うの」

「ああ、それは良いな。サクラが必要な時とか、情報を操作する時とかに役に立つな。ただ飯食わしているだけじゃ勿体ない」

「名前、どうしよう？」

「ベロニカ後援会とでもしておけ」

「ムスカリ後援会じゃ駄目？」

「だめだな。それはだな。俺も支援したいからだ。だが、俺の名前は出すなよ。物乞いへのカツアゲは辞めないからな。マッチポンプが分かると舐められる」

「分かった。ベロニカ後援会タムラ支部にしておく」

　賄賂や犯罪組織の金が腐るほどある。

　どうせならこういう所に使おう。

「とりあえず金貨１０枚だ。これだけあればこいつらもたんまり食えるだろう。後で気兼ねなく金を巻き上げられるってもんだ」

　俺は金貨が入った小袋をベロニカに投げた。

「悪なのか、善なのか、ちょっと分からない」

「俺は小悪党だよ。物語の序盤で主人公にやられるような」

「それにしては、いろいろな所で強奪しているわね」

「小悪党が進化してトリックスターかな」

「そうね。そんな役割かも。でもトリックスターって大抵は有能よね」

「役職なんかつかないのがトリックスターだ」

「教官はどうなの？」

「あれは表の顔だな」

「なるほどね」

　俺はそばにあった物乞いの真鍮（しんちゅう）の皿を叩いて大きな音を出した。

「ベロニカ様が、ご馳走を奢ってくれるぞ！！」

　部屋から物乞いと浮浪児が、何事かと顔を出した。

　物乞いの幾人かは俺の顔を見ると顔をしかめた。

　浮浪児はご馳走と聞いて、よだれを垂らさんばかりだ。

　ベロニカが浮浪児に金を渡す。

　食べ物を買いに行かせたようだ。

　一人だけではなく、金を小分けにして幾人にも渡す。

　一人に大金を渡すと逃げてしまうからだろう。

　しばらくして、沢山の食べ物を持って浮浪児達が帰還した。

　さっきより数が減っている。

「お金を渡すと何人かはいなくなってしまうのよ。でも気にしないわ。自分で責任をもって生きているに違いないから」

「そうだな。生き方は強制されるものじゃない」

　羨ましそうなベロニカの顔。

　ベロニカは自由に見えて籠（かご）の鳥なんだな。

　解き放ってやりたいが、小悪党の役目じゃない気がする。

　浮浪児達と一緒に飯を食う。

　物乞い達は全員に俺の事が伝わったのか、誰も寄って来ない。

　まあ、人間は何かしらのしがらみに囚われているものだ。

　俺は踏み台を卒業する日が来るんだろうか。

　今の生活も悪くない気がする。

　たまに踏み台にされたりするのが、俺にはお似合いだ。