僕とボクの日常攻略

2：早くに目を覚ました■■は。

　目を覚ました。

　なんだか良い匂いがした。

　カーテンの隙間からは朝日。ドアの向こうからは、誰かが動く気配がする。

　目覚ましは鳴る前。まだ頭は寝ぼけてる。

「あ、れ……？」

　なんだかお腹が痛いような気がする。さすってみたけど何もない。筋肉のつかない腹をさすっていると、匂いに釣られた身体が空腹感を訴える。

　枕元の目覚まし時計を手探りで取って、時間を確認する。

「……６時半、か」

　不思議な夢を見たような気がした。

　内容はうまく思い出せない。

　誰かが笑ってるような。ずっと誰かを探してるような。

　なんだか痛くて。苦しくて。寒くて。寂しいような。

　縁だけ残ったような、空っぽの何かがもやもやと残る夢。

　しかし、思い出せないものは仕方ない。

　夢は記憶の整理だとも言う。きっと、記憶の何かが片付けられたのだろう。

　いいや、起きよう。

　ベッドから抜け出すと、思ったよりも身体は軽かった。ダルさはあるけれど、今日一日のんびりするには問題ない。

　少しなら散歩に行ってもいいな、なんて思いながら着替えてドアを開ける。

　と、そこには。

「あ。おはよう！　ご飯できてるよ」

　聞き慣れない元気な少女の……。　

　――。

　いつもと変わらない元気さで、台所から彼女が声をかけてきた。

「あ。ああ……おはよう。今日も元気だね……」

　金色の髪を背中に揺らした、エプロンドレスの少女。

　漂うのはパンが焼ける匂い。ドアの向こうに居た時は何か違うものだった気がするけれど――きっと気のせいだ。

　どうやら頭はまだまだ寝ぼけているらしい。失敗してるぞ記憶の整理。

　彼女はこっちのリアクションにも機嫌よさげにしている。

「調子はどう？　疲れてない？　今朝はピザトーストにしてみたの」

「うん。調子は……」

いつも通り、だと思う。何か引っかかるけど、楽だと思う。

　が、答えはあくびでふわふわとした言葉になっただけだった。

「あー、また昨日夜更かししてたでしょ。ダメよ？　太陽に慣れないと」

　台所を通り越して洗面所へ向かおうとすると、いつもの小言が飛んできた。

「分かってる。昨夜はちょっとレポート残ってて――」

「まったく。お勉強もいいけど、身体、大事にしてよね？」

「うん……分かってる」

　そんな言葉を残して洗面所へ。

　顔を洗って。

　顔を上げて。

　鏡に映った自分に違和感を覚えた。

　――あれ？

　俺は、こんな青い瞳だったっけ。

　僕は。こんな黒い髪だっけ。

　俺は。……こんな、顔だったっけ？

　いや。

　そもそも。■■は――誰だっけ。

「いや、いやいやいや……」

　タオルで顔を拭いて、鏡の自分と向かい合う。

　寝ぼけてるにも程がある。いつもと変わらない顔じゃないか。

　長くなってきた黒い髪。

　前髪から覗く、少し垂れた青い瞳。

　日に焼けにくい白い肌。

　ほら、いつもと変わらない。

　けど。さっきのなんだかもやっとした気持ちが、少しだけ形を持ったような気もした。

　目が霞む。水が入ったのか。

　もう一度顔を洗ってタオルで拭くと、鏡に映ったその姿が変化した。

　髪は灰色で。赤くて。黒くて。

　目は髪に隠れて見えなくて。青くて。深い茶色で。

　肌は不健康そうに青白く。日焼けとは縁遠い白さ――。

　ああ。頭がくらくらする。情報が頭の中でかき混ぜられる。

　誰かの生い立ち。知ってる場所、夢で見た家、煤の匂い。パンの香り。食堂のお弁当。友人。石畳。学校。教会の庭。星空。冴えた夜……。

　スライドのように現れては消え、視界をかすめて去っていく。

　それはとても。

　そう、とても、不快。

　不快で仕方なくて。

　思わず鏡を殴りつけた。

「――嗚呼。まったく滑稽だね」

　顔をあげると、鏡の中の自分が笑っていた。

　声も表情も、自分のものではない。

　拳は鏡越しに添えられた手に止められている。ヒビひとつ入っていない。

「……は？」

　困惑したまま瞬きをすると、鏡の中の自分は姿を変えた。

　灰色の髪の青年が居た。

　深い茶色の瞳にある感情は呆れ。哀れみ――いや、軽蔑だろうか。

　そんな感情を隠しもしない目を伏せ、彼はため息をつく。

「君。私の想いにあれだけ同調して啖呵を切っておいて。こうもあっさり閉じ込められるなんて。情けないとは思わないのかい？」

「……？」

「おっと。その表情。本当に忘れてしまっているようだね」

　忘れた？　何を。

　口に出さずとも、その疑問は彼に届くらしい。「何を、とは」と、呆れたような呟きが漏れた。

「本当に情けないな。一瞬でも様子を見ようと思った私が馬鹿だったのかもしれないな」

　はあ、と彼は小さく溜息をつく。

「覚えているはずだけどね。君は。私を。彼女を。君自身を――」

「何を……」

　彼が片目だけでこちらを見る。

「そうか……分からないか。ならばそれでも結構だ。私は忠告もしたし、二度と言うつもりも無いからね」

　彼の指先が、己の右目に触れる。

　自分の濡れた指も、同じように動いていた。

「やはり初志貫徹というのは大事だね。うん。さあ、目を閉じて」

　言われるままに瞼が重くなる。眠気に抗えないように、瞼が落ちそうになる。

「君は本当に油断しすぎた。私の言葉だけでなく己の言葉すら忘れるとは」

　瞼が落ちて、声だけが頭の中に響く。

　水に酔うような。涼しげだけれども、人を惑わす。自信を惑わすそんな声。

　立っていられない。

「もう思い出さなくていい。目も覚まさなくていい。万が一目を覚ましたとしても――もう君は、君じゃない」

　声が染み渡る。

　思わず床に座り込み、眩む意識に抵抗する。

　僕は。俺は。なんだっけ。

　霧と霞の街。

　誰も居ない離れ。

　不機嫌そうに新聞を読む横顔。

　タイを引かれて間近に見た恐怖。

　それは、それは――。

　ぐちゃぐちゃとした意識が、すうっと平らになっていく気がする。

　そのまま――。

「ねー。テオ。まさかそこで寝てるの？　ごはんさめちゃうわよ？」

「――！」

　遠くから飛んできたその言葉で、僕の意識が一気に戻ってきた。

　そうそう。そうだよ。何を忘れてるのさ。

　ノイスと二人で日本に来て、長く暮らしてるというのに忘れるなんて。

「――わす、れる？」

　まだ、大切な何かを忘れてるような気がする。そっと、お腹に手を当てる。

　痛みも何もないけれど、そこに何かがあるような気がする。いや、何もない。ならば、一体何を……。

「もー。テオったら！」

　突然、場違いな声がひょこりと洗面所に顔を出した。

　さらっと流れる長い金髪。緑の瞳。薔薇色の頬。

　彼女は――。

　名前が、出てこなかった。